正当姜灵刚刚埋完东西的时候，周围的草木一片惊呼大叫，拼命提醒姜灵。姜灵一骨碌起身，拔出腿侧手枪、上膛开保险、枪口指地俯身半蹲！
她出枪才两三秒，驯鹿群便疾速从侧前方不远处奔过。姜灵当即略一转身看去，正好瞧见一只气喘吁吁的西伯利亚虎放弃了追击，缓缓踱步，转头望向她！
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北半球的秋冬、蒙古国中央省的早上，南半球的春夏、洪都拉斯科藩省的夜晚。
九月十月，这片被热带丛林覆盖的土地正值雨季。这不，又下大雨了，下午两三点到现在，还没停。户外活动因此受碍，不过天气倒是随之凉爽，从三十来度掉到了十七八度。
所以路林没再呆在丛林里，而转移到了她的小型舰里；还在早上的短袖短裤之外，加披了一件花哨的墨西哥大衬衫。晚饭已经结束，这会儿照例是饭后消遣时光，路林端着一点香槟，陷在大屏幕前的操作椅里，赤脚翘在操纵台上。也不见她有什么接触，大屏幕上像换电视台一样、换着星网视频。
冬明站在路林身后几步远，跟着看大屏幕。
可以看的内容很多。全球新闻都有实况直播，各地名胜的鸟瞰实景更是随时提供的。反正这个可以收外星人的钱，而他们基本上没人要浮光掠影的剪辑货。因为这个可以观赏、但更多地还是被设定为星网接入时的私人背景。跟地球上的电脑桌面类似，爱什么图什么图。
至于军事基地……至少民用公共区域找不到。何况俯瞰地球每一寸土地的梦想，其实美国、中国、欧洲的三大卫星系统，在地球加入银河联盟之前，就已经实现到了——Google的卫星地图，出来好些年了。只是民用免费，精度就不免低了一点。
……
路林百无聊赖地换着视频，呷了一点香槟酒：“收起来了。”
她不是问句，但冬明还是作了回答：“是的。”
路林微微颔首：“很快啊，比我预料的快多了。”说着喝完了最后一点香槟。
这略有夸奖，更是感叹，唯独没有疑问。所以冬明没解释，上前取过香槟，替路林斟酒，履行他应尽的职责。
路林把杯子略往外送了点，同时还在换台；不过这回，她先拉出了一个菜单，而后切入了私人定制的频道。
冬明没去看，拔掉瓶塞、倾斜瓶身，让淡金色的香槟徐徐流出瓶口、流入杯中。
然而路林发出了一声惊叹：“咦？！”
令主人与上司惊讶的东西，是奴隶与下属必须注意的东西。所以冬明抬头扫了一眼，旋即他的瞳孔骤缩。
……
那是一片针叶林间的开阔地，大致呈圆形。由于一株大树老死倒下，它的树冠曾经所笼罩的地方，空了出来。镜头就是从这里往下，捕捉到了两个对峙中的生物。
一只西伯利亚虎。有些上了年纪的雄虎。三百多公斤。利爪与尖牙。
一个叫姜灵的女性。年轻的亚洲人种。五六十公斤。手枪与匕首。
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路林略微往上抬了抬杯子。
冬明一惊，蓦然低头、发现杯子里的香槟已经几乎要漫出来了，连忙抬高瓶口、低头道歉：“对不起。”
路林端着那杯太满的香槟瞅了片刻；她并没指责，她只是把杯子递给了冬明。同时，屏幕上的图景突然消失了。“好了，我该休息了，明天来看结果。”
冬明略一欠身。这是告别——虽然他接下来还值班，但他不会跟去卧室里。然而这一次，冬明行礼行到一半僵住了：“您……看结果？您派的人已经到了。”
路林正走向后，止住脚步、半转过身摊摊手：“值得我的友谊的，是猎人，可不是猎物。”她玩味地瞧着冬明，又缓缓接下去道：“那只是一只老虎。她又不是空手。我体术三级的时候，已经干掉好几只林蜥了。”
冬明没抬起视线。有一句话，可以令路林改变主意……但那句话前几天没说，如今已经过期了。如果说出来，会需要昂贵的代价、他支付不起的代价。所以最终，冬明没吐出一个字，连嘴唇都没动一下。【※】
路林已经完全转过身来，她抱臂盯着冬明：“您还有什么事吗？”
舰艇内足足沉寂了五六秒，而后冬明终于迸出回答。“没有。”
但路林并没动。相反，她盯着冬明，眸子慢慢由钴蓝色转浅：蓝色褪去、灰色转亮，最后亮成一抹冰冷的银光。“您们都这样……”
冬明根本不敢接话、一点都不敢动。
“过来，把衣服脱了。”
冬明愕然。
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