这样一说，唐妈妈必然给赵姨娘传话儿，估计赵姨娘就不会再闹了。跟夏湘回府相比，添几个下人实在不算大事。若能坏了夏湘名声，便是拨点儿银子又何妨。
两人正说着话，许氏进门来，高兴地跟夏湘打了招呼，将半月来的开销账册交到夏湘手上：“大小姐，看看哪里需要改动，哪里需要添减。”
夏湘没动那册子，转而问道：“戴言呢？”
许氏笑容僵了下：“在院子里教小书写字呢。”
“天儿凉了，添些御寒的冬衣，夹竹棉帘什么的就成，账册先放您那儿，有空我找您去看。”说着，夏湘便跳下床，朝屋外走去。
许氏望着夏湘的背影，微微皱了皱眉。
晌午的日光依然充足，秋老虎秋老虎，便是夏末秋初，也只有早晚凉爽些。夏湘手搭眉骨遮了日头，看到戴言穿着一身靛蓝色粗布袍子站在小书面前，像模像样写了几个字，不知在说着什么。
她跑过去，将戴言拉到葡萄架下：“迷药的配法我记下了，昨儿配了些，用在牲畜身上，很管用。”
戴言揉了揉额角：“嗯，是的，我家鸡鸭鹅现在还没醒呢。”
夏湘脸一红，讷讷说道：“被发现了啊？”
“今儿教你解药配制，”戴言摇了摇头，岔开话题微微笑着：“还有如何分辨各种毒药。若教你的都记住了，就送你个好东西。”
夏湘眯眼笑道：“什么好东西？手炉？护膝？还是死兔子？”
“自然不能现在告诉你，反正不是个难看的络子就是了。”戴言撩了前襟坐到小杌子上，笑容愈加柔软温和。
夏湘却忍不住沉下脸来：“难看还我便是。”
两人正说话儿呢，王安贵背着个竹篓进了院子：“大小姐，这些干草树叶放哪儿？”
夏湘笑了，连忙站起身：“放到西边耳房那儿吧，再捡几筐，越多越好。”
“捡树叶做什么？生火有木头，干草树叶烟大又不禁烧。”戴言有些好奇，自己教她的制毒配方里也没有干草树叶啊。
“今年收成又不好，我想，是土质或者种子的问题，我得想法子肥地，”夏湘坐下来，叹了口气：“真怕乳娘她大姑子没粮吃，舍了一张脸皮，上门来打秋风。”
戴言终于笑了起来：“没听说哪家大小姐还会种地的！”
“我也没听说哪个庄上小子会配制毒药的，”夏湘眯眼一笑：“咱们……不都是自己琢磨，或是书上看得吗？”
戴言没理她，低头翻书。
“天天跟我混在一处，不怕传出去坏了名声？”戴言低着头，夏湘看不到他表情，听声音却相当淡漠，好像说出的话与二人无关似的。
夏湘也坦然不讳：“君子坦荡荡，小人常戚戚。再说，我又没想过嫁人，坏了名声怕什么。举止坦荡，问心无愧，别人也就抓不住把柄，既然没有把柄，那谣言就永远只是谣言。”
“你是想出家吗？”戴言来了兴致。
“出家？”夏湘摇摇头：“干嘛把头发剃光做尼姑？若能养活自己，在这山清水秀的地方住一辈子又有什么不好？”
戴言错愕：“可婚姻大事，不是你能做主的。”
这小妮子的想法有些惊世骇俗了，是不是有点儿太天真了？
“所以，坏了名声才好，所以，在父亲将我嫁出去之前，我得有能力撑起这个院子，顺便……生出些流言，坏了名声也无妨，”夏湘忽然回过神来，收敛了笑容：“你小孩子家家，问这个做什么？”
“随便问问。”戴言低头微笑，却有些心动了。
几日后，夏湘将戴言教她的东西记得八九不离十，便嚷嚷着讨要戴言提起过的“好东西”。戴言也不推辞，将个巴掌大的精致小弩送到夏湘手中，并耐心讲解如何使用，如何藏于袖中，如何退敌又不能伤到自己。
夏湘仔细听了，望着小弩的目光明亮了起来：“真的是好东西！戴言，赶明儿得了空，我再编个络子送你！”
戴言揉起了太阳穴：“……”
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