道光二十九年三月。
平南县，县衙。
县令倪涛和师爷正在讨论浔州府发来的公文，公文里提到：拜上帝教在浔洲府境内蛊惑人心，各县应严加管控，如发现图谋不轨，立即剿灭。
师爷不由得在心里感叹：真是多事之秋，连续几个月没下一滴雨，广西大旱，又出了洋教这档事。
县令倪涛对师爷抱怨道；“悔不该让洋教做大，如今各处都有信洋教的，连府城都听到他们不安份了，我还听说他们总是成群结队向大山里，一去就是四五天。这岂止是图谋不轨啊，简直是要准备造反！本来我下个月就要高升到江南，不想多事，洋教的事留给下任知县，谁知现在就收到这封公函。师爷，你说该怎么办。”
师爷习惯的摸着下巴上的三寸胡须，眼珠乱转，一时也想不出什么好主意，又暗自埋怨：你收洋教银子的时候怎么不叫上我，如今出事了，恐怕是让我背这个黑锅吧，咱们好歹也是宾主一场，你不能这样害我啊！
作为幕僚，又不能不回答，师爷只好敷衍道”那就当没收到公函，一切如旧。”
知县摇头“不行，万一以后洋教这要造反，那我岂不是要遭株连。”
师爷“不如设个鸿门宴，邀洋教的各位首领到县衙聚会，理由吗就说知县您感谢他们教化百姓。在席间准备毒酒，把他们一网打尽？”
县令摇了摇头，否定道“不说他们敢不敢来，万一真把他们就杀了，其他教民前来要人，平南县岂不是要大乱，到时你我的人头不保啊。还是暂时抓点人，敷衍一个月就好。”
师爷一听不是让自己做替死鬼，顿时来个精神“大人明鉴，最好还不是我们动手，最近不是常有地主前来告洋教总是和他们作对，就让他们下手，逮到人之后，立刻关进牢里，拖延时间，和洋教谈判，到时大人已经高升，是杀是留就让下任知县决定，这样又能收银子，又不惹祸，岂不两全其美。”
县令眉开眼笑，连忙许诺“就按师爷说的办，如果事情顺利，少不了师爷你那份银子。”
花洲山人村，胡以晃家。
李云中最近快愁死了，计划赶不上变化，广西、湖南又开始大旱，今年收成肯定没了，老百姓都不愿在家等死，朝着旱情较轻，而又不远的广西南部行来，流民听说进入拜上帝教可以吃上饭，拖家带口的加入。眼看圣库的粮食越来越少，撑不住几天了。赶紧停止召人。李云中没想到自己有一天会遇到，送上门来的信徒，都不要的这种事。
造反还没准备好，兵器才打造不到千件，作为起义的主力才训练三千余人。他们现在都吃不上饭了，每天只能让他们走走队列。
胡以晃道：“我去八峒劝我大哥，问他要点粮食。”
众兄弟都知道胡以晃和胡氏家族的关系并不好，胡以晃的爹叫胡琛，他霸占的大量山场田地，“手创”的四十八万斤粮租，人们形容胡琛放债取利的收入是：“每天打开大门口，起码有一百几十两白银到手。胡琛还亲自筹建的几座青砖瓦屋，由三个年幼的儿子继承着。胡以晃当时还不满十岁。后来分家时哥哥欺负胡以晃年少，分给他的遗产最少，胡以晃一怒之下跑到人迹罕至的山人村居住，以示和胡家不相往来。
张遂谋劝了胡以晃“那只是杯水车薪，我来的路上看见一群流民，他们围住一些高门大户索要吃食，我们也可以从这些地主家想办法，他们的存粮一定很多。
商议已定，决定分头行事。
胡以晃坚持要向他哥哥要粮，先走了。
李云中，蒙上升，张遂谋三人各带一些人前去威逼大户交粮。
张维坤，林大基则留下来处理杂务。
李云中带着三十人，赶往县城北边的安怀镇，路上的饥民听说是向大户要粮的，都跟了上来，到达安怀镇上时，人数激增到四五百人，那么一大群人在李云中的带领下，对镇上高门大户挨家挨户的包围起来，每家都或多或少的从墙壁上投出几袋粮食，唯独镇上朱家一毛不拔，李云中在外面威胁了好半天，里面都没回答。
朱家院内。
一位六十余岁身穿丝绸衣服，诸根龙头拐杖的老头站在屋子里，旁边站着几位男女老少。只听那老头怒声怒气，右手狠狠得用拐杖敲击地面，大声说道：“粮食不是天上掉下来的，给他们一次，就给他们赖上了，一粒粮食都不要给那些穷鬼。”说完又转身看向一位二十余岁的青年，问道“你姐夫带的兵什么时候能到，县令已经说了，对这些带头闹事的人就抓进大牢。”
那青年答道“外面的流民太多了，就凭姐夫那些团练能顶用吗。”
老太爷闭上眼睛想了想，对站在外面的管家道“你去对外面流民的头头说我请他们进来商议给多少粮食，只要外面的流民没有人鼓弄，就生不了事。”
这时有下人进来禀告：姑爷已经带着官兵到了后门。
在外面的李云中听见院内请他去商量取粮，也不疑有他，这样的事他做了好几次，无非进去讨价还价。
当李云中一进朱家大院，就看见院子里站满了官兵，心说要遭，刚要转身，脖子上就被架了把刀，给绑了起来。
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