再厉害的人, 也曾有过不厉害的时候。
甚至于，非常弱小。
十八年前，长州荻城乡下。彼时，还处于旧时代最后的和平安定之中——尽管这和平也只是假象。江户城中已经围绕幕府开国的问题爆发了一系列争端，但乡下地方对天下大势总是迟钝且温吞, 就像田间甩尾而过的老黄牛一样, 不紧不慢。
那是一个青山脚下的小村子。水田丰饶, 林木蓊郁，村里私塾书声琅琅。一群少年跟着温文尔雅的教书先生念书习字, 银色卷发的少年抱着刀, 靠在教室最后睡大觉。
乡下没有假期。春夏农忙的时候，孩子们都要回家帮忙，只有以私塾为家的三个少年, 跟着教书先生习字、练武，成了村里最闲的少年人。
那一年, 村里有个没了爹妈的小姑娘, 在村口摆了个风筝铺，开始扎风筝卖。
“你傻吗, 这种乡下地方谁有钱有闲买风筝玩？”
“但是，我目前只会扎风筝啊。”
“这种歪歪扭扭的风筝……你叫什么？”
“Akira。”
“明？那就叫你小明好了。那么小明，风筝来一打！”
三个少年, 每人抱了一堆歪七扭八的风筝回私塾。
“哎, 松阳老师说你可以住私塾里。”
“啊……谢啦！不过我还打算自立自强, 赚够生活费和学费, 再来私塾上学呢！”
“自立自强什么的都是大人的事啦，小孩子就该吃吃喝喝玩玩，该睡觉睡觉该上课也还是睡觉……”
“喂银时！不是那么回事吧！”
风筝扎得一年比一年好。风筝开始有各种形状，写上漂亮的字，后来还卖到城里，渐渐成了这个乡下地方的特产。
“小明，听说你成村花了。”
“哦，那是他们眼瞎。”
“果然你也是这么觉得吗？阿银我就说嘛，那些会投赞成票的一定是糖分摄入太少，头晕眼花看不清人脸，比如……”
“闭嘴银时！”
“你这不是不打自招嘛。”
随着风筝传开的，还有扎风筝的人的声名。有如果说怀璧其罪，那么生得太好颜色却没有好家世，就也成了罪。
“这都是替你赶跑的第几个纨绔子弟了？”
“啊哈哈哈今天天气真好……”
“这些武士和商人一个个都闲着没事干吗，脑子里想的尽是妾啊妾的，X虫上脑的样子连阿银我都看不下去了。”
“呵，这些就是所谓的‘上士’。一想到要指望这种人来成为国家栋梁，就让人担忧不止啊。”
“管他的，阿银我只要有草莓牛奶就很满足了。小明，给我来一个画满草莓牛奶的风筝！”
“要肉球的！”
“……随便，都可以。”
“不，矮杉想说的是要小明你的特别签名版……”
“银时！！”
“哈哈哈哈……现在的小孩子都真有趣啊。”
扎风筝的姑娘比他们大三岁，那时笑起来已经是风致嫣然，莹莹生辉。
“我说小明啊，你要不要也学点剑术？虽然阿银我觉得一般般啦，但好歹勉勉强强也算朵村花，应该大概也许还是有防身的需要的吧？”
“哎呀哎呀，这个那个，其实断断续续还是有学的对吧……”
“呵，就是懒。”
“没关系吧？明小姐的话，最后好好嫁个有能力保护她的人，也不错啊。”
“我才不嫁人……好吧好吧，你们说得对，我决定今天开始好好学习天天向上！”
“对了小明，多问一句啊，你介意年下吗？”
“银时！闭嘴！！”
“你这不打自招的毛病真是改不掉啊。”
天下的战火终究要燃满天下。当温文尔雅的教书先生被绑走下狱，最后的净土也一夕消失，少年们送走他们的平和天真，挥别那个有水田有黄牛有春樱的地方，还有风筝扎得漂亮人却更漂亮的小明。
“——等救出老师，我就回来找你！”
就像战争时期无数许诺一样，这也是一个再也没有机会实现的呼喊，只存在于少年的梦里，最后和所有明快的过往一样，匆匆而过，让位于更沉重也更重要的现实。军队岁月峥嵘，同侪意气相投；少年们全力追逐老师的背影，还要抱着同伴的尸首痛哭。四处奔波，斩敌无数，偶尔闲时喝酒畅聊，一起醉醺醺地在游女温软怀抱中睡去。
再也没有听过故里旧人的消息。
再也没有机会实现，也是因为在战争结束后不久，曾经风光的攘夷军被定为叛贼，仓皇四散。在那段凄惶的日子里，江户城中传来一个有如传奇小说般的新闻，说有个刺客扮作花魁太夫，容色绝丽，却在宴席上亮出兵刃，企图刺杀幕府将军。
震怒的幕府在公报上一笔一划写下那个大逆不道的名字。
——杉山明。
他们收到消息时，已经过了整整两周。一切都已发生，一切都再也来不及。
“那个人……那个人最后怎么样了？！”
刺杀失败，纵火而亡。
那些单纯的憧憬与愿望，终于都随着他们的青春一同葬在旧世界里，埋在一重又一重白骨下。
往昔皆如梦，转眼成空。
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“原来如此。不过，坂田先生应该认错人了。”明月笑眯眯捧着茶杯，“我不是杉山明，也没有听过这个名字。更重要的是，难道我看起来不是青春十六一枝花的年纪吗？”
“不不无论怎么看都是二十好吗。”银时用力把一大包草莓牛奶的包装吸得瘪下去，睁着死鱼眼振振有词，“就算这个动画里大家到底是十六还是二十六看起来都没有太大区别，但好歹是作者辛辛苦苦设定出来的，要尊重作者的劳动啊！”
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