日军第四十师团是由进攻阵型突然转入防御阵型，所提前占据的高地只是为了警戒和观察战场形势之用，只构筑了简单的单兵工事以及少量机枪阵地，因此在手持自动武器和有炮兵支持的中国军队的迅猛进攻之下，表面阵地很快的就陆续失守了。
但已经爬到反斜面的日军随后就发动起了反击，甚至在局部还得了手，将阵地从立足未稳的中国军队手中夺了回来。
而中国军队的炮火也随即而至覆盖了阵地，接着步兵发动冲锋又再次将日军反击下去。
一六三师和一六四师的中近程炮火可自成体系，而且由于配置了大量阵地电台，步炮之间的协调十分紧密，基本是一次拿下目标之后，跟着就利于曲射炮火对反斜面的日军进行打击，使日军无法组织起有效反击。
但十八军等部这方面就要差一些了，营以下指挥官基本没有呼叫炮火支援的习惯，因此一开始吃了一些亏。好在是廖广泽提前布置了十余个配有电台的特战小队跟随进攻部队行动、并主动为这些部队呼叫炮火，这才渐渐抑制住了日军的疯狂反扑。
最后中国军队终因人数和火力占优而彻底巩固了阵地，将日军压逼到了长约近十公里、宽约五公里多范围内的十余个山头上。
宜昌东北处于鄂西山区的边缘，除去中国军队拼死拿下的那几个制高点之外，战场上其它的山峰的相对高度最多也就是一两百米，中国军队以数十门火炮进行几次齐射，即可覆盖一处目标。因而只要其他方面的情况不出现意外，江防军于明日中午之前彻底消灭第四十师团应该是有把握的。
现在的关键就看七五七团能否顶住日军一一零师团的进攻、以及空军能否在未来四个小时之内保证日军航空兵无法进行大规模空袭。
根据气象预报，宜昌地区将在夜晚转入持续三天的阴雨天，再考虑飞机返航的时间，因此从下午十八点半之后的未来三天，双方的空军将基本失去作用。
为此，日军陆军和海军航空兵、中央空军和华南空军，几乎出动了所有能派遣到宜昌一带的战斗机，又一次展开了大规模的空战。
同时为了牵制华南空军从另外的方向威胁武汉机场，部署在安徽、江苏、浙江的日军航空兵，还对南昌、樟树、抚州机场进行了袭击。
日军总共出动了战斗机和攻击机三百余架，而华南空军和中央空军共出动战斗机二百多架。
一场不算特别大的战役，居然引发了一场抗战以来最大规模的空战。
在另一个战场，一六四师七五七团才下午十三点开始，与一个旅团的日军也展开激战。
日军一一零师团这时已经全部置于当阳西南四十到五十六公里的区间，但由于地势所限，兵力不能够一次展开，所以投入到向七五七团进攻的兵力只能有一个旅团和所运送上来的十六门山炮。那些不能拆卸、需要炮车拖拽的野炮，则要等道路和桥梁修复之后才能抵达前线。
七五七团的士兵最少的都全训了一年多，其中的骨干有一些曾经历过了对日作战，还有一些是四战区三七年初最早接受的那批川籍新兵，前后的训练时间加起来已有三年多，期间大小演习无数次，军事技术掌握的已经相当娴熟，经过上午的三次战斗，已经对手中武器和自己的能力建立起了信心。
在有充足弹药的情况下，七五七团并不惧怕数千日军的进攻，但是日军十六门七五山炮所带来的破坏力却不容小视，因此七五七团做好了付出大量牺牲的准备，并通过四战区派来的联络官发出了空中支援的请求。
但也是一个巧合。由于上午七五七团一直没有动用威力较大的八一毫米迫击炮，让日军误以为中国军队只有射程为千余米的小口径火炮，于是为了追求火炮射击的准确性和及时性，竟把半数的山炮设置在了距中国军队阵地只有两千五百米处。
这个距离比八一迫击炮的最大射程还少了五百米，足够八一迫击炮实行较精确射击了。
由于所处的位置较高，日军的炮兵刚开始展开，其阵地坐标就被中国的炮兵观察员所测定，部署在阵地反斜面的十八门八一迫击炮，便抢先向日军炮兵开始了覆盖炮击。
八一迫击炮的最快射速可达每分钟十二发，十八门炮一起急速射，一分钟内落下的炮弹就是二百一十六枚，就算有的炮动作慢一些，加上休正精度的时间，一分钟内起码也可以有一百四五十发炮弹被发射出去。
所以炮击刚打了一分十几秒，炮兵观察员就发出了停止射击的信号。
等日军另一个炮群根据观察气球上的观察员所报的方位展开报复射击时，十八门迫击炮已经全部转移到了安全地带。
中国军队一分多钟的短促密集炮击，使日军前突的八门七五山炮被毁了七门，炮手伤亡过半，等于是去掉了日军二分之一的炮兵力量，这对日军来说是一个极为惨痛的损失。
由于上司一再严厉督促，日军在火炮减少一半的情况下，还是在炮火装备之后，向七五七团发起了集团冲锋。
而七五七团也投入了大部兵力，沿山坡由下而上组成了三道火力网，对冲锋的日军展开了猛烈打击。
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