高知府微微一笑：“方志便如朝廷之人才，一代胜似一代方能欣荣蓬勃，且刘大人素来谦虚宽厚，亦曾与本府说，编纂方志时，有颇多遗憾。若你觉刘大人之本繁复，尽可精而改之，不必过谦。”
众人在心中默默替张屏烧了两摞纸钱。
高知府再翻了几页纸稿，忽而视线在某两页上反复流连：“这几段话，与前文似非一人手笔。”
张屏道：“此……”堂下书吏道：“回禀知府大人，有时张大人的成稿，会由小人等重新誊写。”
高知府微微凝眉：“文风修辞，亦大相径庭。”
张屏躬身：“下官不擅长抒情文字，人物篇的颂词皆由友人陈筹代笔。”
高知府抚须轻叩稿纸：“这几段文字，其意感怀，其情深浓，本府看来，竟是已成县志文稿中，最好的几段。”抬眼看向邵知县，“写此文字者，可否唤来堂中，让本府一见？”
邵知县瞥了一眼张屏，应道：“此人应在衙内，下官即刻着人去叫。”
张屏再躬身：“他在卷宗库，下官去……”
高知府抬手：“不必你去，让邵大人着人带来便可。”
陈筹的确在卷宗库内，接待知府大人的重要时刻，他这种闲杂人等当要回避。陈筹在京城见过几个大官，跟大理寺卿邓大人一比，一个知府，实在不算稀罕，本着看不看都无所谓的态度于角落里远远观摩了两眼高知府的真容后，就进卷宗库替张屏帮忙了。小吏来唤时，陈筹很是纳闷，自己怎么就忽然入了知府大人法眼，一头雾水到了内堂，高知府含笑望着他道：“你叫陈筹？这几段文字做得不错，本府很是喜欢。”
陈筹愣了一下，立刻行礼道：“学生惶恐，谢大人赞赏。”
高知府抚须缓缓道：“文字之道，重于自然。情自然，书自然。多修饰固然繁复，刻意简略更苍白惨淡。许多人以为，如方志传记者，直叙便可，其实不然。太史公之《史记》，文辞精妙，如珠如玑，评断之句，更是点睛之笔。若把文章比作建屋，则叙是梁架，情乃砖瓦。皆是直楞楞的文字，就像几根棍子搭了个框一样，空荡荡，无肉无肤，怎可叫文章？”
陈筹如掉进了棉花堆，一时转不过弯儿，懵懵不解其意，但看周围人脸色及张屏垂头站在一旁的模样，直觉知府大人话风不对，刚考虑着怎么接话，高知府又慈爱地望着他：“你在县衙中，做何差事？”
陈筹道：“回大人，张屏……张县丞是学生的朋友，学生科试落榜，被张县丞带携到此，偶尔帮忙整整文书之类。”
高知府微微颔首：“哦，原来是张县丞带你来帮他做事。”
陈筹听着这话越发觉得不对：“其实也不……”
高知府再淡淡一笑：“这般才学，屈此实在可惜。本府案下，正缺一文吏，你可愿随本府到府衙做事？”
陈筹一愣：“这……”下意识转头看张屏，正与张屏视线相遇，张屏眼中无波无澜，脸上亦无表情。
堂上高知府又道：“食宿不必担忧，府衙自会安排。俸禄，亦应足够你用。”
陈筹晕乎乎道：“但学生……”
高知府再道：“三载之后，尔尽可去科考，如若仍不中，依然可以留任。若任内有功绩，本府或可为你做荐，无需顾虑前程。”
陈筹觉得眼前飞舞着无数小星星，在一闪一闪：“学生……学生不能……”
邵知县赶紧截住他话头：“陈生，知府大人实在是爱惜你的才华，莫再谦虚推辞，否则连本县和张大人都要一道劝你了。”
陈筹再看向张屏，张屏低头站着，竟不看他，陈筹一时脑中混乱如麻，只能结结巴巴道：“学生、学生多谢大人抬爱。学生得此恩典，一时不知如何是好，大人可否容学生过两天再回复？”
邵知县一脸痛心：“你真是……”
高知府噙着微笑道：“也罢，本府从不爱勉强他人，只是有此一说，你可自行考虑，明日再回复本府。”
陈筹退下后，一溜烟回了小宅，关门在房中乱转。到了傍晚，因知府大人与县中长者闲话，共用晚膳，无关紧要人等无需奉陪，张屏便回来了。陈筹扎进他房中：“张兄，你说我怎么回绝知府大人，才能既显得不拂他面子，又不连累你？”
张屏目光中有什么闪了一下，垂下眼皮：“你应该答应。”
陈筹急道：“张兄，你以为我看不出来么，知府大人不知道哪里看你不顺眼，借着抬举我来削你，我要趁此顺竿上，我成什么人了？”
张屏又深深看了他一眼：“但，是个机会。”
陈筹跺脚：“鬼的机会！我陈筹绝不靠踩朋友得机会！三年之后科考，光明正大金榜题名，那才是自己挣来的机会。”
张屏的眼中又有什么闪了一下，似要说什么，又吞下不语。
陈筹团团转了半晌，看张屏屁也不出一个的模样，越发焦躁，索性一头撞出门去。
天将尽黑，似乎又要下雪的模样，陈筹钻进一家酒楼，要了三碟小菜，一壶暖酒，在一楼大堂的角落里自饮自吃，两三杯下肚，满腔烦愁愈加愁，夹起一筷肚丝，不禁唏嘘，恍惚走神时，忽然听有人道：“陈公子？凑巧凑巧。”
陈筹茫然转目，却见是县衙户房工房的几名书吏正向他拱手。陈筹忙站起身：“几位大人也来吃酒？不弃就请这桌坐下。”
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