很久以前，华夏帝国拥有一支大概是全世界最庞大的船队。
然而，那个时候，所谓的船队也真的只是个船队而已。
据说，那个时候跑南洋的华夏海商，很喜欢使用刚刚砍伐的湿木头造船，因为那样可以节省成本——虽然跑一趟南洋，船就要报废，但能从南洋运回一船香料，扔掉一艘破船也不算什么大事。
太上皇崭露头角以后，这个情况才开始得到改观。
因为太上皇（当时还是太子）需要的是能决胜于海上的战舰，必须高大且坚固，而且必须能一趟一趟，人歇船不歇轮番把补给运到孤悬海外的坚固据点去。
因此，华夏的战舰开始越造越大，越来越坚固，也越来越耐久——现如今，海军预备役封存舰队里还有共和1882年（前共和元年）建造的风帆炮舰，到现在，那已经是舰龄33年的老家伙了。
耀州战役之后，海军开始逐渐成长为一个可以与陆军并列的独立军种。
年轻的军种，专业化的海军官兵结合越来越强大的战舰，形成了海军独有的特殊文化。
比较典型的，就是新型战舰的下水仪式。
欧扬高度怀疑，这种仪式根本就是陈鑫剽窃前世地球上战舰的下水仪式搞出来的玩意。
而且，说好听一点是东西合璧，实际就是不土不洋的大杂烩。
共和1915年3月初1
厂区仍然显得非常简陋的华夏帝国远西黑海造船厂。
欧扬、左水晶夫妇订购的“下西洋”号蒸汽风帆混合动力探险舰正式下水仪式。
欧扬的妾室芙萝拉和塔娜分别燃放了一挂1310响鞭炮（新船的标准排水量）。
噼里啪啦的声响中，连左水晶在内，几个已为人妇，年龄实际上仍然只能算小丫头的女人捂着耳朵大呼小叫，跟小孩子过年燃放烟花爆竹一样兴奋过度。
然后，欧扬作为船主，与造船厂厂长，外聘的舰长高亮分别向妈祖娘娘上香，祈求海靖河晏，一帆风顺。
下水仪式到目前为止，还是很东方化的。
可之后，画风突变，左水晶抱着一坛女儿红，奋力扔向船艏，酒坛重重摔碎在“下西洋”号的船壳上。
然后，在围观人群的欢呼声和雄壮的《海军舰队进行曲》（曲调剽窃自《人民海军向前进》）中，船艏彩球爆开，喷出一片沸沸扬扬的丝带，船身则顺着轨道划入大海。
‘这下水仪式肯定是陈鑫或者韩昆搞出来的。’
对此，欧扬十分确信。
下水仪式结束后，从本土调来的船厂工人涌上“下西洋”号，开始舾装工作。
与欧扬最初设想的不同，由于新式武器的发明，以及专业人士的介入，欧扬原本以爱好者的眼光设定的炮装被改的面目全非。
首先是欧扬希望安装在舰艏艉的两门主炮，由于被前后桅杆遮挡射界，被设计师毫不客气的挪到舰体舯部两侧。
欧扬原本的两门主炮可以向同一侧射击的想法自然成了泡影。
倒是设计师给“下西洋”号舯部设计了两个耳台，在角度合适的情况下，主炮可以同时向前射击。
‘北洋舰队一定喜欢这种设计。’欧扬失望的想。
可惜，人家设计师才是专业的，军舰这种庞大而精密的武器不同于步枪或早期机枪，欧扬的侧面线图画的再好，一点意义都没有。
主炮被换装成90mm野战加农炮的海军型，理由是这种炮可以充当甲板炮，上岸作战，配备苦味酸炮弹的话，同样对西方普遍装备的战舰具备一击必杀的能力。
而且，这种炮重量较轻，可以节省宝贵的载重吨位和空间。
“除了不要拿它来轰要塞之外，其他任务都能胜任，你这是探险船，不是攻坚战列舰，不要搞得火力过剩，那样是本末倒置。”船厂设计师这样对欧扬说。
副炮被缩减成4门，布置在两舷前后的甲板上，倒是仍然采用70毫米甲板炮，欧扬想既然主炮没了，不如全改成90毫米陆炮，搞个微型“全主炮无畏舰”出来，可惜又被船厂否决了。
以这个时代的炮观设备，搞统一主炮口径舰其实并无实际意义，只是欧扬的恶趣味而已。
然后就是欧扬“发明”的12mm转管机枪，在前后桅杆桅盘和舰桥两侧各装备一挺——全都是利用现成枪管手工打造的限量版。
此外，“下西洋”号还有一项特殊的装备——在船艉处，有一个滑轨，用以投放钟表定时的简易深水炸弹。
这种武器是专门用来对付海中可能存在的魔兽的，原理来自欧扬前年发表的科幻小说，去年年底才发明出来，在这个时代，属于轻易用不上的“科幻武器”。
陈厚照从本土回来的时候，专门带了一些，主要目的其实是送给欧扬做礼物，没想到居然真的用上了。
“下西洋”号是黑海造船厂建造的第一艘现代化舰船，虽然蒸汽机是从本土运来的，舰炮都是由陆炮改装，但是这么短的时间就从无到有，建成一艘千吨级铁肋木壳蒸汽舰，实在是值得厂房都未彻底完工的黑海造船厂自豪。
“这艘船比较简单，舾装时间3个月，试航1个月，然后就能入役，如果不放心，拖延一个月怎么也够了。”
欧扬聘请的‘下西洋’号舰长兼舰队司令，老朋友高亮笑着说：
“欧老板，其他的辅助舰准备的怎么样了？”
“‘小礼物’号已经没问题了。”
欧扬掏出账本，愉快的回答：
“圣森的艾兰索米亚侯爵答应出售给我5艘半成品克拉克——都是不带船艏艉楼的，这样可以省下一些改装的时间。”
“远征军以前现成的滑膛炮数量不够，又没有新的送来，我打算只给其中2艘增加炮装，其他拆除所有武器，专门充当运输舰。”
“煤炭、粮食、药品等物资都没问题。”
“剩下的只等‘登瀛洲’号运输舰建造完成，我们大概会在6个月以后出发。”
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