棺身在灯火下，白中隐隐带着淡黄的纹路，侍卫将灯盏凑近，棺上的流云便似要浮起一样。仙鹤口衔灵芝，蝙蝠翅托日月。流云飞逸，天花飘洒。棺头处还有一个硕大的花纹，像一个符咒。一张黄纸，贴在花纹之上，封住棺盖与棺身间的缝隙，黄纸上似有红色字迹。王砚在此驻足，左右侍卫立刻上前，提灯照亮，拂去纸上积尘，露出龙飞凤舞两行大字——
坐山高，观水长，云外松下妙玄藏；座下虔许勤善功，自有福报世无双。
棺头之前，还有一只石雕的乌龟，背上驮着一香炉，看雕工，应是县里工匠的手艺。
谢赋感到一股无形的威压，心中不由生出一股敬畏。
这样的棺，真的是留着装载区区凡俗肉身？
世上若真有不生不死的仙，又怎会用上棺？
侍卫们提着灯盏无声无息站在石棺周围，王砚和张屏缓缓绕棺行走，墓室壁上阴影重叠，竟有几分像在举行什么仪式。
张屏抬手摸了摸棺身。一个侍卫立刻道：“请大人当心些，由小的先来。”
这话陡然打破墓室中的沉寂，把谢赋惊了一下。他这才发现，从方才到此刻，已许久没有人出声了。
王砚绕回棺头处，一把揭下棺头贴的黄纸，交由侍卫收管：“开棺吧。”
众侍卫抡起铁钎撬棍，但看着石棺，都明显犹豫了一下，又齐齐看向王砚。
张屏道：“此棺之前被打开过，棺盖应可直接抬起。”
众侍卫仍是看着王砚。
王砚一摆手：“先抬抬试试。”
众侍卫立刻分成四队，棺头三人，棺尾三人，左右棺侧各两人，齐齐一抬，棺盖缓缓而起。
侍卫们托着棺盖小心平移，露出的缝隙中并未蹿出什么，也没冒出什么。张屏与王砚几乎同时凑到棺边。
石棺之中，空空如也。
唯有棺底，余存些许赤色粉末。
王砚着一侍卫入棺，用狼毫笔将粉末扫入小瓷瓶内：“等一时拿给老冯验，他虽不在此处，也算这事带上他了。”
侍卫道：“大人真是事事思虑周全。”
张屏仔细查看棺内，谢赋也很有兴趣好好看看，但棺材处暂时没他站的空隙了，他便转而去看棺材盖。侍卫将棺盖倚放在一旁，谢赋不禁俯身触摸，似石又似玉，沁凉入骨。
唉，人到终了，管他是贫是贵，孰耻孰荣，都要归于此处。早晚都是枯烂成泥，其实不必浪费，能装下此身足矣。
他正这么想着，却觉指下有异，触感不似石材，像是……蜡？
谢赋不由出声，王砚与张屏顿时扑了过来。
侍卫举着灯笼凑近照亮，棺盖内侧正中处，果然是正正方方覆着一层蜡。那蜡甚薄，被灯盏的火一热，竟就融了，流了下来。
侍卫失声道：“大人，这里面好像有字！”
王砚道：“灯拿远点，别都给烤化了，把蜡刮下来装好，留给老冯。看看下面什么东西。”
侍卫遵命照办，一点点清下蜡，露出几行蝇蚊般细小的刻痕——
松下老蕉客，云外醉蓬莱；
残酒脱沉赘，梦转千百载。
金丹归泥穴，六息散八海；
洞章书玄虚，临岳观太白。
三横逢一纵，弓木遇长才；
直把天门开，送我归阙台。
谢赋心神俱震。
三横一纵，弓木长才，竟暗指了王砚与张屏之姓。
难道这世上真有幽冥鬼神？
王砚慢悠悠道：“这几句，难道是老冯正验的那具女尸躺在这口石棺中时，咽气前所刻？死前还要题上两句，嗯，是个好文墨的女子。”
谢赋心又一缩，是，棺底的赤色粉末，冯大人也在木棺内的女尸上验到了。这表明，那具尸体一开始是躺在这口石棺里的？
为什么又被挪进红漆木棺内，竖插埋在柳树下？
若如王侍郎所言，难道那女子在石棺中，还活着？
可封上的那层蜡又是怎么来的？
张屏肃然道：“这几句，定非之前在此石棺中的尸首所刻，是别人刻的。”
王砚双眉一挑，似笑非笑地瞥了他一眼。谢赋这才发现，旁边的刑部众人竟都在笑，有几个还笑出了声。
“张大人没跟我们侍郎大人办过案，误会了，侍郎大人是在打趣哩。”
“大人怕小的们胆小，才讲个笑话给我们听。”
“我们侍郎大人就是这么诙谐，两位大人日后多跟我们侍郎大人办几个案子就知道了。”
刑部的人并没有完全说穿事实，其实是刑部每次办案，特别是验看证物尸首时，陶周风往往会亲临现场，说些推论判断，见解独到，风格清新，令人精神抖擞。久而久之，刑部众人已成习惯，办案时听不到两句尚书大人的教诲，便觉缺点什么，少了把劲。于是，每回办案，若尚书大人不在，便由王砚或其他主办之人效仿尚书大人说上两句，暖一暖场子。
陶周风行事仁善，待下宽厚，刑部众人都很喜欢尚书大人，这事只当一趣，并没有对尚书大人不敬的意思。连陶周风自己都知道，还乐呵呵的。只是不好对外人言说。
王砚一摆手：“罢了，正事要紧。棺材盖上这行字，不论何人所刻，十有八九，是故弄玄虚。刻完还涂上一层蜡，更是画蛇添足。与这坑中的布置一样，引人往神神叨叨的地方想罢了，或还盘算着有人挖开此处，发现棺中无尸，可以拿些尸解、升仙之类的借口搪塞。这些细枝末节暂不多计较。看来老冯验的那具女尸，此前曾在这口棺里躺过。这案子越发有趣了。不知棺中原本的尸首去了何处？”
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