六月中旬了。
今年，北京城入夏来只下过一两场小雨，各地也出现干旱的苗头。
京郊大道上，胤禛策马疾行，数十个随从紧紧其后。他离京一个多月，此时交了差使刚从畅春园出来，往北京城驰去。进了城门，他放缓马速，抬头望了望天色，天空有些阴沉，像要下雨的样子。他倒盼望真能下一场大雨，不但解了京郊周围数百里的旱情，也可让人心情舒畅一点。但数日来都是这样欲雨不雨的阴沉天气，偶而打几个闷雷，却只零星几点雨。因而，他并不抱希望。
他这次差使极是顺利，回来得比预计早了半个多月，而且他带去的年羹尧、戴铎等人办事得力，搜集到了不少情况，也将自己要办的事办妥了。他这么迅速回京，主要是因为胤祥派人带给他一封信，信中只是泛泛数语，但胤禛立即知道胤祥的意思。
他赶到四贝勒府时，胤祥已在他书房里候着。胤祥先详细说了京城情形，也将京里太子、诸皇子间的事拣重要的提了提，然后便问胤禛的情况。胤禛便拿出从江南递来的几份密报给胤祥。
胤祥看了，叹道：“还真是声势浩大啊！皇阿玛应也得了讯息吧，恐怕那酼庆宫里要不安宁了。这八哥的手段……”
胤禛点点头。两人谈了一个时辰左右，将各自的信息交融汇合，便整出个计划。时近晌午，因还要去十阿哥府里吃酒，两人便出了书房。
因胤禛又回头向一名太监吩咐些事，胤祥便先走了出来。他慢悠悠出了四贝勒府的大门，见府西侧门外停了辆马车，两个本该是府里侍卫或胤禛亲兵的人，站在马车旁，跟守门的人说话。一会，侧门里走出个拿着包裹的丫头，后面跟着两个太监，手里都拿着大大小小的物事。然后从门里又转出个侍卫。胤祥觉得奇怪，不由多瞧了几眼。那名侍卫一侧脸，原来是郑平。
郑平瞧见胤祥，连忙跑到跟前请安。
胤祥道：“四哥给你什么差使了，最近怎没看到你？”
“回十三爷，奴才给四爷看一所庄园。”
“哦？看庄园？”看了眼呆立一旁的丫环太监们，问：“大包小包的，搬家呢？那丫头是你媳妇儿？”
郑平脸一红，道：“十三爷说笑了，那是兰主子屋里的姑娘，此番高总管让我送去服侍兰主子。”
胤祥一怔：“兰嫂子的丫环？那青儿呢？”
郑平心里奇怪，却依然恭敬地回道：“青儿姑娘的嫂子病重，昨儿去探望了，据说今儿愈发不好，怕挨不过几天，兰主子便让青儿姑娘留那边，等事完了再回。这样，兰主子身边少了人服侍，高总管便拨了这位紫璎姑娘过去。”
“哦……是这样。那你去吧。”
“奴才告退。”
胤祥看着郑平等人远去。他想起青儿，想起有关石兰的风风雨雨，不禁呆呆出神。
“十三弟，你在那边做什么？”
“唔，没事。”胤祥掩饰自己的情绪，问：“四哥，可以出发了罢？”
胤禛点点头，兄弟俩便在侍卫、长随、太监护拥下往十阿哥府行去。
这次十阿哥办的是满月酒，是为了他那个上个月才出世的儿子。胤誐先几个儿子都是妾所出，且大都不足月就卒，而现在这儿子排行第五，因是嫡福晋阿霸垓博尔济吉特氏所出，自是分外不同。
胤禛不甚饮酒，兼之心里有莫名的烦燥，便早早借口离席，在庭园里信步走着，趁便醒醒酒。他想起刚刚十四弟的疑忌态度，心里很不舒服。
“四哥，你怎么出来了？”胤祥喝得脸有些红，但显然还十分清醒，看看胤禛的神色，谨慎地问：“是为了十四弟？”
胤禛不语。
胤祥默了半晌，不由叹道：“以前兰嫂子与十四弟那位侧福晋要好时，看得出十四弟真正是亲近四哥的，可如今……”
因看胤禛的脸色不好，便没再说下去。过一会，又忍不住道：“听说青儿的那个什么嫂子病重了？”
胤禛诧道：“你怎知道？”
“刚刚看见郑平接了个叫紫什么的丫头去，我随口问起，他告诉了我，说兰主子让青儿待到她嫂子后事了了再回。其实这大可不必，又不是老子娘死了……四哥，你怎么了？”
“十三弟，你替我去跟十弟说一声，我有急事，先走一步。”不待胤祥回答，便匆匆出了十阿哥府。
胤祥只怔得一怔，眼前便消失了四哥的踪影。胤祥不知发生了何事，有心想帮忙，但瞧四哥的神情，却似不欲人知道。他摇了摇头，回到席上，跟胤誐说了声。
胤誐道：“这是怎么说？才八哥派了人来，说他有事会迟些，却到现在还没来，四哥又走了。”
胤禟笑道：“四哥八哥都是忙人，能来已经不错了。只有我这闲人早早赶来贺喜，待会又最迟回去。”胤誐笑起来，拿起酒就去灌胤禟。
待得筵散，已是未时末。诸宾客相继离去，胤祥跟胤禟胤誐道了别，出到外面，见浓云堆积，天色阴沉得直似要压到地面来。
街上昏暗。胤祥看这天色似有一场大雨，便催马急行。刚转过街角，迎面见郑平护送着刚才那辆马车经过，不禁诧异，叫道：“郑平！”
郑平一回头，忙趋前，诸人齐齐下马请安。
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