在南非世界杯最后一轮小组赛中，亚洲球队的表现比上一轮更加出色，但最终出线的却只有中国队跟日本队这两支队伍。其中最郁闷的莫过于澳大利亚队，虽然他们以2：1战胜了实力不俗的欧洲二流强队塞尔维亚，小组赛积分因而达到了4分，但由于他们第一场四球惨败给德国队导致净胜球吃了大亏，最终被加纳队夺走了第二名出线的机会。而分入死亡之组的韩国队虽然在已经提前出局的情况下展现出了一贯的顽强，出人意料地以2：2逼平了拥有“魔兽”德罗巴的科特迪瓦队，但这终究还是不能改变他们小组赛阶段就遭到淘汰的结局......
而实力比历史同期更强的日本队则成为了除中国队之外表现最好的亚洲球队，他们在最后一场小组赛中大开杀戒，以4：0的比分横扫欧洲劲旅丹麦队，小组赛积分也由此增加到了6分。不过由于同组的夺冠大热门荷兰队在小组赛中三战全胜积九分，因此日本队只能退居次席。不过日本队的分组不错，他们的对手和历史上一样，是来自南美的传统强队巴拉圭队，但日本队只要能够持续现在的出色状态，八分之一决赛中并非绝对没有机会，历史上他们就成功将比赛拖到了点球大战，现在实力更强的日本队说不定真能放颗卫星呢！
而且日本队还有一点有利的地方，就算在他们狂胜丹麦队之后，世界各国媒体依然普遍更加看好巴拉圭队晋级，这在无形中给日本队减轻了压力，冈田武史也得以继续“扮猪吃老虎”。而中国队则因为小组赛中的表现太过惊人，欧洲的博彩公司已经普遍调整了赔率，各国媒体纷纷看好中国队会闯过墨西哥队这一关，而国内的媒体和球迷更是对这场比赛无比期待，这反倒给国足造成了不小的压力......
或许正是因为这么高的期待，斯塔诺摆出的怪阵很自然地引来了看台上两万多中国球迷的一片哗然，负责主持这场比赛直播节目的央视著名足球解说员刘建红更是直言不讳地表达了自己的担忧，“等等，不对啊！从场上球员们的站位来看，今天中国队的阵型变化很大啊！似乎是让余海左边锋，高军改踢前腰，而之前踢中后卫的杜微却出现在了后腰的位置上......真想不到国足这场比赛竟然会作出这么巨大的变动，斯塔诺这样做是不是太冒险了？还是说他对自己的球队缺乏自信，所以才要冒险采用这样的‘奇策’？墨西哥队场上球员的身高是普遍矮了点，但足球比赛、特别是高水平的世界杯比赛，可不是光靠头球就可以确保取胜的......”
“好在首发阵容变化不大，算是不幸中的万幸，如果情况不对还可以马上改回来。”，嘉宾宫雷同样有些担心，但身为足球业内人士，他还是帮斯塔诺辩解了几句，“而且这样的调整的确是很有针对性的，如果真的奏效，这场比赛应该会赢得非常漂亮......”
“但愿如你所说，宁可我是错的，也还是希望国足能够赢下这场比赛挺进八强啊！”，刘建红听后有些不以为然地摇了摇头，不过他还是勉强挤出笑容说道，而他这几句对中国足球满怀感情的话无意间倒是为他在球迷中拉回了不少人气，当然这就是后话了......
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