邵稀听罢凤目里发着光亮，一脸窃喜：“真的吗，二哥，你对我实在是太好了！”说完抱着自己哥哥的胳膊要去亲他的脸。
邵恪之嫌弃地推开她：“这么大了，怎还不懂礼数？”
邵稀吐了吐舌头，倒也不介意，只是小心翼翼慌着哥哥的肩膀：“二哥，我还有个事儿想求你。”
邵恪之漫不经心地瞥她一眼：“三皇子？”
邵稀忙不迭点头：“今年可是稀儿的十二岁生辰，你帮我跟三皇子说说好话，请他来给我过生辰好不好？”
邵恪之蹙眉望着她：“你与三皇子都不小了，怎还不知道避嫌？那么多的姑娘家来跟你庆生，三皇子来了只怕不便。”
邵稀不太乐意地瘪了瘪嘴，十分委屈的样子。这三年安福郡主不在宫里，她也无须进宫做伴读，都好久没见过三皇子了。
这丫头打小便喜欢黏着三皇子，他自然是知道的，他也知道，妹妹心思单纯，又尚且年幼，凡事随心所欲并不曾想太多。其实他此事也不愿往深了去想她和三皇子之事，不过看妹妹失望到底还是有些不忍的，语气也就缓和几分：“郡主才刚回来，故而还未去晋江阁就读。过些日子开始入学，想必皇后会重新召你入宫陪读，到时不就见到人了？”
果然，听到这话邵稀眸色亮了亮，倒也忘记了伤心。
也对，等她何时能入宫给安福郡主做伴读了，再找三皇子讨要礼物不迟。
——
因着昨晚在圣上身上闻到了药香，皇后心中起疑，当日召见了吏部侍郎楚子谦询问情况。
然而，楚子谦就像跟陛下商定好了一般，无论皇后问什么都只推说是德妃染疾，他为德妃娘娘配置的药。
皇后望着恭谨站在一旁的楚子谦，扯了扯唇角：“阿兄做了吏部侍郎，得陛下器重，如今是要投靠乔国公而去不成？”
楚子谦吓得跪在地上：“微臣惶恐，臣蒙皇后娘娘不弃，视为兄长，给了皇亲国戚的头衔，今生今世只忠于皇后娘娘一人。”
皇后从来不怀疑楚子谦的心意，她方才不过是随口试他一下，不料他竟会有如此反应。
她默了须臾，亲自起身过来搀扶他：“阿兄请起。”
楚子谦站起身来，却依旧低垂着头，不敢看对面的女子，莫名心虚。
皇后瞥他一眼：“兄长坐吧。”说罢自己回到凤椅上坐下。
楚子谦抬袖子擦了擦额头上被皇后逼问这一会儿，不知可是渗出来的细汗，道了谢乖乖在一旁的桌边坐下。
皇后端坐在主位上，睥睨着他，若有所思片刻：“依兄长所言，德妃可是近日来一直有服用那药丸？”
楚子谦复又站起身来，恭谨回着：“回皇后娘娘，正是。”
“阿兄坐吧。”皇后倒也没再问什么，只转而对着金嬷嬷道，“去承乾殿传德妃娘娘过来。”
楚子谦微微一愣，不知所以。
金嬷嬷应着去了承乾殿，皇后则是一脸平淡，随意地跟楚子谦聊些旁的。倒也不是什么要紧事，全是些埋藏在记忆里的遥远的事情，皇后一件一件的拿来说。
她说得风轻云淡，楚子谦确是心虚复杂，十分煎熬。
很快，金嬷嬷领了乔德妃进来。
乔德妃如今三个月的身孕，因为素来穿的衣服宽松舒适，倒也不甚明显，走起路来也还算轻盈。
打她一进门，皇后便细细打量着她走路的姿势，眉梢几不可见挑了挑，依旧不动声色。
见她行了礼，皇后端庄优雅地笑着：“德妃身子不适，赐坐吧。”
乔德妃谢了恩，走去银嬷嬷拿来的软垫上坐下。
皇后依旧仔细打量着她的一举一动，神色淡淡的，让人瞧不出情绪。
待她坐定，皇后才状似随意地道：“方才听楚侍郎说德妃妹妹近日里身体不适，还特意着他亲自配了药，不知现如今身子可大好了？”
昨晚上皇后闻到陛下身上药味的事，为了怕露出马脚，陛下已经跟她交代过了。是以，乔德妃从容不迫地应着：“多谢皇后娘娘挂怀，臣妾的确近些日子在服药，却也并无什么大碍。”
“是吗？”皇后勾了勾唇，眼底虽有笑意，却莫名让人不敢直视，“德妃回话时可得想好了，头上三尺有神明，哪有人无端端咒自己得病的？若不是你，还是莫要拦在自个儿身上的好。”
乔德妃握了握拳头，笑得云淡风轻：“多谢皇后娘娘提醒，臣妾自是不敢胡言乱语，的确是有些旧疾的。”
皇后传金嬷嬷在耳边低喃两句，金嬷嬷应着走下来，在德妃跟前行了礼：“德妃娘娘，请恕奴婢无礼。”
德妃尚未明白状况，却见金嬷嬷突然又往自己身上凑了凑，细细闻了片刻，后退几步，转向皇后回禀：“娘娘，德妃娘娘身上并无楚侍郎身上的药香味。”
乔德妃和楚子谦二人脸色皆是一变，再齐齐看向凤位上的皇后，却见方才温和柔婉的皇后此刻肃着一张脸，冷若冰霜。
两人莫名的背后一阵虚汗冒出，顿时如坐针毡。
皇后扫了她们二人一眼，屏退了金嬷嬷和银嬷嬷二人去外面守着，这才又望向二人：“你们俩，谁说？”
乔贵妃和楚子谦互望一眼，各自沉默着。
大殿之内安静了好一会儿，乔德妃上前跪了下去：“皇后娘娘恕罪，那药丸不是臣妾服用的，是，是陛下。”
皇后心上颤了颤，面上不动声色：“因何服药？”她觉得自己要极力压制着方能让自己语气平稳下来。
乔德妃垂眸，实话实说：“陛下中毒已深，怕是……不过三年的寿命了。”
皇后脸色白了几分，一颗心渐渐沉了下去。
多么可笑的真相，她恍惚间只觉得是自己听岔了，周遭的人和事物突然变得模糊，有些看不真切起来。朦胧间竟像是做梦一般。
这时，外面传来方德宣尖细的嗓音：“圣上驾到！”
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