饥荒是开战后第二个月开始的，第三个月起，就大范围蔓延开来。
这导致印度战场已经不是单纯的军事问题，牵扯到经济、军事和政治等方方面面。
軍队解决这个问题是欠缺经验的。
皇太子派了自己的长子，周固去这里坐镇，采用政治、军事相结合的手段。
周固相比弟弟周淳，没有那么大的名气，但他是嫡长孙，受到重点培养，学识上是没有问题的。经验上也不欠缺，作为嫡孙，就像当年培养他父亲一样。除了在国内地方任职之外，他还在国外有任职经验。
最大的经验正是在印度周边地区，三十年前，他弟弟周淳大婚，阿萨姆王国被作为彩礼交给了他与俄国公主。阿萨姆南方的效果曼尼普尔王国，则由周固一直管理，他以摄政的身份在这里进行了二十多年的持续执政。
曼尼普尔同样是一个以东亚人种为主的国家，当然血统中必然夹杂了一些印度成分，但从外貌上看，明显跟缅甸人相似。当地传说中，古代中国齐朝国王与中亚王朝公主通婚，后代建立了这个国家，这个传说可信度不高，跟波斯、马六甲等地传说的某某中国公主曾嫁入这里的故事相似，都是因为古代中国太过强盛，周边民族给自己脸上贴金
跟阿萨姆不同，曼尼普尔不是一个容易发展的地区，这里没有大河通往大海，主要以山地为主。东部跟缅甸以若开山脉、纳加丘陵为界，西部、南部跟孟加拉接壤，北部就是阿萨姆王国。
曼尼普尔相当于后世印度的曼尼普尔、米佐拉姆和特里普拉三个邦，土地面积跟北边的阿萨姆王国其实差不多。但山地占了国土的一半，可以开发的谷地只占了百分之四十左右。而且被封闭在一个个山谷地带，交通极为落后。而且民族众多，分割的地形，非常容易形成独立的民族。能够明确区分开来，在语言、文化上明显不停的民族，就有三四十个。
这样的一个国家，想要发展起来，当真是地狱难度。
对比一下北方的阿萨姆，皇太子在这里经营的时候，费尽了心力，吸引了大量移民，才终于发展起来。而曼尼普尔连移民都吸引不到。周淳成为阿萨姆国王之后，对这里几乎是放任自流的，为了吸引投资，甚至将一些地区的管理权都授权给一家家商业公司。采取高度自由化的政策，只要能带来钱的，就能得到一切。结果阿萨姆人口在最近三十年中，从八百万人增长到了三千万，翻了三倍。
而曼尼普尔在皇太子执政的时候，人口一百多万，交给周固后的二十多年中，也只增加到三百万人。
但周固这个皇太孙在这里的执政，却得到了高度的认可。曼尼普尔经济落后，发展条件差，周固主要精力放在改善交通和鼓励教育上。他将财政的绝大部分都用来发展教育。结果阿萨姆人口众多，经济发达，可识字率勉强达到一半。但曼尼普尔却建立了覆盖所有人的学校，识字率高达九成。
鉴于没有出海口的劣势，周固用了二十年时间，用紧缩的财政修建了一个覆盖全国的铁路网，铁路网的核心还不在国内，而是属于孟加拉的吉大港。国内所有重要城市，都有通往吉大港的铁路。
吉大港所在的孟加拉，归非洲公司管辖，因此周固加强跟非洲公司的关系。除了吸引投资的考虑之外，他更需要通过非洲公司的商业网络，出口曼尼普尔王国的物产。
用了二十年时间，曼尼普尔人口从他接手时候的一百多万，发展到了三百万人，尽管连阿萨姆的一成都不到，但相比贫弱的基础来说，堪称脱胎换骨。
经济上，除了改善交通之外，还高度重视农桑，山地众多就种植茶叶，山谷平地，这植桑养蚕，花费重金建立了桑蚕学校，缫丝、织稠，尽量延长产业链。
这里的桑蚕业之发达，甚至已经取代了中国，成为非洲市场上的第一大丝绸供应国和第一大茶叶供应国。利用桑蚕、茶叶、造纸等工业，将一个贫弱的国家，变成了一个工业产出和税收高达七成的工业国。
搞教育、修铁路、培养产业，这些需要投入大量的资本，但更需要的是耐心，这被看作是皇太孙最大的优点。
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