“徐掌柜过奖了。其实吧，那道鳝丝真算不得什么。”陶青嘿嘿笑了一声，旋即表情也认真起来。她不是故意谦虚，对这鳝，的确有些文章要做。徐道远听她这么说，也有心期待下文，示意陶青继续讲。
“徐掌柜，我之所以这么说，是因为这道菜的做法是不得已为之的最好选择了。
您想想看，您这边的鳝丝瘦得象蚯蚓，又细又小，无论是爆鳝背还是闷鳝筒，哪里能尝得到滋味呢？”
陶青大概是一语点破了徐道远的心事，只见他频频点头道：“陶青姑娘说的一点没错，这些鳝……确实是还没有长到成熟肥美的时候。”
“俗话说心急吃不了热馒头对吧，”陶青劝到：“人农家养的猪横竖要样一整年才开宰呢。徐掌柜既然知道这些鳝不成时候，又为何愿意高价收购呢？”
徐道远挑了下无奈的眉峰，呷了一口茶：“陶青姑娘啊，说起来这些鳝丝并非是从远在四十里外的鱼塘乡运上来的。而是我们自己养的。”
说话间，徐道远把陶青带去了后院。在一处浴缸大小的封闭式木箱口站定，一掀开盖子，陶青只觉得浑身的鸡皮疙瘩都要掉出来了。
那里面密密麻麻黑黑压压，无数蠕动的小鳝仿佛在控诉着生存空间的极度不给力。
陶青倒吸一口冷气，摇摇头道：“徐掌柜，鳝不能这样养啊！”
“哎，谁说不是呢？”徐道远捻着胡须叹息一声：“鳝的价格高，供量却小，以前也跟其他鱼鲜一块从四十里外的鱼塘乡运。但你知道这鳝跟鱼不一样，鱼离了水就死，鳝可不死。一路车马颠簸，这滑腻腻的东西很是折腾，一筐下去得溜掉半筐。后来才寻思着，不如弄点鳝苗来自己养。”
徐道远撩起一小根把玩在手，一边认真得对陶青说：“起先也在后院弄了个泥潭子，两个月下来就长到了拇指粗细，但不知为什么，一旦雄鳝成型就开始自相残杀，总也活不到大。
我这实在是没办法，只能趁着小就给上菜了。否则再多饲喂也是徒劳。”
“自相残杀？”陶青还是第一次听说鳝有此行径，她皱着眉头往那一缸看过去，
一会挑挑这个一会摸摸这个。最后她擦了擦手，释然一笑对徐道远说：“徐掌柜，这些鳝苗是谁卖给你的？”
“哈，我……我当初也就是抱着试试看的心态，随便从渔乡挑了几家的货。”
徐道远听陶青这样问，心里咯噔一下，猜想自己是不是做了什么蠢事被人坑了。
“从几家人那里选的？”陶青眉毛一挑：“然后你就把他们放在一起饲养？”
“这……”徐道远点了下头：“我听渔家人说灰背鳝和双纹鳝是可以混养的。主食蜘蛛蚯蚓等物，成活率高，这才动了心思自己张罗了一笼。而且鳝不像鱼，也不太会窒息而死。”
“你说的没错，但这跟窒息没什么关系，而在于你混养的种类。”陶青伸手撩起一条小鳝，动作就像在夹面条。
虽然滑腻腻的身子十分不好抓，但陶青毕竟是个行家，当机立断捏住鳝鳃，熟练的手法令徐道远更是刮目相看了。
陶青搬开鳝唇，只看到一排细细小小的尖牙里外三层地排布着，就像一头凶猛的小蛇，不安分地扭动着。
陶青看着徐道远说：“徐掌柜，您这养的灰背和双纹里混进了不少红头虎鳝，他们在雌性期很容易与灰背鳝混淆，也就是为什么养到后来就会发生互相咬噬的原因。
虎鳝凶猛暴虐，靠生鱼小虾为食，而且好斗，通常一笼放养量不能超过十条。你把它们放在一起，自然会出大事。”
徐道远被陶青说得一身冷汗，同时更是对这个年纪轻轻的姑娘佩服地五体投地：“陶青姑娘，依你这么说——我……我这就好比在羊群里混进一头猛虎？
真是可悲可怖啊！”
陶青揉揉眼睛，正色道：“虽然有点危言耸听，但的确是这个道理。虎鳝历来都应该单独饲养才是。另外，虎鳝的食用价值远远没有药用价值高。如果有药房愿意收，卖给他们应该更为划算。”
陶青说的是实话，以前上专业课的时候老师曾经介绍过——红头虎鳝的鳝骨又称龙背堂，磨成粉后有祛湿降火养颜的功效。要取鳝骨，需等它长到一年份足个大小才好宰杀剔骨。
但到那时，肉食已经硬老，不宜食用。所以若非药用，很少会有人饲养红头虎鳝的。
因为虽然作药的利润远比肉食大，但饲养周期长切成雄性后食量大，环境要求敏锐，有暴利自然也有风险。
“陶青姑娘这么说，在下也明白了不少。看来这养鳝的门道可不是一朝一夕摸得清，我还道是淡水里面扔两条鲫鱼鲤鱼那么简单，真是见笑了。”徐道远倒是个谦虚的人，听陶青这样讲，一点没觉得驳面子反而虚心自嘲。
“哈哈，徐掌柜，人们常说术业有专攻，专业的人做专业的事，才好分配价值作用嘛。”
陶青把高中课本里的政治学都搬出来了：“你是搞餐饮业的，那就把这浮荟楼做大做好，这供货养殖不如交给我。我这次来呢，目的就是想跟徐掌柜咨询一下，哪里能弄到物美价廉的鳝苗。
掌柜放心，我这可不是要抢你的生意，放在我这养，成本对于您来说绝对比自己捣鼓更省心省力。
不仅如此，我还附赠给你一道菜谱，就不收你银子了。这道菜叫苔条包鳝，也是我最拿手的。口味咸酥，老少皆宜。”
“如此甚好！”徐道远一口答应：“这样吧陶青姑娘，我们两天后正要去鱼塘乡进货，你要么一早跟我家伙计去一趟。我认识那边的渔头王富三，到时我书一纸给你，他看我的面子必会给姑娘最好的鳝苗。当然，姑娘这么懂经，一般人也忽悠不了你。哈哈哈。”
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