苏晋有些窘迫, 垂眸又看了眼画上眼含薄烟的舒容歆，轻声道：“我不记得曾见过她。”
钱三儿道：“我也没问出个所以然，不过，”他又将月牙眼弯了起来，“你明日可以亲自问问舒闻岚。”
苏晋不解。
“年关宴的席次是按品级排的, 你与舒学士同列正四品, 听说他昨日拖着病恹恹的身子亲至礼部, 让罗尚书开个后门儿，把你与他的座儿挨在一处。罗尚书你是知道的, 生怕舒闻岚一个不合心意在他礼部犯病咽了气, 当下就应承了。”
苏晋听罢，将手中画轴卷起：“有劳钱大人了。”
她其实早该想到的，自己身为女子执意入仕, 迟早要过姻亲这一关，眼下躲了数日, 劳烦了钱三儿, 心中已十分过意不去。
苏晋于是起身先对赵衍揖道：“多谢赵大人好意，我自回去再想想。”再对钱三儿揖道, “有劳钱大人，日后倘再有臣工为下官婚娶一事找去大人府上，请大人令他们来苏府, 我自与他们解释。”
赵钱二人见苏晋无心此事, 当下不便再讨结果, 几人合手对拜, 便自值事房离去。
苏晋走在最后，看着三人的背影，轻声唤了句：“柳大人。”
一地积雪，柳朝明听见冰渣子在脚下碎裂。
他眸光微动，回过头来眉间已疏阔无物，淡淡应了句：“嗯。”
苏晋上前来垂首揖下：“方才竟忘了要谢柳大人，劳大人为时雨费心，时雨……”她微微一顿，忽想起柳朝明日前说的“不必起兴”，于是将兴头话掐了，抬眸径自问，“想问大人有甚么好法子没有？”
她是常年操劳，面色苍白，好在有一股韧性撑着，疲而不倦。这几日大约歇得好了，颊上染上一抹恬淡的好气色，眼深处清透有光。
柳朝明避开目光，淡而无波地问：“你这些年，可曾给去信杞州故里？”
杞州不是她的故里，苏晋知道，柳朝明问的是当初收留了她半年的杞州苏家。
她微一摇头：“不曾。”
不是不愿，当初苏家人对她这个来历不明的寄养子十分不满，以为是苏老爷在外头折腾出的私生子。苏老爷从来好名声，却为了昔日与谢相的情谊，竟将就着以私生子的名义，认她做了亲子，为她落了户。
苏晋借住苏府的半年，整个宅邸如一口煮着滚滚沸水的锅，几个夫人姨娘成日为她的事吵得不可开交，大约是怕被她这个多出来的少公子分走家业。
后来有一日，苏晋听见，她们私下里称她“野种”。
苏晋自小承家学渊源，三岁能诵，五岁成诗，经史子集过目不忘，一身傲骨下头藏着的都是锦绣才情，她自可忍不堪，却不能忍旁人辱她家人。
苏晋想，她不是甚么野种，她是谢相之后，而她的祖父，在她心中就如东升的旭日。
隔一日，苏晋便收好行囊，辞别了苏老爷。
这个与人为善的老先生深谙谢相心性是以知道苏晋必不可挽留，默不作声地送别了她五里，塞给了她一张银票，说了句看似绝情实则慈悲的狠话：“我家被折腾成甚么样，你也看到了，你走罢，到天涯海角，日后不必再来信。”
柳朝明的声音听不出悲喜：“今岁入冬，苏老爷去世了。”
苏晋愕然抬头，眉间渐渐浮上苍茫色，片刻，摇头自责：“我……竟是不知。”
柳朝明本打算瞒着她的，若不是一切已赶在这个紧要当口。
他道：“你若实在避不过各臣工求亲，可以回乡丁忧。”一顿，忍不住添了句，“明日年关宴过了便走。”
苏晋听了这话，不由深思。
宫前殿一事如一道暗影笼在她的心头，当日沈奚卧于雪上，问她：“我觉得要出事，你信吗？”
其实苏晋想说，信，因她心中有同样的不安。
可她与沈奚一样，摸不清源头在哪里。
她希望她错了。
苏晋抿唇道：“也不急在这一时半刻。”她想了想，“我先去信一封，待开春诸事已定再启程。”
柳朝明不知她所期盼的“诸事已定”是指甚么，苏晋也没再多说，与他作了别，说是要去翰林院送为十七殿下拟的字，匆匆走了。
天是苍青色的，明明无云，日光却照不透，四下雪色交相映照，将人间折射出一团刺目亮白，像个盛意盎然的假晴天。
柳朝明的神色寡淡下来，一旁有一小吏上前来道：“大人，那公公已侯了多时了。”
柳朝明“嗯”了一声：“让他出来。”
片刻，自偏院的耳房里走出一名年轻内侍，正是宫前殿事发过后，柳朝明在梅园见过的那位。
内侍一袭黑衣斗篷遮住眉眼，对柳朝明拜下：“见过柳大人。”
柳朝明道：“你擅用毒。”他不是在问，而是笃定。
当日在宫前殿，就算是朱麟奶娘喂得毒，可小儿身子骨娇弱，且日日都有不同，若非有高人从旁指点，恰到好处地控制服食枣花饼的量，倘若一个不慎拿捏错了轻重，岂非弄巧成拙？
此事沈奚与苏晋想不透，但隐窥得真相的柳昀却能明白。
内侍自谦道：“杂家只是略懂。”
柳朝明道：“本官要一帖药，吃过之后人乏而无力，有风寒侵骨之状，病逝缠绵，非足月将养不可去之，能做到吗？”
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