知府现在心乱如嘛，已经过去一天时间了，但还没有任何线索，正当他感到绝望的时候，却突然接待了‘上面’传来的消息。让他别在过问此事，就说流水村附近山贼作乱，全村二百多人死于山贼之手，朝廷正在调查此事。
听到这样的消息知府自然明白，这件事定与朝中之人有关。但是既然这件事‘上面’已经出面干预了，那么自己也没有什么好担心的了。
……
两天后，知府接到了刑部返回的公文，周博被判边荒充军四年，服役满期后方可恢复自由。于是在几名官兵的押送下一路北上，往边荒走去。从此新的生活就要开始了，前面是苦是甜，是悲是喜，谁都无法预料，但他坚信自己一定会走下去，因为他心中还有牵挂。
……
边荒为于大明最北，靠近荒漠，那里连绵万里，气候环境极差，是一片非常荒芜的地方。如果这世上还有什么地方最靠近地狱，那么边荒绝对算的上是这样的地方。在这里，除了战争就是无止尽的风沙，若说战争是残酷的杀戮，那这里的风沙便是死神无情的镰刀，死在这把刀下之人不比死在战场上的人少。
荒漠里，居住着北蛮一族之人，在那种恶劣的环境下，他们的体魄早已出来常人的极限。他们向往更好的生活，想要迁居明土，可古语有云：“非我族类，其心必异。”所以民族之间的矛盾演变成了战争。
北蛮族人像是天生的战士，经过多年的战争，变的凶残、噬血，每到一处必屠尽异族之人。自明朝宪宗成化十三年开始，为了抵御北蛮族人的入侵，多少将士战死边荒，而这块土地上不知埋葬了多少忠魂烈骨。
也许上天是公平的，它给了北蛮人强健的体魄却限制了他们的繁殖能力，经过百多年的战争，他们的人口急剧减少，最终不敌大明的军队，而退回荒漠之中……
这世上有样东西最让人琢磨不透，那便是人的心。
随着时间的推移，边荒的一切生了意想不到的变化。胜利让那些将领们冲昏了头脑，被权利与**所引诱，拥兵自重、背叛大明。他们开始相互争夺兵权，只为了个人利益而战，当初团结一心的军队已经完全变质，经过多次争战，原来的百万军队被分成了三大势力，占据边荒之地，自立为王，逍遥自在，不受大明管辖。
当时，明朝皇帝得知此事后大为震怒，出兵征讨。可边荒的三大叛军势力非常强大，虽然内战不断，但在对付外敌之时，意见却是非常统一，大明军队经过多次讨伐却还是没有结果。
为了防止叛军势力阔大，皇帝便派重兵驻守边荒，誓必要收复边荒。而“死役营”便是这个时候产生的。它的存在是一个不是秘密的秘密，因为太过残忍，皇帝禁令不得外泄，所以除了军中之人，外人并不知晓具体的情况，由此它也披上了一层神秘的外沙。
一入‘死役营’，生死不由命……
‘死役营’里面之人全有死囚和重犯组成，当初只是为了充数而被派上战场，可展到后来他们便被当做炮灰被送到战场的最前线。为了让这些人充分挥个人的战斗力，将领们便开始对他们进行非人的训练，可为生不如死。
来到这里的人不是没有想逃过，只是逃跑的人往往下场都很悲惨。在大明律令中记载，战场逃兵等同叛国，其罪者诛连九族。如此大罪几乎没有人能够承受，而且就算你想要逃跑，在这荒芜的地方，又有什么活下去的机会呢？经过一段时间也就麻木了，他们唯一的希……
望便是四年后能活着回到故乡，陪伴自己的亲人。
虽然里面的人都死很快，但每年全国各地都会送来大批的死囚和重犯补给，所以总是能有万人左右的编制。
“死役营”可以说是一个灰暗、而且没有未来的地方，里面的人没有地位、没有尊严，有的只是苦难和侮辱，甚至连青楼女子也可以鄙视他们。
自从进入“死役营”那天起，他们的生活中便充满无尽杀戮与折磨。在这些人心中早已没有了任何信念，只要能活着，其它都已经不再重要。
大明军队驻扎在边荒北门关内，与其他三大势力对峙已经十多年了，可仍然没有攻破一道城池，并非大明军队不够强大，也非统帅只人无能，只是这里面需要顾虑的太多……
在北门关外有个独立的军营，里面几乎全都是身着黑衣的囚犯，远远看去就有种说不出的压抑，个个身体瘦弱无比却散着一片肃杀之气。脸上颧骨凸出，眼中空洞无神，仿佛死人一般，或许比之死人也不如，更像行尸走肉。这里便是传说中的“死役营”。
今天“死役营”迎来了一批新的囚犯，共一千多人，他们拖着重重的铐链，一步步往营里走去，他们并不知道，等着他们的将是无尽的黑暗与折磨。
这里面的人最大的四五十岁，最小的只有十一二岁，他们并非全是死囚或重犯，有的因为受到连累被送进这里，有的则是被陷害的。
经过近两个月路程的这些人已经疲惫不堪，若不是在官差的鞭打督促下，恐怕早已倒地不起了。
周博手脚全是铁链，虽然这对他来说却并不算什么负担，可赶了这么久的路，眼中还是疲态尽露。一路走来，他并都不知道自己要去那里，也不在乎会到什么地方，他只想着四年后回到家中陪伴自己的亲人。只是……
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