梅师太皱眉气愤道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
苏慕雪忍不住叹了口气：“安得广厦千万间，大辟天下寒士皆欢颜？”
几个人正在感慨，难民们突然一阵骚动，有人往从他们身边跑去，一面跑一边欢呼：“快，快，前面的苏锦记又开始施粥了！大家快去排队啊！”
苏慕雪正诧异，玉儿已经惊讶地重复了一遍：“苏锦记？”
“我们去看看！”苏慕雪果断地说了句，跟着难民的方向，快步往前走去。
远远的，他们便看到了一家店铺门口挂着书写“苏锦记”三个大字的灯笼，灯笼下架了两口大锅，煮了两大锅粥，早已经排满了难民。
几个伙计满头大汗地忙着给人分粥，掌柜的则在一旁督促。
苏慕雪站在远处观察了一会，确定了这是一家经营丝绸的店铺。她的心砰砰乱跳，抑制不住地想着沈离歌。她等到人渐渐减少，便走上前去，对着那掌柜摸样的中年男子施了一礼：“敢问掌柜的，贵店铺与苏州的苏锦记可有关系？”
那掌柜的见她眉目清丽、气质不凡，心中已然叫了个好，再一听她的话，神色大喜，忙还了一礼：“有礼了！夫人说得正是！敝店正是苏州苏锦记的分铺。不知夫人……”
“这位就是苏锦记老板沈离歌的夫人！”玉儿得意地抢先报上了家门，苏慕雪想要制止，已经来不及。
那掌柜的大为愕然，继而赶紧做了一个长揖：“在下淮安府分号掌柜的刘潜见过沈夫人！”
苏慕雪忙扶起他：“刘掌柜的有礼了！”
刘掌柜的抬起身，惊喜道：“前一阵子听闻沈老板成亲了，没成想今日见到夫人！沈老板他……”
“他在苏州。”苏慕雪忙将自己被宣召进宫的情况简单解释了一下。
刘掌柜由衷道：“我一看夫人气质不俗，便知夫人有过人之处。夫人年纪轻轻便得朝廷赏识，真是令人钦佩。”
苏慕雪忙谦虚礼让了几句，便赶紧指着粥锅，问出自己心中的疑惑：“难不成沈老板已经知道了淮安发生水灾？”
刘掌柜的闻言一拍大腿，一脸敬佩地说：“沈老板可不是凡人啊！他神机妙算，早在一年前，他收了我们这家老字号的时候，就说过，未来这几年天灾人祸不断，淮安可能会有水灾发生。当时，他就叮嘱我们，若是遇到这种情况，不需要向他汇报，便可直接拿出钱粮来赈灾。他还教了我们赈灾的步骤，施粥只是第一步，可先保灾民性命；第二步是联合商会，控制丝绸的市价，防止有奸商囤积居奇，哄抬物价；第三步是要包些朝廷善后的工程，给灾民提供干活挣钱养家的机会，让他们后继有力……”
沈离歌，沈离歌……苏慕雪心中一遍遍咀嚼这个名字，胸口一阵阵酸软。
“沈老板想得很周到，没成想这几天就用上了。”刘掌柜说到感慨处，连连摇头。“等夫人见到老板，代我们转达一下淮安府百姓的敬意和感激。”
苏慕雪只觉思念沈离歌思念得紧，她强自撑着，点头答应，又拿出首饰，连同梅师太的包袱一起转交给刘掌柜：“这是我们的一点心意，正愁所托无人。刘掌柜的可找一家当铺，寻个好点的价钱当了，用于救济灾民！”
刘掌柜接过来，感动地说：“夫人同老板一样，菩萨心肠。好人终有好报，老天爷会保佑你们的！”
“刘掌柜，我还有一个请求。”苏慕雪望着难民队伍里面的那些女童，启齿恳求道。
刘掌柜的慷慨道：“夫人但说无妨。”
“等灾情消退，咱们苏锦记出钱建所教习所，专收女孩子教习刺绣、织锦，行么？”
“这……”刘掌柜为难道，“夫人有所不知，淮安府不同苏州绣娘云集。咱们淮安精通刺绣的绣娘不多，擅长的那些也都是拿来当看家的本事，只传几个徒弟，生怕传给外人抢了饭碗。到时，人招来了，怎么教呢？”
苏慕雪沉吟了一下：“这个我来想办法。”
刘掌柜喜出望外：“那感情好！苏绣名满天下，要是夫人能把苏州的绣工传到咱们这来，那可是造福百姓的一件大事！”
苏慕雪等人见天色已晚，事情又有了个交代，便告辞了刘掌柜的，返回驿站。
一路上，玉儿格外兴奋：“没想到姑爷的生意竟然做到淮安来了！”
聂统领一直没有吭声，这时不动声色地插了一句：“据我所知，苏锦记在京师也有几家分号，生意做得不错。”
他一句话，引得玉儿又是一阵惊叹。
苏慕雪一直低着头，脸上看不出什么波澜，心中却是暖一阵，凉一阵，酸一阵，甜一阵，恍恍惚惚中激荡得厉害。
这家分号给了她一个极大的错觉，仿佛无论自己走到天涯海角，沈离歌始终就在自己左右。但当她竭力伸长了双臂时，那个人却总在不远不近处，明明仿佛触手可及，却偏偏总也牵不到那一片衣袂。
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