“照往年的惯例，都会择个好日子，叫秀女们出来一块看看戏，嫔妃们也能提前认识一下新妹妹。不知皇贵妃娘娘意下如何？”
颖嫔俏眸直勾勾瞅着嘤鸣这个皇贵妃。
嘤鸣暗道，这个颖嫔，果然也不是个省油的灯。这宫里的女人，有谁会盼着新人进来分宠？不过是因为，自打她回宫，已经快半个月了，弘历却没有翻过别的牌子，只有她这个皇贵妃，夜夜留宿养心殿，一干嫔妃只能干瞪眼。
四妃这些上了年纪的嫔妃，早已不再侍寝，自然不在乎这些。可颖嫔年轻貌美，岂能耐得住？别以为嘤鸣不知道，这些日子，养心殿汤汤水水，颖嫔可没少送！！其次便是顺嫔和令嫔，这三嫔都是不甘心失宠的。
颖嫔突然提及什么“新妹妹”的，只怕是存了拉拢新人来争宠的心思了。照例，新人入宫，皇帝都要雨露均沾，一般是按照位份高低召幸一遍，然后，若有皇帝喜欢的，再加恩宠。
颖嫔是生怕她这个皇贵妃专宠下去，所以宁可有新人来分宠！！
嘤鸣深深打量了颖嫔一眼，道：“颖嫔可别一口一个‘新妹妹’的，里头有不少你的晚辈呢！这辈分可不能乱！”
这番话，生生带了几分训诫的味道。可颖嫔倒是好涵养，面孔依旧温婉，她忙道：“都怪嫔妾太心急了，如今还没册下辈分，叫‘妹妹’的确早了些！”颖嫔笑脸盈盈，道：“嫔妾的永寿宫虽然华丽，可一直空荡荡的，所以嫔妾一直盼着能有个妹妹进来一起陪伴呢。”
嘤鸣淡淡道：“颖嫔觉得孤单，大可邀请宫中其他嫔妃同住！”
“孤单”二字，叫颖嫔脸色微微一僵，但也只是一瞬间的僵硬而已，旋即，她更察觉皇贵妃后半句话意思更不对劲！她急忙问：“皇贵妃娘娘这话是什么意思？”
嘤鸣轻描淡写道：“字面上意思，今年选秀，宫里不会留人了！所以颖嫔也见不到新妹妹了。”嘤鸣扬唇一笑，“只不过，没有新妹妹，旧妹妹总还多着呢！总会有颖嫔瞧得上的。”
嘤鸣的一番话，让殿中嗖的静了下来，嫔妃们无不露出惊讶之色。
颖嫔心中大为慌乱，今年竟然不留新人了？！这可是从未有过的事儿啊！！选秀，最要紧的便是充实内廷，为皇上延绵子嗣，其次才是为皇子皇孙、宗室子弟拴婚！不过颖嫔慌乱之下，却也没忽略了嘤鸣后头那句“总会有颖嫔瞧得上的”，这话岂非是说她性子高傲，瞧不上别的嫔妃了？
颖嫔忙笑着道：“皇贵妃娘娘言重了，什么瞧得上瞧不上的，宫里的姐妹们个个都是好性子。只是都住惯了各自宫苑，嫔妾怎好无缘无故让人搬到嫔妾宫里？这太劳烦了。若是新妹妹能入宫，嫔妾原本还打算求皇贵妃分派一两个到嫔妾的永寿宫呢。”
颖嫔轻而易举化解了嘤鸣的攻势，又话锋一转，还击道：“从前皇后主持选秀，从来都要留不少秀女侍奉皇上呢。怎么皇贵妃娘娘主持选秀，怎么竟不留新人侍奉皇上吗？这三年一选秀，不是为了充实后宫吗？”
颖嫔这话，分明是暗指嘤鸣不及皇后贤德。
嘤鸣笑了，“充实后宫？颖嫔莫不是觉得这后宫还不够充实吗？”嘤鸣扫了一眼殿中，今日来的是贵人以上嫔妃，就已经是济济一堂了，若连常在答应都来，她的储秀宫都要搁不下了！！
嘤鸣也不等颖嫔回答，便正色道：“正是因为皇上觉得宫里嫔妃够多了，也不缺侍奉的人。所以皇上发话：今年不留新人！——怎么？颖嫔是对皇上的吩咐，有所不满吗？！”
颖嫔大吃一惊，她没想到不留新人，竟是皇上的旨意。只得连忙躬身道：“嫔妾不敢，嫔妾方才只是觉得奇怪，所以才多了问了两句。嫔妾只是关心选秀事宜，并无他意。”
嘤鸣淡淡扬眉：“那就好！”
怡妃嗤嗤笑了，她瞥了颖嫔一眼，毫不客气地道：“选秀之事，你既无协理之权，更无主持之权，你操什么心？！”
颖嫔两颊微微涨红，“嫔妾也是皇上的嫔妃，关心皇上子嗣延绵大事，难道不应该吗？”
怡妃轻哼了一声，“子嗣延绵？！皇上子嗣昌隆，哪里需要你来关心？！别自作多情了！”
怡妃的话，可真真叫颖嫔难堪极了，她那张娇嫩的脸蛋生生紫涨了起来，眼睛里也泛起泪珠，眼看着便要哭出来。
庆嫔见状，忙道：“怡妃姐姐就少说两句吧，否则颖嫔回头跟人说你欺负她，你可是跳进黄河洗不清喽！！”——这话与其说是数落怡妃，不如说是警告颖嫔，被想着背地里说人坏话。
果然，听了这话，颖嫔小脸蛋都青了几分。
等到颖嫔被欺负得够呛的时候，嘤鸣才装模作样开口：“行了，都少说两句吧。”
可嘤鸣高估了自己话的威慑力，怡妃和庆嫔没再多说，颖嫔却呜呜咽咽哭了起来，一副梨花带雨的模样，“嫔妾关心皇上，难道还有错吗？”
嘤鸣眯了眯眼睛，“今日是本宫的好日子，颖嫔在今日抹泪，是不打算给本宫脸面吗？！”——素来大喜日子，哪怕真有委屈，也是不能掉泪的，否则便是不给主人家面子。
如此一顶帽子扣下来，颖嫔露出一脸惶恐之色，配上那泪水盈盈的样子，显得更加娇弱楚楚了，她急忙告罪道：“嫔妾绝无此意啊，嫔妾、嫔妾只是……”说着，颖嫔哭得更厉害了，“嫔妾只是不知自己做错了什么，竟惹得怡妃娘娘和皇贵妃娘娘不快了！”
这时候，外头传来一声太监尖细的高呼声：“皇上驾到！！——”
得，嘤鸣这下子总算明白，颖嫔这是哭给谁看的了！！一瞬间，嘤鸣嘴角浮起了冷笑。
怡妃自然也想明白了颖嫔为何这般作态，不禁贝齿紧咬，气得恨不得将颖嫔凌迟了！
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