“老妇人，这是李姑娘，您别瞧着她年岁小，那手艺可是没几个厨子比得上！”掌事儿凑到沈老夫人跟前儿，对她说道。
沈老夫人摆了摆手，让掌事儿站一边儿去，别在她跟前儿晃。到底是在老夫人身边儿伺候久了的，老夫人就这么一个动作，掌事儿便是知晓她的意思，他闭了嘴，站到一旁，不再插嘴。
“回老夫人的话，冬至已是十一岁了。”冬至低着头，回了老夫人话。
“这丫头，果真是个有本事的啊，这小小年岁倒是有这厨艺，往后还得了？姑娘，这些个菜是谁教你的？”沈老夫人一声感叹后，问冬至。
这小的丫头，能有这厨艺，身后应是有个极厉害的厨子师傅，要不她哪儿去学来这些个他们听都没听过的菜肴？
“回老夫人的话，冬至是从一本古书里瞧见这些个菜的做法，之后那书便是不见了，冬至只得按着脑子里记得的法子讲这些个菜做出来。”冬至将自己想好的托辞说了出来，不管那些个听的人信不信，至少她说出了个所以然，那些个人也不能再追究下去。
“哦？还有这专写吃食的书？这听着倒是新鲜。你是叫冬至吧，小小年纪便是有此手艺，倒是个有能耐的。”沈老夫人说完后，转过头问身后站着的掌事儿：“这冬至丫头是哪儿人呐？”
“回老夫人，这冬至姑娘是李家村儿人，她还有个堂哥去年刚中了秀才，叫李大郎。”掌事儿弯着腰，低头向沈老夫人应话。
老夫人听到“李家村”三个字，神色一瞬有些变化，再一听“李大郎”三个字，她脸上神色便是恢复了。
等掌事儿说完之后，她笑着转过对身后的丫头吩咐道：“去将我那对翡翠镯子拿过来。”
那丫鬟听令，去老夫人的梳妆台，拿出了一个四四方方的盒子。
“冬至丫头，这几次劳你做了那些个好吃的菜色，老婆子我就爱吃你做的那些个菜，这对镯子便送与你，往后老婆子嘴馋了，还得劳你过来给老婆子做做饭了。”沈老夫人对着丫头试了个眼色，那丫头会意，端着那盒子便是走到冬至跟前，将手镯递给她。
冬至抬头向沈老夫人瞧了眼，这沈老夫人满头华发，那神色格外沉静，虽说年岁不小了，可冬至还是能从她的脸型和五官瞧出她年轻时是如何的风华绝代。
她只是为了这老夫人做了几顿饭，时候还得了不少银两，为何老夫人还要将这么对镯子送与她？
“老夫人，无功不受禄，冬至没做过啥事儿，当不起这贵重的物什。老夫人爱吃冬至做的饭菜，那是冬至前世修来的福分，若是老夫人想吃，冬至过来便是了，这镯子，冬至受之有愧。”冬至瞧了一眼老夫人后，又是立马低了头，推辞道。
老夫人听了冬至的话，倒是觉着新奇：“你这丫头倒是念过书的，难得还有如此开明之父母，竟是让你这丫头读了这些个书，竟是知晓无功不受禄，啊？哈哈，我就欢喜你这般老实的丫头。丫头，这镯子我不是白给你的，我如今就爱吃你做的那些个菜，你便是留在沈家几日，给老婆子我做几日饭如何？”
“老夫人爱吃啥，吩咐冬至便是，冬至自是不会推辞。”这难得巴结沈老夫人的机会冬至自是不会放过，只要讨了沈老夫人的欢心，王家便是不敢轻举妄动，就连沈墨轩，也不会说曲她小命便取她小命。
“这下你便是有功了，那这镯子便是能收下了？”沈夫人笑着问冬至。
冬至是瞧出来了，这沈老夫人是真心想将这镯子送与她，若是她再推辞，沈老夫人怕是要不欢喜了。
接过盒子，冬至弯腰，对沈老夫人鞠躬，谢过沈老夫人。
沈老夫人瞧见冬至将镯子收下了，心里欢喜，对着冬至招了招手，让她过来。冬至将盒子抱在手里，慢慢地走了过去。
“这丫头，长得倒是水灵，这一瞧啊，就知晓是个机灵的，沈掌事儿，你去将我屋子旁的那个客房收拾出来，这几日便让这冬至睡我近旁了。她这出来了不回去，怕是她屋里人都得忧心了，你派人去跟他们说声，就说我老婆子欢喜这姑娘，将她留身边儿住几日。”沈老夫人转过头，一一吩咐掌事儿。
掌事儿得了令，转身便是出去了。
“冬至，你家里如今可好？”等掌事儿走了之后，沈老夫人拉着冬至的手，询问道。
冬至笑着点了点头，应道：“家里都好。”
沈老夫人可不满冬至这般的答复，她一一问了冬至屋里的情况，冬至都是一一答了，沈老夫人这才心满意足。
“冬至啊，前几次你都是做了一桌子好菜，今日怎的只做了碗菜粥？”沈老夫人问完了冬至屋里的情况，接着问她原本想问的问题。
“老夫人，之前是冬至不懂事儿、做了那些个难消化，口味又重的菜。老夫人如今吃不得那些个重口味的东西，咱得忌口。这菜粥好消化，滋味又好，不信您尝尝？”冬至将那碗粥推到沈老夫人面前，笑着劝说道。
沈老夫人将信将疑地拿起勺子，舀了一口放进嘴里。因着身子不适，一直喝药，这嘴里全是苦味，如今一口菜粥下去，竟是尝到了甜味。
对沈老夫人来说，此时一碗普通的菜粥喝下去，可以缓解嘴里的苦味儿，还能暖暖肠胃。她已是多日没吃下多少饭菜了，那肠胃早便是不堪重负，喝碗粥倒是舒服多了。
下午，沈老夫人拉着冬至聊了不少李家的事儿，冬至感觉着沈老夫人没啥恶意，便是将屋里能说的事儿捡着说了出来。其实就是她不说，沈老夫人要是想知晓，只要派个人去查查便成了。
等晚上，冬至去客房休息之后，掌事儿才进屋里，帮沈老大夫地的屋子收拾了一番后，便站到了沈老夫人身后。
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