五山送火在每年的8月16日, 可能是京都最有名的盛会。在晴朗的夜晚，遥望着山上点亮“大”文字，置身于繁华的灯火和食物香气组成的海洋中，听上去就欢乐得令人神往不已。唯一的小烦恼，大约就是观光客实在太多了。从下午开始, 鸭川边上就铺开了野餐垫, 一浪接一浪的人潮堆满了河岸, 桥上也人头涌动，黑压压一片。
一团浅棕色的毛球飞快地从人群里穿过去, 环形纹的尾巴负责平衡和控制方向, 圆鼓鼓的身体承载于四条小短腿上，乍一看去，就像一团翻滚的毛球。毛球是非常灵活的、经历过大风大浪的毛球, 但今夜人太多，毛球一时大意, 急转弯时刹不住车, 眼看就要就把自己送到人类皮鞋底下，成为一只呜呼于踩踏事故的可怜狸猫。
毛球惊恐地盯着人类越来越近的鞋底, 浑身的毛都炸起来了。
“这不是下鸭家的狸猫团子嘛。”
一只手抓住毛球的后颈，把他拎得悬在半空。毛球挣扎了一下，就感到背后传来一阵恶寒, 立即老老实实地垂下四肢, 对面前的女子讨好地笑了笑, 乖巧道：“是, 正是下鸭矢三郎。晚上好，明月大人，茨木大人。”
他悄悄往背后看了一眼，只看到一点点影子。影子也是很可怕的！狸猫紧张地卷起尾巴。
茨木一松手，狸猫球立刻扑到一边，借着两人的掩护化为人类青年的样子。“啊，得救了。”圆脸大学生模样的青年心有余悸，“没想到，今年的盂兰盆节这么受客人们的欢迎。”
“这也是时代进步嘛。”明月一笑。
她今天穿白色T恤和牛仔裤，腰部有宝蓝色的装饰料，清新又有一丝别致的优雅。矢三郎注意到她头发上也别了一枚宝蓝的发饰，将她精致秀丽的面容点缀得很好，而她好像也很喜欢，不时就轻轻抚一下。她身边的茨木童子还是穿老派的深灰色和服，空阔的衣料在夜风里飒然作响。见矢三郎发呆，白发妖怪瞥过来一眼，暗金色的眼睛在夜色里更加可怕，令狸猫立即干笑低头。
“我们正好要去下鸭神社。”明月说，“矢三郎，你们准备得如何了？”
矢三郎走在前面，自觉引路。因为有茨木在，人潮就自动给他们留出一圈空隙。
“家母准备好了散寿司饭，还有可口的味增汤。”他笑道，“另外还有甜蜜的红玉波特酒。在下的未婚妻还送来了两箱伪电气白兰，两位大人可以尝一尝。”
伪电气白兰也是酒，而且是极好的美酒，产量极少，一瓶难求。不过，恰恰伪电气白兰的生产工厂是矢三郎未婚妻家里的产业。一种在人类中享有赞誉的醇酒竟出自狸猫手中，这事着实有趣。
“哎呀，我听说过那个，似乎很好喝？”明月若有所思，“茨木，一会儿我们一起喝一点吧。”
“狸猫能酿出什么好酒？”茨木那不以为然的神气还没完全提上来，就被心上人拧了一把腰。他表情硬生生一转，昂着下巴说：“哈……我就勉为其难尝一尝吧。”
他说完就把明月看着，一脸“求表扬”的期待之情。他的头发被明月梳成个高马尾，用了同样宝蓝色的发带，只垂几绺碎发在脸庞，显得格外年轻，尤其他这么目光热烈地望着她时，就真的像个英姿焕发的青年——就是稍稍中二了一点。明月揽过他的头，笑着给了他一个脸颊吻。
茨木满足地笑起来，像个被喂了糖的大孩子。明月想，他怎么那么容易开心啊？她就又亲了他一口。
盂兰盆之夜，下鸭神社外也有游人流连，再往里走，四下就寂静起来。回头望去，朱红的楼门在朦胧灯光里有了画片一样的质感，暗淡一些，也少一丝雍容，却多一缕古雅。
舞殿上，有几个人正在等候，不消说，自然都是下鸭狸猫们的人形伪装。红色长发的女人容颜清秀，是矢三郎的母亲，是那种看眼神就知道是贤妻良母的、很温柔的类型。一旁的青年身材高瘦，穿着规矩的和服，神情严肃正经，无疑是大哥矢一郎。带护目镜的小学生，是上回在矢三郎怀里瑟瑟发抖的矢四郎。还有……
一只绿色的青蛙蹦上矢三郎的肩。
“这是二哥，下鸭矢二郎。”
“下鸭矢二郎向您问好。”
第一次见到明月的人，总不免会发发呆，几只狸猫也不例外。但动物的心思大多比人类简单，惊叹就只是惊叹，向往也只是向往，不会从中生出更多的欲求。红发的母亲小心地看了一眼茨木，出于动物的直觉，她只谨慎地微笑着，同明月说话。
“真不好意思呢，明月大人。”母亲的声音温暖舒缓，“之前给您添了很大的麻烦，这一次又要借用纳凉船。”
“没关系，我也是借的嘛。而且，要不是下鸭家的邀请，我也想不到还能在天上观赏盛会。”明月环顾四周，“这里小了一点，去森林里吧！”
要多大的船才需要去森林里放出？当巨大的风帆在夜色中升起，仿佛也有遥远时空中的海潮声伴随昂扬的船首扑打而来。长长的浆排成列，安静地垂于船身两侧。
“这是……”矢三郎惊呆了，“这莫非是遣唐使的船吗？”
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