梅雨季节一过，微风习习，阳光和煦，是苏州一年中天气最好的时候。
苏家后花园的湖心亭里，苏慕飞正一笔一划全神贯注地描着丹青。
他的对面，苏慕雪坐在绷架前，就着一片白色的缎子上一针一针地刺绣，神情专注。
她的侧面轮廓细致清晰，额头光洁，鼻翼挺秀，下巴微尖，脖颈修长，天然有种楚楚动人的韵味，但偏生神情里又自有一份自信和坚持，只让人又爱又敬。
又爱又敬----玉儿对小姐的感觉就是这样的。
她爱看小姐作画，爱听小姐弹琴，也爱看小姐刺绣。
每到这时候，总觉得心静如水，天地之间彷佛只剩下那修长白皙的指尖之间那支灵动的苏针。
但她也感觉到小姐今天有些不同，神情一样专注，但是眉头微蹙，那目光里，多了一分从未有过的……迷惑，仿佛看不懂自己绣的东西。
玉儿忍不住探头去看那幅刺锦，发现非花非草非山非水，倒好像是一个字。
难道小姐也不认识这个字？
玉儿正胡思乱想，忽然听到管家惊慌失措的声音：“不好了，不好了，出大事了！”
苏慕雪的手一抖，针尖直扎在左手食指上，白皙的指腹上，一粒血珠立刻冒了出来。
玉儿一下急了，她知道小姐作画刺绣的时候最忌打扰：“刘伯，你急什么急？天又没塌下来……”
苏慕雪望着指尖怔了一下，不知怎的心里就有种模糊地预感，说不出是好是坏。她若有所思地含住指尖，轻轻吮吸了下，玉儿慌忙拿了帕子来给她擦，她摇摇头：“不打紧。”声音依旧淡定：“刘伯，出什么大事了？”
管家满头大汗，又是懊悔又是着急：“府台大人亲自到了府上，老夫人已经慌得没了主意。”
苏慕雪脸色一白，募得站了起来：“咱们与官府素无来往……难道是咱们吃上什么官司了？”
“不知道，老奴……”
苏慕雪打断他的话：“快带我去前厅。”想起弟弟，又说了句：“慕飞，你乖乖待在这里，玉儿陪着他。”话一说完，转身疾步走出了湖心亭。
苏慕雪匆匆赶到前厅的时候，先是看到两个官府侍卫像门神一样一左一右守在门口，心不由提了起来。她强自镇静，放缓脚步，想要进去，那两个侍卫却一下挡住了她的去路。
透过两个人肩膀，她看到郑大人坐在正对门口的椅子上，一脸怒气，母亲则靠在下首椅子上旁边哀哀哭泣。
情急之下，苏慕雪扬声说道：“郑大人明鉴！我苏家绝无作奸犯科，还请大人明察秋毫……”
郑大人看到苏慕雪，一扬手，命令道：“让她进来。”
苏慕雪急匆匆走进来，郑大人转向苏夫人说：“正好，令千金来了，咱们不妨听听她的高见。”
苏夫人抹泪道：“郑大人，小女尚未出阁，不宜抛头露面。上次她去井子巷，已经遭夫家诟病。这要再去见什么番使，只怕这门亲事就保不住了……”
苏慕雪心中惊疑不定，怎么这事好像是因自己而起？她定了定神，开口道：“慕雪见过府台大人。不知府台大人尊驾降临，所为何事？”
郑大人面色不虞：“宫里带了位番外使节来苏州考察丝绸生意，对苏州刺绣颇感兴趣，委托本官召集苏州最大的丝绸商和最好的绣工，旨在交流。本官久闻苏姑娘丹青刺绣皆为苏州翘楚，已经在使节面前举荐，使节也急欲一睹芳容……”
苏慕雪心底有一丝不悦，郑大人显然是想拿自己讨好番使，她并不喜欢这种被当做工具利用的感觉。正思忖着该如何拒绝，郑大人冷冷说道：“这番外使节皇上的贵客，本官可是得罪不起。若苏姑娘不待见，万一皇上怪罪下来，那恐怕搭上织锦坊全副身家，也担待不起。”
苏夫人惊恐地看看郑大人，又看看苏慕雪，张着嘴，却吐不出一个字。
苏慕雪抿紧嘴唇，脸色有些发白。
沉默了一会，她微微躬身，低声道：“民女领命。”
郑大人脸色这才缓和下来，起身道：“好。公文帖子我就放这了。本官明日中午在万福春设宴，广邀苏州丝绸业界的各路名人，一起会见番使大人。届时官轿会来接苏姑娘，苏姑娘还请早早准备妥当。”
苏慕雪低头道：“是。”
苏夫人的眼泪噗噗滚了下来。
“那本官告辞了。”郑大人起身离开。
苏慕雪拉起母亲躬身道：“恭送府台大人……”
待郑大人和侍卫离开，苏夫人失声痛哭：“他这是把我女儿当什么了？这不是欺负我们孤儿寡母吗？没天理啊……”
苏慕雪心里屈辱，但却无心跟随母亲一起哭天抢地。她脑中飞速地思索着，府台大人明天要宴请的是苏州丝绸业界的各路名人，自己从未经历过这种场合，万一遇到什么不妥，这里面有哪些人是在关键时刻可以帮助自己的？祥记的程老板？瑞福斋的张老板？……但这些人都是首先顾忌自己利益的生意人，就算有事，也不会照顾到自己。
那还有谁可以帮到自己？
一个人浮现在了脑海中，不言不语，深深地望着自己。
为什么这个人的目光仿佛有重量，总是沉甸甸地，缓缓地压在心上，让人的呼吸都跟着困难起来。苏慕雪不禁闭了闭眼，叹了口气，这个人只是对手，你怎么能指望一个对手来帮自己呢？
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