北魏拓跋氏是鲜卑一族的皇族，其族源属东胡部落，鲜卑人以游牧射猎为生，而拓跋氏更是个马背上的皇族。
历代帝王开疆拓土均为亲自领兵征战，因此兵权高度集中掌握在皇帝手中。从北魏道武帝迁都平城以来，大量招纳汉人入朝为官，原鲜卑贵族也逐渐汉化，但是在这个胡汉混血的国家，其爽直开放的风气与南朝轻绮细腻之风是截然不同的。一路北上，越是分明。
皇上回京，也不兴什么皇辇车驾，前呼后拥。几匹神骏的汗血宝马，风尘无阻。
回京路途遥远，拓跋嗣本是担心宝珞已无内力护身，路遥艰辛，执意要与她共乘一骑。宝珞是毫不犹豫地拒绝，她并非娇弱的千金大小姐，也无汉家女子的矜持，从来没有忘记过，她是大漠儿女，既是选择与他同行，那么，绝不要在他的羽翼庇护下过此一生，她要做能与他并肩而行的良伴。就像大漠上空比翼翱翔的鹰鹫。
拓跋嗣向来激赏她这样的豪情，也深知她所选择的方式，再苦也不会喊累，也不会中途放弃。所以一路上没有刻意的放慢速度、没有因为她是女子多加休息停歇，那样做，是小看了她。
策马狂奔并驾齐驱是多么畅快淋漓啊，北方地势开阔，平坦辽阔直连天际，如果这路没有尽头，该是多么惬意。
越近京城，宝珞越是惴惴不安。
嗣已不是昔日的皇太子，他是一个强盛国家的君王。她要用什么样的身份站到他的身边呢？一个死而复生的南宋公主？不……那会引起轩然大波，魏国朝廷近年攻宋呼声不断，若不是有北庭柔然强悍的威胁，无暇分身。魏宋边境接连的骚乱已是使得两国交恶。南宋在魏国的使臣也已经被软禁沦为人质，南宋公主的出现只能给他带来困扰。
拓跋嗣也看出了她的不安，京郊外用午膳时她甚至食不下咽。
他握住她的双手，“珞珞，你莫要担忧，你只管站在我的身边，万事都有我。”他的眼中没有犹疑，他的自信向来令她安心。
“嗣，我会在你的身边，但是，你能答应我……由得我的意愿，不要勉强我，可以么？”
拓跋嗣挑眉轻笑，“你是担心我会把你禁锢在皇宫么？傻丫头……你的性子，我还不清楚吗？”他把她拉入怀中，“就算在皇宫，你也是自由的，不需要担心，我的皇宫，就像你的馨园一样。你若是不喜欢那里，那就在皇宫旁建个小小的院落，只要你喜欢。”
拓跋嗣在怀中取出一个巴掌大的龙翔金令牌，放到宝珞手中，“拿着这个，你在皇宫畅行无阻。”
宝珞咧嘴笑开，原来嗣早就想到她心底的恐惧，他知她所想、他允诺她自由……
到得平城的时候已经是七月盛夏。
平城分皇城、外城、郭城。外城方二十里，外郭周围三十二里，有门十二，“其郭城绕宫城南，悉筑为坊，坊开巷，大者容四五百家，小者六七十家”。
城北引如浑水，城西引武州川水入城，使魏都大街西岸有潺潺流水，东西鱼池有游鱼嬉戏，水旁弱柳、丝杨、杂树交荫，流水和郁树把京城妆扮得清新雅致，配上巍峨的宫殿楼阁，真是花团锦簇一般。
平城还是如从前一样鼎盛繁华，胡、汉各族人穿着迥异，马车、驴车、骆驼穿行不息。有西域风情、胡风豪迈、也有汉家精琢。
进了城，已是黄昏时分，拓跋嗣打发了十八禁尉回宫，径自带了宝珞来到“独鹤楼”。
看到这相识旧地，宝珞忍不住吃吃笑了起来，“公子，我身上没钱……”
拓跋嗣莞尔笑看眼前亦是一身男子装束的宝珞，仿佛多年前那个灵动而又傻气的小丫头。兜兜转转已是三年，在她离开的那些年，他时常是独自前来，总想着有一日能再牵着她的手来到这里。
“飞孪脍、剔缕鸡、剪云斫鱼羹、玉翠乾坤、再温一壶酒。”熟悉的菜肴名称不假思索在他口中说出来，每次……都是一样。
“四公子，你还经常来这里用膳？”宝珞戏谑问道。
“是啊，吃惯了这一家的膳食，倒还真想把这厨子带回宫里，不过，兴许那样就不是我喜欢的味道了。”
眼珠子一转，笑问：“那……还常去听曲子么？”
他拢了拢眉，斜睨她一眼，“珞珞，你是想我记起你的糗事么？是啊，那种事情又怎会忘记？实在是太有趣了。”说着哈哈笑开来。
宝珞在席下用力踢了他一脚，恼怒转头不再理他，专心品尝美食。
独鹤楼是魏京文人墨客聚集之地，临席又有人议论开焉耆一战，迷惑南宋、取道土谷浑、出其不意攻陷焉耆。有人说皇上睿智远见、有人说皇上好战、寡情暴戾、有人说皇上独断□□。
拓跋嗣面无波澜，任由人评说，他惯于我行我素，他人的评说又怎能动摇其分毫呢。就算是朝堂之上，他所决断之事也无人敢驳，帝王之道，又怎是大多数人所能明白的呀。
“在下倒是认为以皇上决非寡情之人。”
“文才兄此话怎讲？”
“据说皇上自册封皇后以来，除了皇后寝宫，置那后宫三千佳丽如无物，至今也没有册封妃嫔。如此重情，又怎能与寡情暴戾相提并论呢？”
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