老蒋可不像张学良这么好对付的，这一点在日本人的情报系统中早有共识。
早在去年3月，淞沪抗战结束之后，南京政府就积极筹划热河防务。当初上海一?二八抗战爆发，鉴于淞沪****难以久持，为减轻上海方面的压力，南京政府曾决定进兵热河，计划将山西的驻军如宋哲元、庞炳勋、孙殿英等部调往热河。结果因张学良的反对而作罢。
对热河在抗日大局层面的战略意义，南京方面是有充足认知的。热河是关外抗日义勇军的物资输送和人员补充最重要的通道，“伪满洲国”成立时公然将热河划入其“疆域”，目的之一就是为了切断这条通道。
此外，热河在关外，保有这样一大片区域，对翼护平津至关重要；反之，若日军取得热河，则可俯视华北，进窥平津。
而且就攻防战略而言，热河多山，易守难攻，平津地区则是一片旷野，是日军飞机、坦克、重炮的用武之地，故而欲护卫平津，必须先保住热河。但热河政权操于昏聩无能的汤玉麟之手，不解决汤玉麟，则一切都是空谈。
所以在去年6月的庐山会议中，蒋某人和汪精卫就已经共同决定命张学良先解决汤玉麟，占领热河，一者与东三省义勇军打成一片，二者威胁山海关日军，使其不敢轻易进窥平津。蒋某人并有手书交汪精卫带给张学良，嘱咐其依计划行事。但是张学良不但没有任何动作，反而与造访北平的行政院长汪精卫彻底闹翻，让着一切的谋划付之东流。
因为蒋某人当时忙于在南方完成剿匪，故而虽然对张学良与汪精卫闹翻很不满，视其为“纨绔庸弱之徒”，且认为他没有解决热河的决心和勇气，但仍寄希望于张学良能够依计行事，毅然派兵入热解决汤玉麟。
但是张学良再一次让他失望了。
去年，7月7日，蒋某人致电蒋伯诚，再次建议张学良采取强制手段，“先派兵三旅，用夜间动作开到热河附近，使倭与汤皆不及防，一俟我军接近热河，再调汤至察省，则汤必遵令，倭亦无法”，并表示“宁可先占热河，暂弃平津，亦所不惜”。
随后，因为张学良与汪精卫冲突时，声称“若说是蒋委员长的意思，蒋委员长他是我的长官，他会直接给我下命令的，他不会写信说汪先生你来同我商量”，蒋某人又派亲信张群北上与张学良面商一切，以使张学良确认解决汤玉麟完全是他蒋某人的意思。但张学良还是未能如蒋某人所愿，动手拿下热河。
整个去年的七八月间，蒋某人一直在不断地通过电报督促张学良进兵热河，解决汤玉麟。张群的到来曾一度让张学良精神一振，表示将誓死贯彻蒋对热河的处置计划，但很快又习惯性地陷入犹豫不决的境地。
到了去年的7月23日，蒋某人又一面致电张群追查张学良是否按计划出兵热河，一面指示汪精卫、宋子文，务于本月给张学良筹款50万元，以免张学良藉口中止进兵热河。
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