“啊！”严真真回过神来，茶已经泼了一半，裙裾上留下一滩茶渍。她抬手阻止了碧柳，“别更衣了，就这么走吧。今儿已经晚了，恐怕太妃心里不痛快。”
太妃果然是等得很急了，看到严真真的手里没有带着账本，脸色早已微微地沉了下来，但还按捺着没有开口，等严真真大礼拜下去以后，却没有叫起。
严真真暗叫倒霉，明知道今天要打醒了十二分的精神应付太妃，居然还在议事大厅上走神儿。可见美色误人，男女皆同。
一个帅哥已经让人意乱神迷，两个……
秀娘心疼自家小姐，却不敢开口。碧柳却忍不住了：“太妃，我家王妃昨儿服侍了王爷一夜，这才误了给太妃请安的时辰，请太妃原宥一二。”
齐红鸾率先发难：“媳妇向婆婆请安，本就是天旻的古礼！你不过是个奴婢，主子们面前，哪里有你们说话的份儿！”
严真真忙道：“我这丫头打小儿跟我一同长大，虽说是主仆，但情同姐妹，有时候不免忘了尊卑上下，太妃饶了她这一遭，回头媳妇好好调教。”
太妃心里本不痛快，碧柳撞在了她的枪口上，哪里会格外开恩？立刻沉住了脸，教训严真真：“王妃这话可就差了，奴婢们就是再打小儿地陪着，也只是个奴婢。尊卑有别，岂能没大没小的？主子们面子，有她说话的份儿么？来人，拉下去重重地打二十板子！”
“母亲，丫头们忠心护主，也没有什么不对。只是在严家素来乏人调教，说来也是媳妇的错儿，不如由媳妇替母亲抄一卷佛经，权作赔罪，可好？”
齐红鸾拦在头里：“表嫂替太妃抄写佛经，本是份内事儿。这丫头目无尊卑上下，杖责也不为过。难不成表嫂觉得太妃处事不公么？就是管了王府，太妃还是这府里头最尊贵的女人。就是普通人家，做婆婆的要责罚媳妇的丫环，也是天经地义，何况是咱们王府呢？”
严真真觉得好笑，她还真当临川王府是她家了啊？
不过，这时候却不敢露出笑影，只是脸色诚恳地央求：“碧柳跟着媳妇也有七年，素来只在严府，小家小户的，原就没见过大场面。太妃饶了她这一遭，想必下回总有些记性儿。”
太妃哼了一声：“王爷不是还夸王妃善于调教丫环么？赶明儿，我这里的几个大丫头，还要交给王妃去调教呢！”
原来太妃的怒气，缘于孟子惆的那句话！严真真有些无奈，你们继母继子之间的战火，别隔着自己烧啊！火两头的人倒没有什么，烧坏了的是她……
她立刻换上了一副诚惶诚恐的脸色：“太妃这话可要折杀我了，谁不知道太妃调教出来的丫头，不单是长得水灵，还精明能干呢！这不，已经有几个管事的，明着就要来求太妃跟前儿的抱春和抱夏了呢！只是媳妇想着太妃使她二人也使得习惯，怕换了新人使得不那么便当，也没有敢立刻答应。”
太妃意味深长地看了她一眼，唇角含笑：“是么？”
碧柳跪在严真真的身后，轻轻地扯了扯她的裙角。临川王既然开了口，这是个往太妃院子里塞自己人的好机会。她宁可挨一顿皮肉之苦，也不愿意眼睁睁地看着严真真拿这个机会作人情。
然而，在严真真看来，能够换得碧柳平安，付出这样的代价很值得。所以，她毫不犹豫地点头：“媳妇还要向太妃学学怎么调教人呢，哪敢在太妃面前班门弄斧？若真送了两个丫头来，岂不是让人笑话？单只笑我还不打紧，就怕别人把太妃和王爷也一起笑话进去了，岂非是我的罪过！”
齐红鸾抢在太妃表态之前开口：“表嫂这话说得倒有些自知之明，不过你这丫头未免太不懂规矩，若全无惩戒，不免让人看着仿效。不如这样，二十杖减为十杖如何？”
太妃微微颔首：“红鸾这提议甚好。”
严真真笑靥不变：“是，太妃说的是。”
“王妃起来罢，你这丫头既说你的膝盖经不得久跪，往后自己知道提点着我两句。我这儿哪有这样的心思记得这个呢？”
“这原是王府的规矩。”严真真勉强笑道，站起来的时候，觉得膝盖处麻麻的痛，一时竟没有站稳。
碧柳在旁，早已眼明手快地扶住：“王妃且在椅上坐一坐才起身。”
太妃勉强叫严真真坐下，一旁的抱夏对碧柳却没好脸色：“自个儿走罢，叫我押着却是难看。”
严真真有些担忧，不知道是由谁行杖。这中间大有讲究，便欲起身去观刑。
碧柳急道：“王妃的腿自前年受了寒后便不能疾行，久跪便易犯，这会儿还是好好儿地将养着罢，别再起身了。”
“前年受寒？”不待她细问，碧柳已是自个儿施施然地出了厅门，留下严真真满腹忧心。
“不过一个丫环罢了，表嫂竟也这样的维护，可不是降了自己的身份！”齐红鸾撇了撇唇，颇有些不屑，“都说礼部侍郎的长女，甚不懂礼，原先还不信呢，再怎么着也该受家庭的熏陶才是，怎么也不至于像人说的那样不堪。谁知今日一见，才知道所言非虚，为着个奴婢跟太妃争理儿，可不是媳妇里面的头一份儿？”
严真真淡淡道：“在我的眼里，丫环也是个人，况且碧柳也是为了我这个主子，才斗胆言说。无理只得屈从，有理却是该争的。”
“真是有其主必有其仆，难怪你那丫头不知尊卑，原为着你也不知。”
“不知尊卑么……倒也不仅仅是我们主仆二人。”严真真淡淡地瞥了齐红鸾一眼，虽然没有明说，但一边站着的丫头，都露出了会心的笑容。
王府之中，以太妃和王妃为尊。齐红鸾不过是个亲戚，却三番两次截住严真真的话头，又哪里知尊懂卑了？心里不由得齐齐感慨，难怪碧柳拼着受罚，也要为严真真说话，原是有这样护着下人的主子。
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