本来想要借着家中有丧的原因出了贾府，可是姨夫不放心自己独自在薛府里，薛母也是这个意思，也就不了了之，只好等考完之后再商议吧。
且说，这日正是农历二月初九，也就是会试开科取士的日子，不过才过了寅时，贡院门口就人满为患起来。
薛蟠仍带着三儿等人，到了大门口等候，四周点着巨大的灯笼，照的在场的人都影影绰绰的，很是不真切。站在门口，薛蟠不禁感叹起来，这就是天下学子梦寐以求的地方，这就是鱼跃龙门的地方，这就是父亲一生的向往。
正在走神，只听得贡院门口突然鸣炮三响，贡院的差役们在门口排成两列，大开中门放举子正式入场。
会试一般每隔三年才举行一次。贡院内考试其间，为防止考生作弊，考生进入考场时要脱掉鞋帽，搜遍全身，考场内戒备森严，四周建有高达一丈五尺多高的“棘墙”等。
薛蟠忙接过了东西，对三儿等人说道：“天气冷，你们也别等了，回去吧。”说着就随着人流往里走去接受检查。
举子们都集中在贡院的大门口前，门前有一张刚刚被差役抬出来的书案，一个师爷模样的胥吏坐着，一边翻弄着手中的名册，一边报着举子的姓名和籍贯，旁边的差役可能是专门挑选出来的大嗓门，来充当人肉小喇叭的角色。
差役每高声报出一个姓名，便有相应的举子拿着自己的身份证明到前排来交给差役效验，然后才会放进贡院。这个过程也是非常有说法的——俗称“开龙门”，所谓龙门就是“燕喜堂”大门两边的盘龙石柱。
薛蟠站在人群里，四周望了望，在第三排看见了彭浚，对方也正好顺着看过来，两人点了点头，笑了笑就各自回转了过去。在此时是不应该东张西望的，否则可能有私通的嫌疑。待得接受完了盘查，薛蟠才拿着自己的东西，进得院子里。
贡院为三进院落，大门五楹对开，称为第一龙门，上面高悬着三块牌匾，东首那块牌匾上写着“明经取士”，中间则高悬着的是一块“开天文运”，西则是块“为国求贤”。
进得贡院第二龙门，也有人称之为“内龙门”，门内建有数千间木栅制成的房屋，专门供考生在贡院内答卷吃饭住宿。
在进入“龙门”的时候，薛蟠也不例外的摸摸用浮透混雕地手法雕刻的龙门，以图个吉利。
进了“号朋”，放好东西，研磨好墨，就见着穿着补服的管理一个个盘查房间，清点人数，然后发放了考卷，并锁好了门。
首场照例是《四书》、《五经》，这对薛蟠来说并不算难，以前和张先生亦探讨过许多，做过各种的论题，想好了思路，薛蟠亦仔细回想了张先生之前说的各种避讳，方用绝好的馆阁体开始动笔。
薛蟠一旦沉静在自己的思维里，就对外界的一切都不得而知了。只看见一个考官在薛蟠的号朋前站了片刻。此人不是别人，正是这次的主考官，大学士顾茂，顾大人。看着薛蟠，不过是才到弱冠之年，也听好友张筑贤大人说过此子，亦不过是紫薇舍人之后，贾家和王家的亲眷罢了，又什么值得郭公公特意提起此人呢？
想起了昨日从临敬殿出来时，万岁身边的首领太监郭公公特意把他留下，看着他笑了笑，说道：“奴才听说此次会试中，多有年轻才俊，特别是应天府的解元公薛蟠，更是人中龙凤。”说完，还意味深长地看了他一眼，就转身告辞走了。
顾茂却被郭公公这几句话弄的摸不着头脑，这郭公公一直服侍万岁爷，向来谨言慎行，深的万岁信任，今日此言，是他自个的意思，还是。但是有一点是肯定的，就是他希望薛蟠能够中举，毫无疑问。
因为此，所以今日顾大人才会亲自来到考场视察，想要看看在薛蟠到底是何许人也，能够得了张大人的垂青，如今又得了今上的注意。
旁边的副考官等人，看着顾大人盯着 “号朋”发呆，仔细看了看这门口的登记，应天府薛蟠。随行的几人都交换了个眼神。
顾茂顿了一下，才继续视察起来，只是心中难免有些心不在焉起来。
而“号朋”里的薛蟠却不知道，这次，又有多少人注意到他，想要低调恐是不可能了。
花开两朵，各表一枝。
且说薛蟠正在紧张的科考时，吴有良正在家中生着闷气。你道是为哪般，还不是前次在路上被张霈打了的事，他回去后越想越有气，恨不得立时拿了他们几个一顿好打才好，不过也只是想想而已。
姐姐虽贵为贵妃，可在宫里，她并不是最受宠爱的，也没有生下一儿半女，皇上不过是念在姐姐是最早跟着他的一批女人，才封了妃罢了。
他把自己受到的委屈告诉了父亲，可父亲也是个怕事的，只叫他忍耐着，还因为此时把他教训了一顿，罚他这一个月都不许出门。
可是他这口气怎么咽的下去，既然明知不能把他们怎样，暗地里，嘿嘿。想到此，吴有良脸上冒起了狰狞的笑，看的边上伺候的丫头毛骨悚然。
忙传了个贴心的小厮，说道：“你去账房拿五百两银子，给这次的主考官顾大人送去，就说吴贵妃胞弟吴有良拜上，有一举子为应天府薛蟠，希望能够名落孙山，去吧。”
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