时节已至正月，可这个年谁也没有过好。齐王起兵，黄河以南，大好河山尽数落入他的囊中。如今齐王的先头部队已至金州，若是快马加鞭，距京城不过三日的脚程。
蔺辉没有出乎姚后的意料，他束手无策，只能眼睁睁地看着大片国土沦入齐王的版图中，毫无还手之力。
“派姚国公出战吧。”蔺辉仿若老了十岁有余，坐在乾元宫的宝座上，似乎也撑不出这帝王的架势了。
左右大臣正欲附和，却见谭相站了出来，拱手一礼，老生常谈，还是说要防着皇后的意思。
蔺辉闭眼，下巴上胡茬冒着青色：“那依谭相的意思，朕与各位就坐以待毙了？”
“臣冒昧献上一计，还请皇上屏退左右。”谭相弯腰。
左右大臣：“……”
自那日姚后怒斥皇帝以来，他就再也没有踏足泰元宫了。姚后以为他是长了记性了，没想到他是不来了，却派人将她请去乾元宫。
“陛下宣召臣妾，可是有事？”她一身芮白，素装面圣，却丝毫不坠凤仪。
蔺辉双颊泛红，似是临死之人回光返照之相，他先是请皇后落座，然后再开口：“逆贼已濒临城下了，朕有一退兵之计，不知皇后是否愿意助朕一臂之力？”
姚后眉毛上挑，这倒是有意思了，难为他还想出了什么退敌之策。
她点头：“自然，臣妾愿闻其详。”
“朕想亲征，亲自与那逆贼交手一番，好让天下人知晓他是何等背信弃义、辜负君恩之人。”蔺辉道。
姚后皱眉，不解其意：“陛下可是三思过了？齐王气势汹汹而来，早已将这天下划做他的了，陛下亲征，恐怕是亲自送上门去。”再说难听些，犹如螳臂当车不自量力罢了。
蔺辉心中一闷，但也不得不承认她的话是对的。
“皇后果然洞若观火。亲征自然是幌子，不过为了震慑逆贼。朕与众臣商议了一番，决定学那萧何，明修栈道暗度陈仓。”蔺辉高深一笑，似乎成竹在胸。
姚后听得云里雾里：“还请陛下明示。”
“朕想请皇后代朕出征，朕带着大皇子和朝臣们北上与太原府戍边的军士汇合，整齐队伍，再来杀个回马枪。”在他的计划中，如果情况乐观的话，还可与戎族人缔结盟约，不过是割让国土喂狼，总好过彻底失去了的好。
姚后以为自己是听错了，一脸“您不妨再说一遍的”神情。
蔺辉自知理亏，做了这缩头乌龟不说，还要将皇后逼上战场。可正如谭相所说，只有皇后才能代表皇室，且能牵制姚家，让姚国公能全心护送他与大皇子北上。
皇帝的心思，姚后这个枕边人怎么能摸不清，这一看便是又有“军师”在他背后出谋划策了。
幸而她早已死心，所以对他这天方夜谭也不甚惊讶。
她沉吟一番，在蔺辉忐忑的注视中，抬头道：“臣妾是女子，恐怕起不到震慑军心的作用，反而会让天下人觉得皇室犹如落日了。既然陛下不便出征，不如请大皇子代父出征吧，他已经学过骑马了，想来也不会阵前失仪。”
“不行！断然不可！”蔺辉一口否决，“朕只得玄宝一个皇子，断不能轻易让他涉险。”
姚后似笑非笑看着他。
蔺辉回神，这才知道自己一时不备说了些什么。
姚后懒得和他计较，她道：“玄宝和陛下，大概只能保其一了。陛下乃真龙天子，身份贵重，玄宝一直受陛下庇佑，也是时候为父分忧了。”
蔺辉却一反常态的坚决，说什么也不让玄宝涉险。
“皇后，朕知道此番是难为了你。可你向来识大体，一定也能深知朕的苦心。”蔺辉知她吃软不吃硬，娓娓道来，“朕如此费尽心思守护这江山，不还是为了咱们的玄宝？你足智多谋，堪比男子，一定能拖延齐王的军队，为朕和众臣赢得时间。”
人一旦撕破最后一层脸皮，还有何事丢不下颜面？
于蔺辉，他早已在姚氏面前颜面全无，若能活命，还有什么舍不下的？
夫妻做到此番地步，可真是好笑。丈夫推妻子去送死，美其名曰为了孩子。
更出乎意料的是，一贯脑筋清楚的姚后竟然答应了。
“陛下之命，不敢不从。”她起身，笑着敛身。
蔺辉如做梦一般，不敢置信。
谭相还道：“若皇后不从，尽可以姚氏满门做要挟，她一贯看重大局，想必不会看着家人因此丧命的。”
蔺辉只觉得还未使出浑身解数，“敌人”却欣然投了降，这……大约是他赢得最轻松的一次了。
***
“主子，您怎么能答应陛下呢！”回宫的路上，红枣疾步匆匆地跟着她身后，满脸忧思。
“不答应如何，他定然是要以祖父和姚氏满门来要挟我的。”姚后步履匆匆，迎着寒风，走得端正挺拔，“他敢开口便已是将脸面扔在了地上了，我如何能拗得过一个无耻之人？”
红枣：“可您也不能以身涉险啊，那齐王一路杀来，早已杀红了眼，您一点防身的本领都不会……”
姚后突然停住了脚步，侧头看向她，扬唇一笑：“不过是正中我下怀。”她还担心没有机会和齐王当面说个清楚，此番机会就这样送上门来，她自然得好好把握。
红枣险些撞上她的侧肩，稳住身形，抬头看她，却见薄光照射下的皇后浑身透着一股坚毅的孤勇，连那一贯含情脉脉的眉梢都张扬着几分顽强。
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