贾元春身子一软，瘫倒在地。
“顾家可以不计较门第，却不能不计较品性。”
间接弑母，故意杀婢，谋害堂嫂。哪一桩哪一件都不能让她成为顾家未来的宗妇！
贾元春闭上眼，露出苦笑。她错了，她就错了那么一步。然而就是这一步，一步错，步步错。
若她没有在王氏想谋害王熙凤的时候献出了秘药，若她只安静地做一个贾家的大姑娘。也就不会被逼犯下后面所有的事，更不会落入今日这等局面。
皇后似是看出她的想法，言道：“世上之事便是如此，从无后悔药可吃。每个人都需为自己所做的付出代价。不论她是否已悔，不论她是否已改。”
“念在你也曾对延凯好过，也曾为他用过心。你的事本宫可网开一面，就不戳穿了。至于抱琴，本宫也可派人将她送走，保证她这辈子再也不会回京，不会再危及到你。但有个条件，你该明白怎么做？”
贾元春咬着牙，她明白，她怎会不明白！可她宁可一直拖着，大龄不嫁，便是舍不下顾延凯，要她放手，她怎么做得到！
皇后却没有管她怎么想，接着说：“延凯赤诚之心，外人动摇不了。只有你自己来。他虽单纯，却并非傻子。这一年来，你身上的诸多破绽，他并非看不见，只是他愿意去相信你。本宫希望你能将真相告诉他。务必让他死心。”
将真相告诉他？
要她说，从一开始，她便是别有用心地向明/慧师太学医，别有用心地临时抱佛脚练习西洋画书。更是别有用心地在梅花庵后山作画。一切都是为了他，都是为了接近他，让他对自己动心？
顾延凯是赤子之心，可也正因为赤子之心，一旦知道实情，绝不会再原谅她。
“娘娘就不怕……不怕侯爷……”
“怕！”皇后抢先道，“本宫当然怕延凯会受刺激，会难过，会伤心！但长痛不如短痛。本宫当延凯是自己的孩子一般。如今眼看自己的孩子长了颗毒瘤，明知挖出来痛彻心扉，可若是不挖，便是腐烂恶臭，连带着他所有的好肉一同坏死！”
毒瘤？贾元春突然笑起来，原来，她不过只是顾延凯的一颗毒瘤。一颗必须铲除掉的毒瘤。
她闭上眼睛，突然间所有的盔甲都碎裂了个干净。
她头一回放下伪装，头一回如此卑微地看着皇后，祈求着：“娘娘，娘娘也说您看得出来民女的真心。民女对侯爷是有情的。民女错了，民女真的知道错了。娘娘能不能看在侯爷的面子上，给民女一个机会。”
如果时光可以倒转，如果早知道会遇到顾延凯，她一定不会插手贾家两房争斗，一定不会说那些话引诱母亲自尽，一定不会杀害和自己一起长大的抱琴！
她会让自己活得干干净净地，用干干净净地心去遇见他，爱上他。
皇后看着贾元春，神色间有一瞬间的动容，这动容并非恻隐之心，而是感叹。感叹不论多自私的人，也会有感情，也会陷入其中。贾元春或许从来没有料到，自己设的这局棋，不但困住了顾延凯，也困住了自己。
“如果你是本宫，你会答应吗？”
贾元春一顿，瞬间又瘫了下来。
不，不会！如果她是皇后，也绝不会让自己视如己出的孩子娶这样的女人。
贾元春呆愣着，突然觉得以往所有的困境都已不算是困境，仿佛第一回了解到什么是真正的绝望。
她深吸了一口气，再没有纠缠，而是笑了起来，朝皇后磕了个头。
“娘娘放心，民女知道该怎么做。若我们终究不能在一起，民女也不希望……不希望毁了侯爷。”
她舍不得，很舍不得，可再舍不得，她还是想要他好好的。
贾元春起身告退，一步步走出大殿。她的步履很慢、很慢，仿佛驮着千斤坠，不停地往下坠，好似要将她拉入深渊。
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