“张先生，此事虽然麻烦，但也不是没有办法。”周仓在自己的大帐重新接待张砚，两人坐在椅子上喝茶，一边说起刚才的事情。
救人，张砚肯定是要救的。但不会先告诉贺向鸿，会晾他一晾，同时也要先和周仓通气，看这件事难度几何。
“周大人可否细说？”
“贺向鸿是在廊源城门被擒住的，事先情况未知的时候已经与地方衙门通过气了。所以充军的罪名是由地方衙门为口径往上报，然后会由兵部衙门反馈回地方衙门给予充军的地点指引，同时会给两地卫戍作为背书。这些都是有迹可循的脉络，谁也不能写上了再去抹除，因为太多眼睛看着，根本不可能。
而且贺向鸿若是充军的话九成九是被遣送到西原郡去。妖族最近就像是铁了心要北上劫掠，而这次因为林沢冬带着八卦阵前去坐镇，所以抵御意志极其坚决，那边最近的军报上说打得很是惨烈。一般这种情况下，像贺向鸿这样的武者罪兵都会被填充到第一线，九成九要被消耗掉的。说是十死无生也无不可。
所以贺向鸿想要求生，那就必须要先死而后生。不然这个结就是死结。”
两人的关系在张砚给周仓送神兵作贺礼之后已经更近往昔，所以周仓一点关子都没有卖，直接把解决问题的方略抛了出来。
“先死后生？意思是要贺向鸿假死脱身？”张砚自然懂得起周仓话里的意思。寻思这个办法虽然不新鲜，可是的确能够规避掉大部分的问题。而且人关在卫戍的牢狱里，怎么个死法，还是说什么时候死，这还不是都由卫戍这边说了算？同样可以把廊源城地方衙门的影响降到最低。
“没错。可以让他先死一次，之后做个样子交由地方衙门的人背书，自然也就可以直接终止掉已经走到半路的充军令了。这方面兵部衙门盯得并不算很死，有动手的余地。加之如今廊源城地方衙门里才刚刚安定下来，这些细枝末节的事情不可能上心的。
张先生觉得这样弄可行否？”
这方面张砚自然要听周仓的意见。点了点头，表示同意。而后周仓接着就给他讲了后续的细节。时间最后定在了五日后。
“那好，我也需要回去做一些准备。此事就让周大人多多费心了。”张砚也没有久留，商议完事情之后便起身告辞。
五天的时间可不长，周仓需要一系列的准备。张砚也一样要准备准备。不然岂会放心把一个穷凶极恶且毫无底线坚守的山匪放在身边？
接下来的几天张砚的日常看起来几乎照旧。可实际上却与往日大有不同。除去要到讲武院和杂学书院里上课之外，其余的时间他都用在了丹炉上。
虽说用的是丹炉，但这次张砚要炼的却不是“丹”，而是“毒”。
按照龙虎山门里的说法，“毒”实际上与“丹”可以说是一体两面的存在。寻常的毒是在药材中被发现，而修士口中的“毒”则是从丹炉里被发现的。很多丹师在琢磨新丹方的时候往往就会一不小心弄出一些带毒性的毒丸。时间长了，这些毒丸就被一些有心人慢慢的加以总结和记载，甚至是专门加以改进，这才慢慢发展出“毒”这一个特别的领域。
所以“毒”和“丹”在炼制的手法上其实是有很多相通之处。
张砚要炼的东西叫“软骨头”。一种名字听上去略带喜感的毒丸。但若是晓得这东西的用处就会不自觉的背脊发凉。
毒如其名。就是这种东西可以把一个硬骨头变成软骨头，从一个宁死不屈的硬汉变成一个唯唯诺诺的奴才。
这么厉害岂非无敌？
也不尽然。毒丸的效果还要看中毒者的修为高低，以及能否找到祛毒的方法。至少“软骨头”在龙虎山门记载的毒丸里并不算什么厉害的东西。虽然它甚至可以对归神境修为的修士起作用，可祛除它的办法实在太多了。专门的解药都不下十种，更有一些祛毒的灵气排毒法门都可以迅速且无后患的祛除掉它的毒性。
所以“软骨头”是作为一种看起来很厉害，但实际上又几乎无用的毒丸典型被记载在书中，以此来告诫那些想要修毒丸炼制的修士不要单单追求毒性，更要追求的是毒的复杂难解的特点云云。
张砚这些天就是在倒腾这个东西。
之前没有弄过，等上手之后发现并不会比炼丹容易。只不过因为“软骨头”的炼制手法足够基础，而张砚又有他目前能用的最顶级的丹炉，所以炼起来事半功倍，失败了十余次之后总算是成了。
和成丹之后散发出来的各种清香不同，毒丸炼出来之后会有一种难闻的腥臭。只不过这种臭味不会扩散，会聚拢在毒丸周围半尺。凑近闻到会让人欲呕。
等“软骨头”炼出来之后，时间上与周仓约好的时间也正好赶上。张砚再次前往城外卫戍大营找到了贺向鸿。
“你的话我信不过。奴人身份对别人或许是一种寸步难行的禁锢，可对于你而言就不那么好说了。但我有的确需要一个如你这样的人。所以思前想后想到一个办法可以让我们都安心。”
和上次一样，牢房里只有张砚和贺向鸿两人，狱卒提前被打了招呼远远的避开了。
看着张砚伸过来掌心的颜色杂乱的药丸，贺向鸿心里一阵犯嘀咕。的确他的心里对奴人身份算不上什么禁锢，真有一天他叛逃也不是不可能。可张砚给这东西出来是干什么？不懂。
“这是一种毒，炼壮骨丹那样的丹的副产物，名叫软骨头。吃了之后暂时死不了人，但会异常的痛苦，用生不如死来形容都不足够。需要再服用一颗才能压住那种极致的苦痛。并且一颗只能压制一月，需要不停的按时服用才行。
你若是吞下，我们主仆的关系就算成立。若不愿，我也不勉强你，等你充军之后自生自灭也就与我无关。
你自己想清楚了再选。”
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