蔡元培是光绪十八年的进士，二十五岁就中了进士，也算是少年得意了，朝廷点了他翰林院的庶吉士。戊戌年，他上了无数道表章，结果石沉大海，他一怒辞官，从此就开始办学堂，期望以教育救国。
“哈哈，若庄纷卿是鹰犬，那是我看错了人，死也活该，与人无干！若是我看人不错，庄纷卿一代豪杰，兰州来便来了，有什么可怕的呢？何况，还有辜鸿铭先生在，汤生兄当代奇人，岂是会背后害人之人？若连辜鸿铭先生也不可信，那中国还能信谁呢？”蔡元培哈哈大笑。
庄虎臣一时有些郁闷，原来蔡元培看的是辜鸿铭的面子，恐怕在蔡元培这些人的眼里，自己和辜鸿铭相比，那还天差地别了，这种人什么时候会把官衔这些东西放在眼睛里？在别人眼里，清贵无比的翰林身份，蔡元培居然都弃如敝履，这种人即使穿的破衣烂衫，精神上也还是有“洁癖”的。
在很多人看来，他这样的人迂腐的可以，可正是这样的人，撑起中国五千年不倒的脊梁骨。
“庄大人，您请我来兰州已经有十天了，我也到处都看了，确实甘肃建设成绩斐然，莫非您就是打算让我看看兰州，然后在报纸上替你吹捧，若果真如此，怕是大人要失望了！我这个人嘴巴臭的很，骂人在行，捧人抬轿子可不在行啊！”蔡元培毫不客气的问道。
“鹤卿兄，实不相瞒，我在兰州建了个兰州大学堂，可是苦于没有校长的人选，想请我兄襄助一二，不知道鹤卿兄可否屈就？”庄虎臣对这样的人从来都是客气万分。
“哦，择天下英才而教，不亦乐乎？不过，放着汤生兄这样的大才，庄大人有些舍近求远了吧？张香帅何等样的学问，尚且对汤生兄推崇备至，有他在这里，我岂敢班门弄斧！”蔡元培也难得的谦虚了一回。
“鹤卿先生，汤生兄现在干着甘肃教育署长的差事，分身乏术，您老兄的大才，兄弟久仰，依我看，咱中国就再也没有比您更合适做这个兰州大学堂的校长的人选了。”庄虎臣苦苦相劝。
蔡元培不置可否的微笑着问道：“不晓得大人办这个大学是以中学为主，还是倡导西学？或者是效法张香帅‘中学为体，西学为用’？”
庄虎臣思索片刻道：“我是想，三分中学，七分西学，毕竟现在国家建设缺乏实用性的人才，还是西学出来的人能立竿见影。”
“哦，是这样，那么办学经费如何而来？”
“这个我早就想好了，经费由巡抚衙门出一部分，商民募捐一部分，官府和商人成立校董会，您老兄的年俸为一万两，这个我可以预付，直接在巡抚衙门支取，我晓得先生高洁，可是实在不知道用什么酬先生之功，只好用些俗物了。”庄虎臣使用起来了老伎俩——糖衣炮弹。
蔡元培嘴角挑出一丝嘲弄意味的笑容道：“如此，兄弟告辞！”说罢，转身就要走。
庄虎臣和辜鸿铭伸手拉住他，辜鸿铭苦苦劝慰道：“鹤卿兄，我兄大才，胸怀匡扶天下之志，何必计较庄大人一时失口呢？”说罢，把蔡元培按坐在椅子上。
庄虎臣也有些不好意思了，和蔡元培谈钱似乎有些不妥，只好躬身一礼道：“鹤卿先生，我读书少，说话有些铜臭气，先生原谅。”
一个腰里希着红带子的年轻人走过来，端着茶壶给每个人倒了杯茶：“大人，二位先生喝茶！”
庄虎臣忙道：“寿元，这个不是你干的事情，让那些戈什哈干就好了，你一个觉罗干着端茶倒水的事情不合适。”
寿元满脸堆笑道：“寿元能服侍大人，是三辈子修来的福气，今后誓死效忠大人！”
蔡元培和辜鸿铭这才注意到，刚才寿元也在签押房里，两个人骂慈禧太后骂的过瘾，都忘记身边还有个爱新觉罗家的人了。
庄虎臣在兰州调兵遣将，满世界吆喝着要打仗，朝廷里传的沸沸扬扬，而且据说贝勒溥伦临死的时候就说庄虎臣是活曹操，北京城的旗人中间一直风传庄虎臣准备起兵造反。寿元在北京城灌了一耳朵，吓的肝颤，想来想去，觉得还是跟着庄虎臣吧，自己这些年来的荣华富贵都是拜庄虎臣所赐，要是站错了对，今后好日子怕是到头了，所以，他全家都跑到兰州了，走的过于匆忙，连给李莲英和朝廷大佬的“月规费”都给忘了。
蔡元培满脸鄙夷的看着点头哈腰的寿元，庄虎臣看他瞧寿元的眼神不善，忙使个眼色让寿元退下。
“我想问大人，您是打算给中国培养出一批真正的人才呢，还是给你庄家培养一批奴才？”蔡元培的问题无比尖锐。
“自然是为国家培养人才！”
“哦，既然如此，连我这个校长的俸禄都得从你的巡抚衙门领，那还怎么能保证培养出来的不是奴才？我不是什么假撇清，如果我做校长，银子一定是要的，而且少了大学一文钱，那我是要骂娘的！可是大学这个地方，如果连要教什么课程都要官府说了算，而我们这些校长、老师的薪俸也要从官府支取，又如何能保证老师们不会成为一群的奴才？奴才教出来的学生，恐怕多半还是奴才！”蔡元培的脸阴沉如铁。
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