正月十五开朝, 当日小出殡。
灵柩自东宫抬出，一路送往梓宫，群臣着青衣皂带跟随仪仗队一同而往，白纸裁成的银钱落满整个宫禁。
朱悯达与沈婧的灵柩要在梓宫停灵半年，等地宫建成, 再由大出殡送往皇陵, 到那时已是七月流火的时节了。
朱沢微知道祈福当日, 在城门外看到朱南羡的人实在太多，诬陷他谋害太子终究是立不住的, 是以小出殡翌日, 他便借由一道旨意言明祈福之日，十三殿下自回南昌府途中听到钟鸣之音，折往昭觉寺营救太子, 奈何去得太晚，营救不成反被奸佞所害, 如今身受重伤, 于东宫静养，等闲不得探视。
随后几日雨水一过, 伴着惊蛰几声惊雷，谋害太子之案也水落石出——说是当日羽林卫数支兵卫同时反叛，伍喻峥虽率兵尽力抵抗, 奈何敌众我寡, 一时保护不及, 致太子与太子妃惨死。
至于兵卫因何反叛, 又受何人指使，却是草草不清。
众臣心中有疑，倒也有人上书请求彻查，但朱沢微应是应了，事后便高高挂起，且如今宫中局势扑朔迷离，等时日一久，朝中质疑声便愈渐少了。
二月时，北方传来一喜一忧两个消息。
喜的是四王妃沈筠平安产下一子。其实沈筠原定的产期是三月初，奈何一月中旬，太子妃沈婧薨逝的消息传到北平，未能瞒过四王妃，沈筠惊动之际腹中阵痛，竟提前两月破了羊水，好在有惊无险。
然而忧的却是北凉得知大随太子去世，国祚不稳，已集结三十万大军在边界整军。
这消息一出，朝堂顿时炸开锅来。
北凉与大随北疆纷争已久，此事若放在寻常，并算不上棘手，可眼下朝局纷乱，人心浮动，岭南一带流寇四起，东海更有倭寇频繁扰境，西北境外敌国虎视眈眈，北凉在这个时候纠结三十万人，无疑雪上加霜。
朝堂诸臣众说纷纭，又莫衷一是，到了最后，看看朱沢微又看看柳朝明，竟不知以谁马首是瞻才好。
这也无怪，当年朱景元诛杀功臣，将帅之才所剩无几，除开四王，十二，十三三位皇子，余下便只有戚无咎，与两三位老将军。
这日早朝下来，朱沢微迫不得已，只好与柳朝明商议。
柳朝明倒是看得开：“着戚无咎去东海；十二殿下回岭南；十三殿下若在东宫养好伤了，便去西北守着；至于北疆，眼下虽有四殿下北平府的将领守着，然形势最是危急，当令四殿下不日启程返北。”
朱沢微虽与柳朝明诸多政见不合，但柳朝明最后这句话却说到了他心底。
但朱沢微也知道，眼下是夺储大好时机，想要将朱昱深支去北平却没那么容易。
这厢商议下来，天边已是层云压境，京师的春，日日都有雨落，整个宫禁晦暗有风，朱沢微站在宫檐下若有所思。
朱弈珩看他这副样子，说道：“七哥，我觉得柳大人的话有些道理，眼下大随内忧外患，您若能让四哥出征，一方面可解北境之忧，更要紧的是四哥一走，您在宫里的位子不就更稳了吗？”
朱沢微虽未对朱弈珩放下戒心，但他这番言辞正中他的下怀，是以答道：“你以为我不想支开朱昱深？但他肯走吗？而今朱悯达死了，朱南羡被关着，十七是个没出息的，逃去了南昌府，这宫中已算是没有嫡皇子了。且二哥老早便被柳昀整死了，三哥被苏时雨参成了个废人，这宫中的皇长子不是他老四朱昱深又是谁？
“他倒是不动声色，成日在北大营忙他的军务，擎等着本王帮他将朱南羡料理了，等着父皇病逝，他虽非嫡却是长，名正言顺就该继承大统。”
朱弈珩道：“照这么说，七哥这一通奔忙，岂非都为了四哥做嫁衣？”
“无妨。”朱沢微笑了笑，“朱昱深的兵力都在北疆，眼下动乱，更无法调度。他且顾着在京师打好如意算盘，等着本王的凤阳兵一到，他便端正站好，等着被这天上掉下来的金馅饼砸死好了。”
朱弈珩想了一想，说道：“七哥，我有办法让四哥回北平。”
朱沢微听了这话，眉梢一抬：“果真？”
朱弈珩的眸色诚恳之至：“请七哥且信十弟这一回，十弟一定不让七哥失望。”
他二人这厢说着话，天地间雨已落下了，朱祁岳抬眸望向这漭漭密密的雨丝，半晌，开口道：“七哥，我想回岭南。”
自东宫凝焦案后，朱沢微便对他这个十二弟分外不满，明明是他的人，却非要秉着义气保护朱南羡安危，弄得里外不是人不说，现在竟还要自请回岭南？
朱沢微不悦道：“你不知你是这禁宫之中唯一能名正言顺领亲军卫的？你若回了岭南，那这无主的兵权便成了谁都可以做主，到时宫中一乱，等你征战回来，这帝位之上坐着的已不知是谁了，若还姓朱便也罢了，最怕最后是姓柳的，江山都易主了，你还打什么江山？”
朱祁岳道：“可眼下外敌扰境，疆土之内水深火热，不管帝位上坐着的是谁，难道不是先守疆土，保百姓最重要？”
他默了一下，眉间忧色愈浓：“我是不太懂朝堂时局，可我常年在岭南领兵，却晓得一旦有流寇山匪，一旦有外敌入侵，百姓要遭多少无妄之灾。”他回想了一番，说道，“七哥，你是没见过岭南的流寇，他们纠集起来宛如正规兵卫，更时与南疆外敌勾结，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。何况广西一带天灾连年，至今都未有缓和。十哥那里什么状况你也知道，他自己入不敷出还要慷慨解囊，救济平民。倘若岭南一带的流寇自广西流窜北上该怎么办？到那时岂不由南往北，从桂林府到南昌府再到京师，沿途百姓都要遭灾吗？”
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