第二天早上起来，洗漱之后，唐果开始了在紫禁城的工作生涯，当然是在苏玉兰的指导下。
那拉氏每天清醒的时候很少，一般巳时末才会起来。那拉氏起床之后，需人服侍她解手、洗漱、吃饭。
在那之前，要点炉子、烧水、热饭，唐果费了好大力气才学会了点炉子。以前老房子是集体取暖，做饭烧水用煤气，她哪干过这个？一番折腾下来，弄了个灰头土脸。
早饭之后，那拉氏通常会清醒一会儿，大概午时末就又会陷入沉睡。晚饭偶尔会吃。
伺候那拉氏吃完了早饭，唐果第一次见到了牛四姐。牛四姐没怎么搭理她，倒是恭喜了苏玉兰一番：“姐姐真是大喜了！外面有个痴情郎等着姐姐去做正妻，宫里又有个唐妹妹来这鸟不拉屎的地方来接替你，姐姐真是个有福的。唐妹妹要不来，姐姐还不知道得蹉跎多久呢？如今恭喜姐姐了！”
苏玉兰淡淡的应了，也不多说。
牛四姐便道延禧宫的贾贵人吩咐她去帮着扎花，一走一整天。
唐果跟着苏玉兰接着干活，外衣按例由浣衣局洗，但浣衣局从没光顾过这里。
又正遇上那拉氏生理期——唐果看她比七十来岁的朱大娘都衰老，根本没想到她还有生理期。
形势比人强，唐果只好洗她的贴身衣物。
幸好包着棉花的古代卫生巾不用洗——不是能换，苏玉兰悄悄告诉唐果，那拉氏的生理期血量很大，但是只有不到一个时辰，流完就走。一个“卫生巾”够了，小院的存货还供得上。只是会弄脏裤子和褥子。
“妹妹还小，本来不该跟你说这些，但是以后只怕小主就得靠妹妹一个人服侍了。”
“嗯……”是更年期么？好不正常啊？脾不统血？妇科病？唐果在心里乱猜了一通，把这件事放下了。
那拉氏还会尿裤子。她虽然能下地解手，但大概自己也不知道吧？一天总要换两三条“亵裤”——这名词是唐果才听说的，她自己现在穿的也是，穿起来太不舒服了！
再加上杂七杂八的一些活计，一天下来，饶是唐果做惯了家务，也弄得手忙脚乱。也终于知道苏玉兰为啥那样憔悴。
谁知晚上还得值夜。本来值夜的规矩是站着等差遣，不许睡，但这院子人手少，唐果和苏玉兰两人拿了褥子在那拉氏外屋轮换着和衣睡了。那拉氏倒也没叫。
睡前一身脏兮兮的唐果洗了个冷水澡，木炭很少，都留着热饭吃、烧水喝呢。四月里的天气也冻得哆嗦——唐果以前没洗过冷水，似乎这个身体也不大适应。于是唐果认识到剃头其实是件好事。
唐果花了将近半月的时间才算应付得来。
半个月的时间里，唐果只见了牛四姐四回。唐果起来她没起，唐果回屋她睡了。往往是苏、唐二人忙着做饭的时候，她才起来，偶尔会过来打招呼，多数时候谁也不理谁。
“妹妹可是瞧着稀奇？人家找着了靠山，很快就能调走了……咱们这地方还哪来的规矩啊……只是以后要妹妹多受累了，上边儿一时半会儿的也想不起来咱们这里缺人。”
“哦……”
也难怪牛四姐忙着攀高枝，这里的确又脏又累又没出头的日子。大概只有苏玉兰这样要出宫的呆得下去，我这种“天外来客”才抢着来。唐果在心里念叨。
后悔吗？有点儿。事前没想到是这样。前世虽然日子过得紧巴巴，但也没当过奴才。唐果从没这么累过，没干过这么脏的活儿，生活条件也从没这么差过。原来皇宫也不过如此。
不过这里是非少，人口简单，没啥宠可争：那拉氏基本每天都在睡，醒着便一个人发呆，到现在也没正眼看过唐果，更别提打骂了。苏玉兰从没对唐果大声说过话。苏全沉默寡言，只闷头干活。后来和唐果混熟了，加上唐果的性子爽朗大方，两人倒是偶尔能说一两句。神龙见首不见尾的牛四姐忽略不计。
唐果是个很聪明的女孩儿，但是没什么心机。自己最明白自己，如果到了一个复杂的环境，唐果不知道自己能不能自保。
前世，唐果在电视上看过宫斗戏，看的时候唏嘘慨叹，看过之后就抛诸脑后。人家都使过什么手段，她早就忘光了，一点儿没学会。
虽然不知道自己在哪个时空，不过“皇宫是天底下最复杂的地方”应该是真理，还是老实点儿眯着吧。
死后重生，还带着前世记忆，已是福缘。
唐果淡定了。
四月二十二，苏玉兰离宫。
当着那拉氏、唐果和牛四姐的面，苏玉兰把小院的钱、物交代清楚，一一核对。之后，把钥匙交给了唐果。
“奴婢拜别小主，小主保重。”
磕完头，苏玉兰快要走出房门的时候，一直迷迷糊糊的那拉氏突然清醒过来，“等等！”
“小主！”看那拉氏想坐起来，苏玉兰赶紧抢步过来扶住她。
“把那个小箱子拿过来！”那拉氏指着炕里。
唐果连忙爬上炕拿箱子。箱子不大，还挺沉。等把箱子递到那拉氏手里，只见她手上不知啥时候多出个小钥匙。
那拉氏打开箱子，从里面取出一对镯子，一对耳环，一对戒指、一条项链。
耳边传来抽气声，转头一看，牛四姐的眼睛都直了。
看来很贵重啊。金镯子镶嵌珍珠？那是红宝石吗？唐果对珠宝没啥认识，看牛四姐的反应估计那拉氏拿出来的东西价值不菲。
“玉兰。这是给你添妆的，难为你这两年伺候我尽心。”那拉氏道。
“小主，这太贵重了……”
“拿着吧，我也乏了，你们出去吧。”
“是……”
送走了苏玉兰，唐果有点不适应。苏玉兰是个很有心计的人，但她是个好人，一点儿也不让人讨厌，大概在宫里就得这样吧。不过想到她有了好归宿，又为她高兴。听说宫女出宫很少有好姻缘的。做填房算是好的了，不少都是做妾。苏玉兰不但做正妻，而且对方很有家底还对她情深意重，一直等到如今——这也是牛四姐嫉妒她的原因。叹息了一会儿，唐果睡了，倒没想自己将来怎么办。
没过两天，牛四姐如愿调去延禧宫贾贵人处。她走前也去拜别那拉氏，那拉氏吃着早饭“嗯”了一声，什么也没给。
看得出来牛四姐很失望——她比苏玉兰伺候那拉氏的时间长得多。不过走的时候还是很高兴。
果然如苏玉兰所说，没谁想起来那拉氏按例应该有四个宫女，一直没派人来。
这样，小院里的常驻人口就只剩下那拉氏和唐果两个人。
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