午饭在家吃, 父亲也回来了。大家围坐在餐桌边，姐姐帮忙把母亲做好的菜端上来，又指使佐助盛饭，间或打趣父亲还是那么不动如山，又赶在父亲瞪眼前双手捧一碗饭, 嘻嘻哈哈地说恭请父亲大人用餐。直把父亲挤兑得生气也不是, 不生气也不是, 最后一把将碗抓过去，威严地叫姐姐快坐下。
但平时严厉的父亲嘴角分明有一丝笑影, 连目光都是欣慰的。
佐助想, 这是只有姐姐才能做到的事。
有父亲在的时候，吃饭时大家一般都沉默。但是有姐姐在，就又不一样。过去她会在餐桌上讲一天里的趣事, 或者不知道从哪里听来的八卦，现在她则是讲四处见闻。一桌四个人, 主要是她在说话, 有时笑过头了还会被父亲斥责一句，她也不沮丧, 笑眯眯点点头，继续天南海北地聊。佐助不动声色地观察父母的神色，再看看姐姐眉飞色舞的样子, 突然有了一个新发现：这个家里, 姐姐好像是唯一活泼开朗的乐天派, 爱说爱笑几乎要到话唠的程度。而父母和鼬, 还有他自己，都偏好内敛与克制。
说是鸣人的姐姐也不违和……不对，想什么呢，鸣人可比姐姐聒噪得多！
“如果鼬也在就好了。”姐姐暂时结束了一长串话，闲极无聊开始戳烤鱼，“虽然说他这个年龄也正是忙碌的时候……老爸，小鼬什么时候回来啊？”
“打听执行任务的忍者的行程可是禁忌，你真是把以前学过的东西都忘光了。”父亲瞪了姐姐一眼。
“哦，那我要求走后门，我要当关系户。拜托了，伟大的木叶警务队总局，请务必告知您可怜的女儿她的弟弟何时归来。”
“油腔滑调！”
虽是这么说，但看父亲那舒展的眉眼，就知道他明明很受用。这几年随着村子的扩张，警务队的成员也有了很大调整。父亲位置不变，称号却变了，实质上相当于一个重要的升迁。佐助知道父亲对这件事是很得意的，他惊讶的是姐姐竟然能如此轻飘飘地就戳到父亲的痒处，将他哄高兴。
父亲也真的回答了姐姐的问题。“鼬本来是这两天回来。但可能出了点状况，时间往后拖了拖。不过，火影那里收到了报告，说是平安无事。你就放心吧。”末了，父亲又补充一句：“鼬可比你当年强。”
“那当然啦。小时候不还说要让鼬作为实际上的‘哥哥’，来照顾我这个不成器的‘妹妹’吗？”姐姐毫不在意，“我看小佐助也很成器嘛，是比我强多了。”
这话的安慰意味实在太明显了——起码佐助是这么觉得的。他搁下饭碗，不那么高兴地看了姐姐一眼。“姐姐，你不用安慰我。”他口气生硬道，“我知道自己现在还比不上哥哥。”
“嗯？我可没把你跟鼬拿来作比较。你们都很好啊。”
不，总有个高下之分的。佐助暗暗想道。
总该有个高下之分。
“佐助，别太敏感了。你姐姐没有这个意思。”母亲说，“你父亲和我也没有过这个意思。”
父亲却说：“不，我可不这么看。男孩子有好胜心是好事。”
佐助不言不语。餐厅忽又沉默下来。其实，这种沉闷的默然才是佐助所熟悉的家庭氛围，刚刚姐姐营造出的那种轻快活泼，更像一个童年美梦。
“明月，你这次是怎么回来的？村子没有注意到你吗？还有，那些突然出现的花，你是怎么做到的？” 父亲转移了话题。
“是属于其他地方的力量，跟忍者的查克拉不同。有点像小说里的空间类法术吧。”
“怎么，不能想办法让忍者也学会吗？这可是很有用的能力。”
“嗯，没办法呢，说起来就像是让普通人学会使用查克拉一样。”
“是吗？真遗憾。”父亲砸了一下嘴，听起来的确遗憾非常，“如果佐助这孩子能拥有这样的力量，我也就没什么好担心的了。”
父亲的话里暗含着某种高高在上的意味，这激起了佐助的不适感。他握紧拳头，被某种莫名兴起的愤怒和烦躁驱驰，眼看要冲动地开口顶撞父亲。在他开口前，他的情绪波动似乎已经通过表情和肢体语言传达，因为母亲的眼神紧张起来，而父亲的表情迅速变得严厉，还带有某种压迫的含义。
姐姐握住他的手。
“哈哈哈，那当然啦，老爸你恨不得全世界的好东西都拿来给佐助，这样你可能才会稍微放心。不过，宠溺太过可不利于小佐助的身心健康成长。”她笑嘻嘻地说，“而且，小佐助最后的成长一定会超乎你们的想象的。揠苗助长这种事还是算了吧。”
姐姐紧紧握住他的手。那是一种稳定的温度，暖和却没有丝毫灼热的逼迫感。
父亲的目光移向姐姐，又移回他身上。“佐助？”他的语气依旧很严厉，“怎么样，你自问能承担起这份信任和期待吗？”
佐助挣脱姐姐的手，迅速回握了她一下，而后将脊背挺得更直。他心里忽然平静下来。
“当然，我保证。”
母亲无声地吐了一口气，微笑着给父亲又盛了一碗饭。这时姐姐凑到他耳边，用细若蚊蝇的声音说：看，妈妈的意思是，您就吃您的吧，别开口了。
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