蜀道难，难于上青天。
这是千古诗仙对四川地形最为形象的描述。
然而，四川再往西南，经由古道进入云南之地，其地势险要却更胜蜀道，这个地方亦没有任何诗仙，词仙肯屈尊降贵来游历。
所以对这里地形的描述仅有当地古老相传的两句话，地无三尺平，天无三日晴。
在后世，这里自然是旅游胜地，这里风景秀美，这里拥有最原始的天然景观，但是，在北宋，这里却是实实在在的蛮荒之地。
云南，大理，彩云之南，茶花之乡，多么美丽的称呼，然而，没到过此处的人绝对无法想象此处的可怕。
马队已经在深山中走了半个多月的时间，便是身怀绝世内力，子钦都感觉到一股压抑到喘不过气的感觉，这半个月除去马队中的汉子，途径的路上却再无任何一个人类出现过。
这是真正的蛮荒之地。
这里毒虫遍地走，时不时的刻意听到狰狞而恐怖的野兽嚎叫。
原本，这时候的中原地区亦有野兽，荒郊野外的山林中亦有虎狼存在，然而，和这里比起来，子钦发现此时的中原简直就是天堂。
那荒野郊外便是有野兽，但是却也绝对不会出现在官道旁，除非你自己找死非要往深山钻，否则遇到野兽的可能几乎没有。
而这里却不同，马队走的本是官道，虽然崎岖，虽然狭窄，但是却断然是官道，属于云南这一代的官道，但是，便是这官道之上，子钦一伙却已经遇到过不下五次猛虎，这还是因为老虎的领地观念强，一块区域仅有一只老虎。
“大理的风景都集中在大理城附近，实际上整个云南除去寥寥几座大城，其余皆是蛮荒之地。”
路上，看着子钦疲倦的样子，老者笑着开口。
他们是马帮，这条险恶的道路本是他们的祖先一步步走出来的，便是官府开凿的官道亦是沿着他们祖先曾经走过的道路开凿的。
当然，在他们祖先之前这里亦有路，不过那时候的路都是偏道，几乎就是钻山过林而已，所以那时候除非国家开战，军队过境，否则便仅有一些出山购买汉人器具的野人从深山中钻出来，否则绝无人会到这等地方。
“此时尚算好的，虽然道路险恶，野兽颇多，但是毕竟还能走，若是到雨季的时候，这条路便是真正的地狱之路。”
老人的笑容中泛起一丝苦涩。
雨季的云南在这个时代的确是地狱之路，待到下雨的时候，不光的这里的路完全不能够再走，不小心随时都可能陷入淤泥之中，那些因为雨水而冲出的毒瘴更是要人命。
加上这云南之地，气候反复无常，尤其是雨季的时候，下雨时的温度足以冻死人，而一旦雨收云出，那温度却又足以将人烤熟。
那等天气的反复任谁都受不了。
只是，每一年的雨季马帮却都会有那么两三波人需要跑一趟这条地狱之路。
如此又过去十多日，终于，那些山道开始平整起来，时不时还能见到一些明显认为修葺的砖石道，看着这些文明的痕迹子钦的心情不由的好了许多，然而，这个时候子钦却是未曾发现马帮的汉子脸上却已经露出淡淡的痛楚。
这一日，马队刚走过一个山坳，突然，一个关卡出现在了众人的视线中。
这是一个由大理国设立的关卡，虽然无中原王朝的关卡那般由高大的城墙要塞，但是两道巨大的木门，以及两边竖立的瞭望台和烽火台却一应俱全。
看到这个关卡的时候子钦明显听到老人低沉而无奈的叹息了一声。
这却是让子钦不明白，看到关卡便代表他们已经进入云南大理国的境界，按理说马帮这次的跑商却已经成功到达目的地，应该松口气才是，却又为何如此叹息。
马帮的队伍在关卡面前停下，很快，子钦明白了老人叹息的原因。
一个穿着铠甲的大理国将领傲慢来到马帮队伍之中，开始翻查马帮这次跑商携带的货物。
实际上马帮所跑的这条道既然叫做茶马古道，自然是以贩卖茶叶和马匹为主，这次他们本是从中原而来，贩卖的自然亦是茶叶，以及大量的布帛，和器皿。
那将领傲然走过装载茶叶的货物，云南亦是茶叶大省，普洱茶天下闻名，对于茶叶那将领却并无多大兴趣，只是来到布帛和器皿那边的时候将领却是带着满脸得意的笑容开始挑起来。
“这匹，这匹，这匹，还有那边四匹留下，然后缴纳税金过关。”
那将领随手指指点点，子钦细心看去却正是一路上老人最为留意的几匹马，那上面装载的货物乃是这次跑商中最为珍贵的货物，价值恐怕达到整个商队所有货物的十之二三。
眼见着那将领指点之后便要牵着马走，子钦心中一怒却是立即想要开口，旁边，老人的手猛然间伸过，一把抓住了子钦。
子钦扭过头便看到老人满脸痛苦的神色朝着他摇摇头。
“我们走。”
老人拉着子钦当先朝着关卡而去，经过关卡的时候子钦又见到一路上给老人打下手的年轻汉子陪着笑将几锭银子递给那关卡边上的士兵。
那些士兵接过银子，却是又随手从经过的马匹上取走了一些布帛。
如此行径和强盗几乎没有两样，子钦只觉满腹怒气，差点忍不住用手上巨盾将那些大理国的兵将统统砸死。
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