吃过饭，天空洒落几片雪花，大伯二伯率领各自家人打着火把回村上去，潘家大院才算清静下来，潘富年带着大牛三豹清理院子，潘二娘叹着气说：
“但愿他们别再来了，来一次我累一次！”
潘富年歉疚地看着她：“孩他娘，他们要再来，你就坐屋里，不用出来就是了……”
“怎么？这是我家，我出不出来还得看他们？你怪我说话不留情面，给你大哥下脸啦？”
潘二娘炸毛了：“你大哥当着孩子们的面说那样的话，让你休了我，你心里看来是肯的了？告诉你潘老三，你要是休我，孩子我全部带走，一个不给你留着！想要孩子你就把这坡地一分为二，一人一半，各自过活！你疼你的哥哥，我养我的儿，咱们井水不犯河水！”
“你看看你，大牛都要娶媳妇了，当娘的还跟个孩子似的，给根棒槌也当针！”
潘富年小心铲着火塘里的灰，一边说：“你心里明白，我也不糊涂，大哥就是那份人，听不得大嫂几句撺掇，二哥被二嫂管着，兄弟情份是女人们弄坏了……”
潘二娘道：“有我什么事？”
潘富年忙陪笑脸：“没有没有！她们要及得你一半好，我们兄弟就不是这样了。现在各个拖儿带女，养家糊口，我顾不得他们，他们也管不得我！咱们过咱们的日子，过完年开春，挖鱼塘耕田梨地，各家都忙起来，他们不会来了的。”
“要是还来呢？”
“你不待见就叫孩子们关院门，他们能怎样？我只管干活，这家是你当，你说什么就是什么！”
潘富年收拾好火塘，跟着潘二娘往正屋去歇息，院子里彻底静了下来，那边大牛兄弟有的睡着了，有的还在哼哼唧唧地唱，却是爱走调的三豹，小乔咧开缺牙的嘴对汪浩哲笑道：
“没想到平日木讷不多话的潘姨夫，哄着二姨挺有一套的！”
汪浩哲面色平淡，双手枕头仰望房顶，似乎没听到小乔的话，过一会儿靠过来附在小乔耳边说道：
“他们家兄弟妯娌这样纠缠不清，哪里就能断得了的？这院子定是再也清静不了，只怕日后来的人更多！小乔，我们兄弟俩得单独住一个院子！”
小乔楞住：“哥，人家能腾个房间给我们住就不错了，你还想……”
“六福楼不是刚补给你们报酬吗？你给了他们四十两持家，咱们兄弟手上拿着二十两，应该够拾掇出一个简单的小院子吧？我虽然没出门，但听你们平日论说，知道这周围地形，三面环田，后边连着一小片旱地和小树林，小树林再过去便是石山，对吧？前两天听见潘家姨夫在院子里跟潘家大伯说要为大牛另建院子，以备新婚之用，咱们可以趁此机会请求他顺便在后边给我们兄弟建一个，等有一天我需要到外边走动的时候，天天被这些人瞧着，这张脸再怎么伪装都能看出点什么来，不欲引人注目，就得离开这个人来人往的大杂院……”
小乔想想有道理：“好，明天我就跟大牛商量一下，我们用自己的银子，只是借用地方，又不会占着不走了，潘姨夫和二姨会答应的！”
汪浩哲点头：“这里确实是个僻静好养伤的地方，但不是我们久留之地，最多住个一年半载，等哥哥恢复体力，能回起一点事情，最好如大牛所说，那画像不再张贴着，就可以带你走，去找寻我们自己的家！”
小乔得便拉过大牛来，大牛听了汪浩哲搬离大院的提议，立马赞成，过完年他就得忙活了，时常跟着爹出门做这样那样，不能守在近边，也怕小乔一个人守不住房门，应付不得那些不安份的人，最好的办法就是听汪浩哲的，在后头起个院子，跟内宅似的拴起门不准闲人进去，就放心多了。
跟爹娘一商量，潘二娘却担心是自家人怠慢了兄弟俩，以至于他们想另立门户，走去找小乔兄弟细问，汪浩哲躺着歇息了，小乔坐在床边笑着向潘二娘解释：
“我哥哥自小被爹娘娇惯，养成不少怪毛病，不爱见生人，喜静不喜闹，如今伤病中，更是怕吵，那天几个堂姐着实吓着他了，也最怕听到大伯娘那尖利嗓音……二姨，我就是想趁着大牛哥建新院子时顺便从这个大院后边拓个小院子，两院背靠背留道门相通，用大竹四面围严实了，院门另开……就当是给二虎哥建的吧，我们兄弟先借住一阵子，二姨您说好不好？”
潘二娘叹了口气：“亲戚们不好，还是惊吓到你们！也罢了，我也能想到他们从此后定是时常会来吵闹的，阿浩本就像个女孩儿般害羞，见不得他们那如狼似虎的样。就这么着吧，过了年替大牛在左边牛栏后头建院子，他也另开院门，但里边通着大院，成亲后小两口过那边住，平日还得跟我们一起吃用。你们兄弟俩就照你说的从这后头延伸出去建个院子，左右也离不远，喊一声儿都能听得到——这个位子却不是二虎的，原是定给四蛟的，你和阿浩先住着，咱们地方宽着呢，以后再给他另定。阿浩安心在那边养病，不想见生人就不见，平日你们早晚想吃什么可自己用小火炉烧木炭煮着，一日三餐还是过大院来吃吧，有大妞二妞料理，你烧不惯柴禾的。”
小乔连连点头：“二姨想得周到，我也愿意这样，大伙儿一起吃饭才热闹！”
正说着，忽听那边二虎急唤道：“娘！娘你快过来！”
“怎么啦怎么啦？”潘二娘边往外走边数落：“这孩子，还没长大似的！”
二虎对他娘说：“把我归到新院子去跟阿浩哥住一块儿吧，我们好有个伴——我也不想听不想看大伯娘他们，一进来就吵翻天了！”
潘二娘拍打一下儿子，恨道：“再不好，也是你们潘家的人！以前那样苛刻，赶我们母子出来半点不留情，你爹却下不来脸，每次都只是我自个儿气得半死，我还巴望你能替娘挡着点儿，你们倒好，一个两个都想躲开，让老娘独自对付他们？真把娘气死了，就等着你大伯给你爹找个好后娘回来，到时只怕你想进这个院子都不能够！”
二虎见娘有又生气又有点伤心的样子，赶紧讨饶：“娘我错了，我不敢了！娘您别生气，大伯娘再敢来撒泼，爹不管，我替娘出气，拿棍子把她赶出去！”
“乖儿子！记着，要分清好坏，真心对你好的人不能辜负，对你起了坏心的人，要像防疯狗一样防着，惹急了拿棍子打跑他！”
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