陈冉也是老卒出身。但不是每一个老卒，都乐意面对这种规模的大包围。在这瞬间，他脑子里泛起的，有早年在北疆被蒙古军包围的情形，也有汪世显在海仓镇与敌纠缠死斗，出现巨大伤亡的情形。
他下意识地双手紧握在一处，以至于右手手背的伤口里头，有骨茬刺痛了肌肉。但这失态也就是一转眼而已，他随即恢复了常态，对田雄道：“潞水上游那几个屯堡呢？可有动向？”
“暂时倒还没有……”
“让他们都撤回来。”陈冉果断地道。
“钤辖，这一撤，恐怕短时间里就难恢复了！”
“不撤回来，留在哪里又能做什么？送死吗？”
陈冉摇了摇头：“这些日子，咱们率部和黑军反复纠缠，始终维持着潞水上的运输线路，但这绝不代表我们面对再加数倍的兵力，还能进退自如。须知稳定中都的关键在潞水通道，而保持潞水通道的关键在咱们直沽寨。敌军既然以如此规模的大众三面压来，必然也想明白了这一点……咱们且集中力量，稳守直沽寨。”
“……是。”
田雄很干练，立即去安排快船沿河传令。探马们按照军事条例，依然在源源不断地发回军报。而这时候寨子里的将校们也都齐聚。
近日里随船到达直沽寨的，还有几名参谋，都是定海军军府里头的精干之人。
其中为首的经历官名曰宋子贞，是骆和尚招揽山东流民时候主动投靠的书生。
此前山东东路略定，各地事多草创，军府所统五十余城，州县官吏有的擢自退伍的将校，有的起由民伍，而一旦就任，就要立即主持分配军户和荫户的田亩，掌握极大的权力。这些人里头，难免有昧于从政的，短时间内便腐化堕落，以掊克聚敛为能，上下勾结贪私，乃至有私下藏匿荫户、多占田地的情形。
移剌楚材遂仿照前代观察采访之制，在政务司里拣选人手，分道纠察官吏，立为程式，与为期会，负责黜贪墯，奖廉勤，立纪纲。宋子贞便是其中一道的负责人。他出行一个月内，前后弹劾了不下十余名地方官和定海军的军官，甚至动用了录事司额外授予的权限，直接在军营里斩杀了两名都将。
事情办得这么爽利，宋子贞确有能力，但也在军队里产生了相当的震动。这时候他的纠察任务本也告一段落，而郭宁也不知道怎么想的，大笔一挥，将宋子贞从政务司划到了参谋司，然后装船运到了直沽寨，让他给陈冉做参议。
宋子贞虽是书生，日常倒也颇留心军务，这会儿把一道道军报整理清楚，一边向在场将校们解说，一边在地图上点划。
“三岔河口那边的渤海军，乃是朝廷早年安置在高州的部族镇防军。攸兴哥亲领的渤海子弟兵三千余人，副手是他的表弟王七十，另外，在木华黎入主北京路以后拜为万户、千户的十二人与之协同，合计兵力七千余，各家的旗号都已经确认。”
“柳口的契丹军，带队的耶律克酬巴尔，曾是老将乌古孙兀屯的得力助手，乌古孙兀屯去年战死以后，他率部意图返回上京，受耶律留哥所阻，滞留北京路。其部核心的四千人，便是早年徒单丞相从上京调往中都勤王的精锐。另外，耶律留哥败亡后，其弟耶律厮不率部降了木华黎，此时也在军中，受耶律克酬巴尔的监管。其部的数量约万人，此时正从安次、永清、信安一线杀来，阻断了卢沟河的东西两派。”
“至于石天应所部，是咱们的老对手了，他们此前始终沿着潞水活动，这个方向的敌人数量最多，按照目前看到的旗号计算，黑军两万人的主力俱在，而且他们一改此前避免死斗、恶斗的作风，动用石炮三十具，敢死甲士两千人，一口气攻破了三岔口的屯堡。好在屯堡里大部分的将士都已经登船退返了，咱们的死伤不大。另外，杨杰只哥所部现在出没于濒海的盐沼地带，其目的十有八九是要截断直沽寨东面水道。”
“三个方向，总计四万人的敌军，来势汹汹啊。”好几名将校看着地图，全都皱眉。
此时中都路境内，烽烟四起，由北京方向突入中都，进而攻城掠地的兵马，数量极多。但这毕竟是分布在整一个总管府路的兵力，具体到直沽寨附近，前阵子被陈冉杀退的杨杰只哥所部不过四千人罢了……己方以一千对四千，这仗完全打得。
但宋子贞在地图上画出大大小小的数十个标记，却真如泰山压顶一般，超过了能够野战对抗的范围。这可是四万人！这种动用数万人规模的战争，该是郭宣使那样的大人物出面应付的吧？怎么就冲着直沽寨来了？
直沽寨的重要性自不必多说，但四万人……那可是四万大军！
在场的无不是有经验的将校，看这些标记就明白，敌军行动迅速，却扎扎实实地进驻了每一个要点，这其中蕴含的决心再清楚不过了！他们就是要硬碰硬地碾碎直沽寨的守军！这是把用在中都城的绞索，试用在直沽寨呢！
待宋子贞介绍完毕，看看周围的将校们，就连平日里最是自诩勇猛的几个年轻人，也紧张地咬着嘴唇说不出话了。
有人道：“这兵力估计不是咱们能抗拒的，须得立即向宣使求援。”
也有人尽量宽慰同伴：“这帮贼军动用那么大的阵仗，逼近以后需要时间休息，另外还得打造攻城器械，所以咱们总还有几天的时间……”
“还有几天的时候做什么？安排登船逃跑么？”有军官冷笑一声：“宣使让我们钉在直沽寨，稳住潞水通道，可没让我们逃跑！姓孙的你想做甚？”
“我是说，让百姓们赶紧再走一批……”
先前说话的军官连声解释。骤然发现如此大量的敌军迫近，同伴们也难免激动紧张，其实他的意思大家都明白。
次日清晨时分，陈冉站在望楼上，看到了敌军从几个方向出现，又各自择选适合的地形安营扎寨。两三天里，营寨便成，但敌军并不急于进攻，转而开始打造攻城武器。
数日里，眺望的将士看到许多敌军忙着砍伐树木，进而在营地里组成云梯车、投石车等庞然大物。这些庞然大物从一座两座，到数十座，渐渐地一眼望不到头。
“不能坐等着他们来，咱们得挑一批精锐将士出来，今晚上偷营纵火！”田雄提议。
陈冉点头：“要挑好手。”
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