萧太后皱眉：“赋贡乃是国家大事，关系国器权威，南楚周围附属小国众多，免贡之事切不可提，否则今日此例一开，其他诸国纷纷效仿，我南楚以后还如何让诸国臣服？！”
楚皇冷冷看着萧太后：“太后只需管理后宫即可，前朝之事无须太后过问，今日朕之寿辰，太后难道要朕失信于人前？”
萧太后看着楚皇眼底浮现的阴沉之色，就知道刚才她情急之下所说的话伤及了楚皇颜面，而且他此时连母后也不愿再叫，就是在警告她让她不要伸手太多，她微眯着眼就想继续开口，却不想一旁宁贵妃突然轻笑着道：“陛下说的是，陛下是南楚国君，一诺千金，太后娘娘怎么能让陛下失信于人前呢？再说我南楚降服诸国靠的是陛下的英明，诸臣的睿智，将士的勇猛，从来就不是赋贡之说，若是能对元梁国加以抚慰恩赐，恐怕更能收服诸国之心，岂不是好事一桩？”
萧太后顿时面露寒色，而楚皇闻言却是扫了眼宁贵妃后，淡淡道：“爱妃说的是，太后你久居深宫，外朝之事多有不知，来人，传令下去，至今日起，免元梁国三年赋贡，赐元梁国君万金，美女五十，元梁使臣五百金，绸十匹！”
那元梁国使臣顿时满脸喜色跪倒在地：“微臣代我王谢楚皇陛下隆恩，楚皇陛下万岁万岁万万岁！”
萧太后深深看了眼宁贵妃，再看了看楚皇之后面上微微一叹，转而道：“既然陛下坚持，那哀家无话可说，罢了罢了，今日是陛下寿诞，既然元梁国使能讨得陛下欢心，来人，传哀家旨意，除去陛下赏赐之外，再赐元梁国使臣金五百，美女三人，以作酬谢。”
元梁国使臣显然没想到刚才还出声阻拦的萧太后会突然另行赏赐，连忙跪下谢恩，而席间因为太后和楚皇争执而冷下来的气氛再次恢复过来。
薛柔把玩着手里的酒杯，若有所思的看着神色已然恢复平静的萧太后，心中提了起来，她原只以为萧太后有些手段，可是如今一见，她才发现自己还是小瞧了这个妇人，她没想到萧太后心思居然如此之深，在被楚皇和宁贵妃当面打脸之后居然还能在面上做的这么漂亮。
她刚才的一番话和对元梁国使臣赏赐虽然看似不多，但是却挽回了楚皇那些话后所丢失的颜面，而且她这番话一出，顿时从之前后宫擅权干政的形象变成了一个疼爱儿子，却又一心为南楚利益担忧的妇人，而楚皇却却成了只是为了一己欢愉就不顾祖宗基业，对亲母言辞不逊之人。
薛柔看了看席间诸人，果然见那些人望向楚皇的目光都变了，心底对萧太后的警惕之心更深。
这个女人在南楚皇宫沉浮数十年，果然不是个好相与的！
元梁国之事后，其他诸国继续献礼，都想讨个好彩头，不过楚皇显然并非蠢人，除了元梁国外再没有允诺免贡之事，不过赏赐倒是不少，气氛渐渐缓和过来，而等到诸国献礼之后，朝中一众皇子亲王也纷纷将自己的礼物送了上去。
福王送上的是福王妃亲手所绣的万寿图，而庆王所献的则是从南海之滨寻来的足有两米高的赤红珊瑚，渝郡王则是三百年灵参两株，轮到宣王之时，他将一卷东西放上去后，薛柔一眼就认出来，那东西正是她当初送给宣王的那副江山寰宇图。
那寰宇图被当众打开之后，众人均是惊讶不已，待到察觉其中与众不同之处后，就连楚皇也面露惊讶。
“宣王，此图你从何而得？”
容澜不着痕迹的看了薛柔一眼，见她面带浅笑，这才松口气朝着楚皇恭敬道：“回父皇，此物是儿臣一至交好友相赠，儿臣府中没有四弟宽裕，又没有大哥的心思，思来想去，儿臣觉得此物放在儿臣府中未免暴敛天物，所以便借花献佛将其献给父皇，祝父皇年年岁岁有都有今朝。”
楚皇笑着道：“好，好，你有心了。”
容祉和容洵都是怒视容澜，没想到他寻到个机会就暗讽于他们，特别是容洵，看着被楚皇夸赞笑容满面的容澜恨不得给他两巴掌，这朝中谁人不知道谢忱是他的人，那户部就是他的钱袋子，几个亲王之中有谁能比他宣王钱多？可是他却当着楚皇的面哭穷，完了还不忘坑他一把，亲王手中俸禄都是有定数的，庆王府比宣王府宽裕，那多余的钱能是哪儿来的？
只要是有脑子的人听了这话都会想歪。
容洵气得脸发黑，而容澜见状却是面上笑容愈盛，他眼角余光突然扫到坐在一旁的容璟，见他只是撑着下巴看着对面女宾席上的薛柔神游太虚，不由双眼微眯，突然笑起来：“父皇，我们这些兄弟都已经给父皇送上了寿礼，儿臣最为好奇的是十三弟给父皇准备了什么？平日里父皇最为疼爱十三弟，想必十三弟的寿礼应该是我们之中最为出挑的吧？”
楚皇闻言转头看向容璟，却见他杵着下巴望着对面半点动静都没。他顺着容璟的视线看过去，很快就看到了薛柔，楚皇不由眉角轻挑，眼底露出些沉色。
“凌王？”楚皇出声唤道。
容璟依旧是没什么反应，席间诸人都清楚的看到楚皇脸上瞬间黑了几分，他们不由顺着容璟的视线看过去，当看到薛柔的时候都是意味深长，而薛柔面上的笑容也不由僵了僵。
她可不相信以容璟的本事会真的走神到这种地步，她不由不着痕迹的看了容璟一眼，眼底含着几分威胁之意，而对面的容璟在见到薛柔的神色之后顿时嘴角勾起，懒懒抬头看着再次出声叫他的容澜淡淡道：“三哥，有事？”
容澜被他那不耐模样气得眼皮直跳，好不容易压下暗怒，他微眯着开口到：“今天父皇大寿，我们兄弟都送了寿礼，眼下就差十三弟你的了，不如让三哥开开眼界，看看十三弟准备的什么？”
容璟抬头看向楚皇，楚皇立刻道：“朕也想看看你准备的什么。”
“好吧，儿臣本来还想私下送给父皇的的，既然三哥和父皇这么想看……”容璟薄唇轻扬眼底闪过邪笑，直接朝着外面道：“来人，把本王准备的东西抬上来。”
众人纷纷朝外看去，就见到外边两个凌王府的高大护卫抬着一个被红绸盖着的东西走了上来，所有人都是瞪大了眼，就连楚皇和萧太后几人也不例外，均是好奇这般大的东西到底是什么，难道和元梁国一样是玉石？还是和庆王一样，是类似于珊瑚的大型摆件？
那两人抬着东西走到容璟身前放下之后，就行了礼退了出去，而容璟则是在众人期待的目光之中直接把红绸扯了下来，然后露出了里面一只硕大的……木桶？！
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