沈夫人哭声悲切，可算找到人倾诉，她心里苦。从来没遇见这样的事，又是人命关天，家里不缺银子，花钱打点过，但是这次踢到了铁板，对方有后台，那个知府的三姨娘还跑到府上大闹一场，她每天都提心吊胆，担忧得睡不着。
当年在冰窟窿里救下了沈冰雨，沈夫人的身子就坏了，医馆的老先生说再难有身孕，如今她人到中年，也不想这事，只盼着和爱慕多年的沈老爷琴瑟和鸣，没有银子也没关系，只希望能稳稳当当的过日子。
天有不测风云，谁能想到，自己夫君摊上了人命官司，又投诉无门，打落的了牙齿往肚子里咽，沈夫人不认命，带着礼品跑到知府后宅多次，求爷爷告奶奶，都被人赶了出来。
“我就怕你沈伯父等不到重见天日那一天啊！”
沈夫人拉着青璃的手，用力地擦着眼泪，她的眼睛布满血丝，进了大牢，知府没有升堂问案，不过在大牢里，那些官差都是狠心的，得了三姨娘的吩咐，私下里还不知道怎么折磨呢。
“沈伯母，您喝口热茶。”
青璃皱着眉头，这事情还有点复杂，只能一步一步来，小雨姐在京都，就算有人送信，京都城门未开，也收不到消息，好在她赶上了，必须解决这件事。
“你说沈伯父是和伙计一起去万花楼谈生意的，我想见见伙计，了解下情况。”
屋子里燃着安神的熏香，沈夫人在痛哭过后，精神稳定了一些，丫鬟在旁边服侍端着热茶，青璃也喝了一口，她闭着眼睛，整理一下其中关键的症结。
“好，我马上派人去喊。”
发生了这件事，沈家布庄暂时关门，家里的掌柜和伙计们都没有来上工，等候官府升堂，他们出庭作证。恶霸就这么被人杀死，着实让众人痛快，可惜东家被人污蔑，他们又无法淡定。
都说民不与官斗，都是斗升小民，如何与知府现在的平妻抗衡？
过了约莫有一刻钟，一个婆子带着青衫的伙计进了偏厅，那伙计低垂着头，一脸沮丧，最近夜夜睡不安睡，他心里明明知道东家不是凶手，又说不出个所以然，还有人来警告他，说话要注意些，似乎是打定主意，让东家背这个黑锅。
人心是肉长的，东家对他不错，以前他娘得了急症没有银子，还是东家好心，提前预支出来一部分，让他安心做工慢慢偿还，东家就是他娘的救命恩人啊。
“你就是那个和沈伯父一起去万花楼的伙计？”
青璃正了面色，坐直身子，打起精神，先了解情况，看看能不能从蛛丝马迹中找到凶手，下一步还要去万花楼查探，到案发现场去走访，那个尖叫的妓女也是关键的证人。
“是小的。”
伙计一直低头，以为夫人找自己，听到一声清脆的女声，暗含威严，他疑惑地抬起头，见到如出水芙蓉的绝色佳人坐在前面，立刻红了脸，低着头不敢亵渎前面的仙女。
“那好，你把事情从头到尾详细地说一遍。”
青璃观察了一下伙计，心里明白，这件凶杀案和伙计无关，至少他不会是凶手，“还有一个问题，听说以前万花楼有固定的合作对象，怎么这次突然换了沈家布庄呢？”
“是，小姐，小的一定知无不言言无不尽。”
伙计心里寻思这位脸生的小姐到底是何人，拥有这么美丽的外表，身份一定不会低，或许东家有救也说不定，他不敢和知府抗衡，但是如果有希望，说什么也要救东家，眼下是个好机会！
万花楼以前和另一家布庄合作，当年也不是没有找过沈老爷，但是那会沈家生意不错，沈老爷又对花楼卖笑的妓女没有好感，觉得有辱斯文，自家的布料都是上乘的，被这群妓女穿出去接客有碍沈家名声。
不得不说，是沈老爷想多了，开门做生意广纳天下客，哪能分三六九等，或许是他骨子里有读书人的迂腐。也是从今年年后才开始好转的，沈冰雨回来，沈老爷才得知当年有多么疏忽，因为做生意，忽略了嫡女，竟然被恶毒的继室吴氏发卖，而他一直还相信吴氏的说词，沈冰雨因为不满以前的娃娃亲，和一个男子私奔了！
得知真相，吴氏被休，父女间也多了理解，他后来娶了现在的夫人，也看开了一些。
“小姐，万花楼的生意不算是突然上门的，老鸨一直很忙，刚巧三天前那天下晌有了时间。”
伙计继续解释前因后果，果然比沈夫人说的细致，青璃一手扶额，认真地记下来。
万花楼的老鸨找人去沈家布庄传消息，刚好东家才从外地归来，两个人约定好申时在万花楼见面，约定时间正是晚膳时候，花楼里的姑娘们都是在那会起身，少量用膳，等待恩客。
冬日里天黑的早，到了酉时天就擦黑了，沈老爷第一次来花楼，还有点不舒服，老鸨为人还算宽厚，给的银子稍微低些，开始没谈拢，后来东家寻思不想耽搁太久，和老鸨商议，自家库房在凤阳几个城郊，家里人手有限，赶上下雪天不好运送，让万花楼派人上门提货。
“老鸨答应了，谈生意的时候有没有奇怪的地方？”
三姨娘的族兄，死在了万花楼的茅房，怎么看，都有些巧合。那个人欺男霸女，听说抱上季知府大腿之后，前段日子还强了一个十五岁的贫家女做小妾，贫家女的爹娘跑到知府衙门喊冤，被一顿乱棍打了出去。
“小的没发现有什么奇怪的地方，就是中间来了一个姑娘，在老鸨耳边耳语了几句，老鸨就答应了，倒是没说别的。”
伙计皱眉思考一下，按照青璃的提示，不放过任何细节。
“那个姑娘是何人可知晓？”
“小姐，小的那次的第一次去万花楼，不过那里除了接客的姑娘，也没谁吧？”
伙计苦了脸，他才十六，还没成亲，那天跟随东家去花楼还不敢抬头看人，被花楼姑娘们说的荤话逗弄的红了脸。
“沈伯父喝了不少酒，是不是老鸨有意灌酒呢？”
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