此时天色还未全暗, 夕舂仍有余温脉脉, 可姜不和这话说来，就让人觉得格外凉快了。
举目四顾，那小女孩已不见踪影, 却连一声脚步声都没响, 这要是再觉不出不对来, 就奇了怪了。吴疾忍不住活动了一下刚才扶起小女孩的那只手，问姜不和：“怎么回事？”
姜不和道：“你方才见到的是生魂。还好我赶巧出来, 不然她没准要跟上你了。”
吴疾一听“生魂”二字, 登时想起什么来, 说：“你是说那孩子是鬼？”
姜不和道：“生魂是生魂, 鬼是鬼，这可是两回事。不过她此刻虽还不是鬼，约莫也快是了。”
吴疾明白过来，心知这该又是什么超自然专有名词，他刚才回忆起的自然是之前在十里不同天所见的生魂，便问姜不和：“这两者之间有什么区别？”
姜不和轻按着她肩膀, 将她往自己刚才进去的那扇小门里带, “走, 先进去再说。”
吴疾被他拐进了那扇小门, 进去一看, 只觉得这里比外头还要瘆人：这里头是一方破败小院, 堆满了香烛、草纸, 还有几座塑得破破烂烂的神像, 神像的形象诚然和她原先所知的大不相同，但却有异曲同工之妙，油彩画得随意到抽象，用色艳丽、口鼻歪斜，衬着黄昏一看，简陋之余还有几分诡异。
姜不和在她身后掩上门，才轻声解释道：“人一旦将死、濒死、新死，魂火将熄，生魂便会逐渐溃散。那些生前死后有知有觉、不迷不惘的，魂体自然是囫囵个儿来、囫囵个儿走，随尸身重归自然，这便是安息了。如不得好死，受了大苦，精神恍惚，难免生魂或离体、或生变，这便不是好来好去，死后尸身易生变化，或克及子孙、或伤及生人。”
吴疾听到这里，蓦地想起之前白鹿归将生魂送回死者尸身，之后尸身神情就变得安详的一幕，微觉恍然。
姜不和续道：“……只不过这些都是小妨碍，至多过上几十年俱能消散干净了。除非有大执念，或有其他机缘，生魂方能留在人世，从魂化鬼。这是极为少见的。”
吴疾听得“魂火”二字，已然和之前在甄浴那里看到的镜中魂火互相联系印证，而姜不和说到化鬼之不易时，语气格外加重，这事就显得有点复杂了。她先前听“鬼”字也听得不少了，十不像尊者可是有好几味营养成分同鬼有关。“既然这样，那孩子是怎么回事？她为什么会变成鬼？”
姜不和见吴疾说“那孩子”时说得极其自然，就仿佛她自己不是一个十岁出头的孩子一般，联想到两人一路同行，她一直表现出的超出年龄的稳当，心底泛起一些奇妙的观感，便想着一五一十地答她了。“你看见她头上的红绳了么？”
吴疾说：“看见了。”不仅看见了，而且第一眼就觉得异常，所以还多看了好几眼。
姜不和道：“那条红绳，叫做‘鬼笼头’。就是你想的那个套牲畜的笼头。其实这东西本就是当笼头使的，只不过套的不是牛马，是生魂。它能保生魂不散，在人新死后，将生魂牵引到持缰人手中，点化成鬼。”
吴疾皱眉重复道：“持缰人？”
“就是给这孩子套上鬼笼头的人。神通千千万，不乏有驭魂策鬼的方术，这鬼笼头就是其中一类，应该是有修士看中了那小女孩，要令她化鬼。”
吴疾眉头蹙得更紧了，“化鬼之后呢？要用她做什么？”
姜不和道：“这就不为人知了。修士用鬼，做阵眼的、做看门的、做手段的，这都是有的，这样有主的鬼，就叫做伥。”见吴疾听到他说“手段”时眼睛眯了眯，就解释道：“比如趋使伥鬼来与人斗法，就是这样的手段。”
伥鬼这个词，吴疾同样也不是第一次听了。他暂时抛去这部分不想，转而捋了捋重点，问：“也就是说，那孩子是将死或者新死的人，是不是？那死者或是死者的家人，都对此一无所知吗？”
姜不和道：“人之将死，生前的事都想开了，天然化鬼的本就万里挑一，厉鬼更是难得一见，想捉鬼都捉不到。因此驱鬼的修士都是将生魂点化成鬼，这是必要趁着人将死未死、或是刚死时下笼头的，只因人死魂消，就在转瞬之间。过往是有些缺德的，打听着哪里有冤案凶案，去打新近横死的人的主意，或是避着人偷偷摸到伤病将亡之人旁边，用鬼笼头将生魂一栓，带回去奴役。”
吴疾一听这话，肩膀微微一动。姜不和按住她，说：“不慌，你先听我说完。也有自愿做伥鬼的，我就曾见过病重的母亲，为了照顾自己年幼的闺女，甘愿做伥鬼伴女儿长大，约定待女儿出嫁后，再去修士门下供人使役，生前是做仆人的，死后就做个鬼仆。这样的人也是有的。”
吴疾定住脚步，盯着姜不和问：“这样的事有很多么？”
姜不和被她问得微微一顿，说：“如今并不多了。鬼非人类，是人生前执念所化，没有七情六欲、不知寒暑饥饱，如人之幻影，过去修士炼鬼，多是贪其法力和凶性，不将鬼与人类比。现在就不同了，有些羽毛的修士都不肯这样，毕竟此法有侵犯死者尊严之嫌，方今已属下流法门。若是需要奴仆，有的是比鬼好用的，用鬼斗法，也绝不光彩。”
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