没想到对方竟然找上门来，上次给他们他们不要，现在反而请他帮助。
尼古拉没有拒绝，他接受了这份薪水丰厚的工作，有问必答。只是他对他服务对象的军事素养有些失望，对方询问他的大多是一些外行问题。
对方最关心的是鸟銃火炮有什么弱点可以利用。
尼古拉回答他，唯有严格训练，武器精良，除此没有捷径。
对方十分失望，之后很长时间没见过尼古拉。
第二次见尼古拉的时候，已经是他们的敌人兵临城下的时候。
通州之战结束了。
这是一场苦战，周琅集结了六个战兵军，以及炮兵和帅营，总计兵力八万人，对通州展开了强攻。
拔出外围营垒，正面攻打城池，中规中矩，靠的是火力，拼的是纪律，个人武艺早就没有了用处。
经历三天激战，清军溃败，这次通州清军超过十万，死伤一万五千，被俘近两万，这是开战以来最大的一次胜利，付出的伤亡也是最大的，达到了三千人，直接战死的旧有八百。
通州之战也彻底打开了通往北京的大门。
不过周琅不急于进攻，伤亡是一方面，疲惫、疾病也开始出现，于是立刻转入休整，伤病员送回后方治疗，各部队补充兵员和给养。
同时等待征集的大量车辆抵达，不知道为什么这次清军没有毁坏闸门，可周琅必须防范于未然，另外征集牲畜和车辆的命令早就发下去了，相信已经起运，中断也来不及了。
这次周琅征集的牲畜超过十五万，车辆十万，他需要长期保证前线軍队的给养，因为他做好了打持久战的准备。
抵达北京城外的时候，已经到了5月初。
抵达天津的辅兵部队总计已经有二十万，軍队已经全部到位，这次辅兵除了要维持沿路交通外，还要配合围困北京。
在北京选择不出城野战的情况下，周琅不断部署軍队，在北郊部署了三万辅兵，南城部署了三万辅兵，他们在各城门外修筑防御工事，防止敌人出城，小股渗透是堵不住的，但可以阻挡大规模逃跑的情况。
八万战兵全部在东郊集结，显然东边江苏主攻的方向，城西则是留给清军逃跑的方向。
尼古拉在城墙上目睹了敌军的行动，他没有见过对方的战斗过程，因此无从判断对方的强弱，只能从偶尔看到的他们装备的武器装备判断，已经达到了欧洲主流水平，但骑兵较为缺乏。
之后尼古拉看到对方挖掘壕沟，建造营垒，一切也都中规中矩，营垒的形制有些特别，即像是中国的，又仿佛有欧洲的影子，因为欧洲人也许会挖沟，但很少筑墙。而且尼古拉看到对方的设计中，是以火炮为核心布置火力的，这点上他倒是很欣赏。以火炮为中心，而不是步枪和步兵方阵，这在欧洲也算是新潮流。俄国軍队中，甚至是以骑兵为中心布防的。
期待中的军事行动没人尼古拉等多久，对方在城外站稳脚跟后仅仅三天，就发动了一次试探进攻，主要是炮击。
这次尼古拉确定了对方装备着为数众多的重步兵炮，从对方的射术上来看，训练较为正规，对方火炮的威力，尼古拉评估跟欧洲是同一水准，也许是他们购买的英国或者荷兰火炮吧。
至于自己服务的对象，清军身上，则毫无掩饰的表现出恐惧，慌乱等等情绪。尼古拉判断，北京恐怕守不住了。
回去后，尼古拉马上写了一封报告，向沙皇汇报，认为中国清王朝失败概率很大，希望沙皇根据这种情况，能够做出正确的判断。
尼古拉并没有提建议，但他能猜到，俄罗斯帝国是不会放过这样的好机会的，欧洲正在进行的反法同盟战争，已经跟俄国没有关系了，因为俄国对英国为首的西欧国家处置马耳他岛的归属，还有在瓜分波兰问题上跟奥地利关系计划，英国人选择支持奥地利，俄国去年就退出了对法作战。并且与英国绝交，与瑞典、丹麦、普鲁士等国签定旨在反对英国的条约。
现在让欧洲人打他们的仗，俄罗斯可以在东方取得只有俄罗斯能够取得的利益。
如果沙皇陛下可以出兵两万的话，也许可以在东方获取一块有价值的领土。
至于这块领土在哪里，尼古拉并不太熟悉中国的地理环境，但总之肯定存在一块俄罗斯感兴趣的土地，明白这个道理就够了！
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