李星沅狠狠得盯着周天爵和向荣两个，骂道：“你们就知道争功，不思剿贼，结果连永安都被贼人占去，还不知皇上要怎么怪罪，连我都让你们连累了。”
“报……”这时辕门进来一个侍卫。
“进来，什么事”
“启禀大人，贼寇洪秀全由武宣向永安逃去，杨逆与萧逆也从贵县向永安出发。”侍卫答道。
“知道了，下去吧。”李星沅对侍卫挥了挥手，待侍卫走后，将桌子上的茶杯仍向向荣和周天爵两人，骂道：“现在好了？你们不用争了，一起到永安吧，这次一定要戮力同心，不能再让逆贼逃走。”
“喳”向荣与周天爵同时答道。两人非但没有释怀，反而更加怨恨对方，周天爵回去后，又写了一封弹劾向荣的折子。说他：纵容逆匪，坐视永安失陷于贼。
洪秀全、冯云山在向永安的路上遇到杨秀清和萧朝贵的大军，就一齐向永安进发，沿途官兵畏惧太平军声势，不敢阻拦，只有李星沅、向荣、周天爵三人率领的几万大军跟在后面，李星沅有命其他省份到达的援军直接到达永安于大军汇合。
当太平军抵达永安时，人声鼎沸，个个都兴高采烈，毕竟永安是太平天国打下的第一座大城，洪秀全占永安的州衙，杨秀清的府邸选择于捕厅署；萧朝贵驻河西河氏宗祠；冯云山进驻城南莫家村进土第；韦昌辉住在旧县村；石达开驻于东乡大塘岑屋祠堂。并派人贴了告示，让百姓蓄发，穿汉袍，捣毁所有庙宇，家人分家，男女不得同居，要全城百姓信仰上帝，更暴力的是杨秀清下令杀光城中所有富户，抄没家产等，前两条李云中很赞成，后面几条很不理解，跟洪秀全提过，见他态度坚决，一旁冯云山、杨秀清、萧朝贵个个都一大堆理由，说的他晕头转向，很生气的的回去了。
杨秀清提议让中军、前军、后军、左军各守一些险要，将右军一些人马换回来，以后轮流驻守，这正中李云中下怀，忙派人引导大军前去交接。
李星沅的大军第三天就杀到了永安，汇合了援军，足足有十万人，是太平军男女老幼加起来还多一倍，但是对比“多多益善”的韩信，这三个人就没有那么开心了。
这三个人带兵，那真是兵越多，越坏事。
当这十万大军开赴到广西后，还没有和太平军交战，他们自己就先打起来了。正所谓：八旗与绿营不和，绿营又与团练不和。湖南兵看不惯云南兵，云南兵看不惯广东兵……兵与勇喜欢对骂，东勇跟西勇更是“友好”，人家直接拼刀子，处处见红……身为统帅向荣与周天爵更是水火不容，当得知周天爵写奏折‘黑’他时，他更是一连写了三份奏折，告周天爵老而昏聩，不知兵事却又瞎指挥，致使贼寇接连顺利的从包围圈中逃窜……更让李星沅崩溃的是一些广东兵竟与太平军做起买卖，高价将兵器、粮食、药品等卖给太平军，其他省份的兵将见广东兵个个都发了财，像得了红眼病似的，争相与太平军做生意，为此还干起架来，死伤好多人，将领却向上官谎报与太平军作战死伤的。这些事把钦差大臣李星沅气的人事不省，病入膏肓。
这下可把向荣与周天爵高兴坏了，也不吵了，各自召集部署，准备单干，赶紧立一些功劳，好代替李星沅。
向荣首先攻打通往永安的必经之地，太平军林凤祥重兵防守的马背岭，此地居高临下，险要至极，清军如直接由下面小路经过，太平军只要在上面放放箭、扔扔石头、放把火什么的清军必定损失惨重。向荣派遣新近投靠他的张国梁率兵强攻，林凤祥早在地上布置陷阱、准备弓箭，石头、做了削尖的木棍照准清军射过去，清军第一波就损失了三百多人。向荣轮流派人攻打马背岭足足一天，到黄昏时留下了一千多死尸才退去。
周天爵见向荣徒劳一天，损兵折将却毫无寸功幸灾乐祸的同时，不免暗自担忧，连一贯知兵的向荣都在逆匪面前碰的头破血流，他是更无建功立业的机会了，又想，兵法有云，两军交战，攻城为下，攻心为上。连古人都认为强行攻城是最下乘的方法，那一定有不用用兵就能破贼的妙计。想了一天一夜，把头发都想白了不少，在喝茶的时候终于有了灵感，慌忙派人打探城中有无水井或其他水源什么的，当得知城内军民都是在城外的河水中取水是欣喜若狂、手舞足蹈。他越想越认为此计甚妙，可以不费一兵一卒就可剿灭逆匪，连奏折都写好了：探知此城并无井泉，俱饮城外流动之河水，因访得瑶山一带出烂肠草，其药最毒，且无药可解。已前后采购一万数千斤，放入河中。贼饮之，必死无疑也……另向荣所部只知一味强攻，使官兵损伤惨重，士气低落……。”
向荣半个月一连将城外各险要之处打了个遍，那是一无所获，大骂手下无能的同时，看周天爵这几天春风得意，也暗自发愁。还是乌兰泰给向荣出了主意，既然强攻不成，那就围城，不让城中百姓、逆贼出城，饿死他们。防止他们出城，在城外、路上埋了不少土地雷，一干就是三天，向荣见出城的百姓、逆匪出城是被炸的死的死、伤的伤，拍手称快的叫好，听说周天爵已写了大捷的折子，他也慌忙写了奏折，免得后来破城，让皇帝以为都是周天爵的功劳，奏折写道：火机触发，全岭山塌，山崩地裂，飞天走石，击毙贼匪数万，伤者不计其数，逆匪丧胆，不敢出城，不日即可破城。（太不要脸了，把土地雷描述成了原子弹）
乌兰泰也有自己的小心思，他是广州副都统，官职比向荣和周天爵低得多，他也想立功，很大的功。自己没有向荣那么多兵马，更在广西没有下属，想立功，只有靠自己，想了几天，终于想起洋人送给他的一个小礼物，一个小机关，盒子里放上一些炸药，如有人打开盒子，火药立即爆炸。他当时相当的好奇，想到可以用这个害人，就照样做了个，虽然失败了，但现在立功心切，说什么也要试一下，一试就是七天，做的过程中还炸伤了不少人，他兴奋的在箱子上谢了纸条：洪秀全亲启。过一会，又觉得功劳还不够大，又加上‘李云中’的名字，写完还不满意，再加上‘杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉’四人名字，对心腹许了一大堆好处，派他送入城去。想了想也学向荣和周天爵，写了一份奏折：臣出一奇计，逆匪一干首脑人物，具已伏诛，破城就在近日。
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