说是让他们放心，实则除了沈霁自己，没有人能对沈时秋的事当真放心。
张氏每日以泪洗面，周氏也日日担忧，沈婳更是气恼，分明好不容易凑到了钱，结果没有用上不说，她阿耶还落了个不知所踪。
见家中众人如此，为避免打草惊蛇，沈霁忍住心软，未朝她们说出一字实情。
并因萧衍所言，当真要去查沈家账簿。
一听要拿账房钥匙，张氏皱眉，“霁儿要作甚？”
沈霁性子是单纯了些，但向来心细，加之近来任职御史，敏锐的一面被大大激发，当下很容易就感觉到了张氏在紧张。
他压住心中的怪异感，温声回道：“阿耶的事我们瞒着下人，但阖府上下每日的开支还在继续，尤其是近日我们借来的钱数额不小，还是及时记录为好。阿娘如今在病中，儿不愿阿娘再度劳累，便想着暂代一二，待阿娘病愈之后，儿也就不替阿娘操这份心了。”
张氏动了动唇，没等她开口，沈霁就堵住了她的话：“天气凉了后伯母的身子更虚弱了些，此事还是莫要劳烦她。阿娘若是嫌儿子心不够细的话，不如将府中中馈之事暂时交给蓁蓁妹妹操持，她有大房的管理经验，在此事上定是没有问题的。”
张氏暗中深吸了一口气。
往前几人就达成过共识，有些事按随风消散处理即可，不用再节外生枝。
对上沈霁温柔却直接的眼睛，张氏知道没有理由拒绝，便若无其事道：“我怎会不放心你？只是担忧你本就有公事在身，太劳累罢了。你既然有心替阿娘分担，阿娘自然是欣慰的。”
沈霁得了钥匙，去了账房。
昏昏灯火下，桌案上摞起了几十本账簿，眉目温润如玉的郎君挑灯夜读。
他从近年开始，往前些年翻看，从字迹便可看出，近几年沈家的账是母亲在做，再往前则变了字迹，该是伯母周氏在用。
这一翻看，沈霁的眉头越蹙越紧。
永德二年，收大于支。
永德元年，收支均衡。
永和十九年，沈家收支数额皆是巨大。
永和十八年，收入远远大于支出。
再翻看田地宅院记录。
永德二年，地一处。
永德元年，地一处。
永和十九年，地二处。
永和十八年，地六处。
也就是说，永和十八年，伯父去世前几年，沈家还有那么多的产业，却在永和十九年忽然大幅度缩水。
新帝继位，永德元年，伯父沈时华还是工部尚书，沈家的日子却远远不如先前好过。到了永德二年，伯父、祖父相继去世后，沈家没有官位显赫之人，就真的走向没落了。
永和十八年，到底发生了什么？
萧衍的话回响在耳畔——“你阿耶，往前也曾赌过一回。”
沈霁的手指渐渐收紧，一向爱惜纸张的他，将账簿狠狠捏皱。
“不，不会的，不会……”
沈霁喃声，不敢相信，不愿相信。
“沈家的万贯家财，是阿耶……你赌输出去的么？”
“还有，这些，真如萧衍所言，都是刘氏伙同外人做下的局么……”
他合上账簿，身子颓然一垮。
**
沈时秋失踪的消息传到秦王府，李晤冷笑一声，“合着，不止没将崇仁坊的地套到手，沈时秋这下生死不明，沈家人还上门问你们拿人？”
“你们可真会办事儿啊。”
话音一落，下首的车家主君车永即刻躬身，“属下有罪。”
李晤阴鸷的眼盯他半晌。
“去查，究竟是谁将他带走的。”李晤往香炉中一勺一勺地放药粉，“他们不告到刺史府，就不会有人来为难你们，你的鑫宝赌坊不会有事。”
车永道：“殿下认为会不会是沈家人自个搞得这么一出？既藏了人，反倒还又找我们要人。”
李晤嗤笑一声，“刘氏是吃素的吗？要是演的，一家人从上到下能哭得那么逼真、毫不露破绽？你是当本王傻还是谁傻？”
“属下不敢！”车永将腰弯得更低，“那崇仁坊……还买不买？”
“叮”一声，李晤的银勺撞到装药粉的碗边，这是耐心耗尽的意思。
李晤阴着嗓子，咬牙切齿道：“那你觉得，买，还是不买？”
车永不敢抬头，“属下明白了。”
车永退下后，有人上前朝李晤道：“杜先生重病不起，府医说，怕是……无力回天了。”
李晤皱起眉头，“真没救了？不说一个风寒而已。”
那人回道：“久咳不愈，前几日就吐血不止，属下去了杜府，杜先生眼下是卧床不起，意识不在。杜夫人说杜先生先前有言，官樽届时运回蜀州。”
李晤意外挑眉，“运回去？他孤儿一个，运回去作甚？”
“属下不知。”
**
翌日傍晚，长安城南三十里，接近望远镇的一条大道上，牛车载着一个黑色官樽，身怀六甲的杜夫人、两个几岁的小郎君一起扶着前行，他们身后，一队随从随行。
眼见着要到渡口，即将走上水路，忽然传来一阵“踏踏”马蹄声。
杜夫人心中猛跳。
不多久，一队带刀侍卫就追上了这行队伍，成一字排开，停在了牛车跟前，逼停了牛车。
来人高立马上看着母子几人，领头之人高声问：“杜夫人去何处？”
杜夫人一看是杜越在秦王府的幕僚，哑声回到：“老爷病故，我按他的遗嘱，将他的官樽送回老家。”
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