我们是杀手，地球上最为冷血无情和高效的杀手。
我们原本是为了宗教迷信、为了私欲、为了金钱等等愚蠢理由奋战的普通人，直到经历了这场进化，创造我们的人刻意将我们塑造成这般模样，因为他需要我们作为他的剑与盾。坚硬的动力装甲下方，基因修剪、药物等多种因素共同促进肌肉依照造物主想要的方式极端生长，骨骼被粗暴地裁剪、挤碎、愈合，周而复始然后突破基因的限制再次生长。癌细胞一般的生化内脏从培养缸中取出，被送进拥挤不堪的胸腔与腹腔，与不断生长的体型一同发育，大脑也因为再次发育、定向改造和信息灌输变得更加聪明、更加敏捷，甚至还删除了一些不必要的弱点情绪。
柔性神经探针深入脊椎，贪婪地读取全身各处的神经信号，将我们的一举一动传递给驱动动力装甲的机械结构，驱使着伺服器与我们同步运转。我们的动作比之前快了许多倍，我们的力量能够轻松扭曲钢筋，世界上最先进的武器装备为我们提供最高效的杀伤方式，怯懦、怜悯等不必要的情绪被排除在外。我们的存在只为了一个目的，那就是扫除阻挡在人类进步道路上的敌人。
“你又在写什么，马尔科姆？是你在伊拉克写的那首又臭又长的诗吗？”副官的声音将军团长从纸笔之间唤醒，天马突击运输艇引擎的轰鸣以及大气层摩擦穿过厚实的合金板与烧蚀装甲，转变为低沉的震荡。马尔科姆抬起头看了一眼自己的副官，然后将掌中小小的笔记本塞进了自己的装甲隔间里。身着暗金色装甲、身披雪白罩袍的副官摸了摸黑色的胡茬，他和副官改造之前在阿富汗服役时就喜欢做的动作，因为当时兰利的特工建议他们留胡子潜入圣战分子所在的村庄。“如果你考虑出版一本自传，皇帝说不定会很高兴。他喜欢看到人们思考，反映进步战争的文学作品一定很受欢迎，特别是我们这些战士写出来的作品。”
“普通人想看的是阳光下的英雄，不是死人恶臭的内脏和伤兵的哀嚎，更不是一堆碎肉、骨渣和金属的混合物。”马尔科姆平静地说道。他摸了摸腰间的等离子手枪，高压氢气磁约束加压舱此刻尚未通电，迷人的湛蓝色此刻仍旧保持着黯淡，高温气体排放口也一片冰冷。
这是一把大师级的武器，精湛的工艺和用料让这把武器能够不断喷吐恒星般的高温，可以熔化路径上的一切金属与岩石。他用这把枪杀死过开着二战坦克的阿尔巴尼亚匪帮，冥顽不灵的教徒，不死的行尸，使用巫术的黑魔法师——当然，也杀死过和过去的他一样，被政客用大义伪装出的私欲蒙骗的军人。未来这把枪还将杀死从太空来的外星人和来自另一个维度的怪物，这把武器与禁卫军统帅赠予他的长枪一起贯彻了皇帝的意志，这就是火狱骑士的使命。
“想想看，如果我们完成了使命，这个世界上会变成什么样？”
“团结和进步、理性和科学。”副官说，“难道你不喜欢这样的世界吗？”
“有点太过美好了，法尔科内，美好得有些令人难以置信。”
副官吐出一口气。“你过去见过皇帝那样的人吗？”
“我从未见过有任何一个站在权力顶峰的人与士兵一同作战，也从未见过有任何一个将军能够制定出如此完善的作战计划、就好像战争轻松地像是依照说明书组装的玩具，更没有见过任何一任总统能够在毫无基础的情况下创造出一个国家、并且让所有人都拜倒在他的演讲之下。所以答案是没有，从来没有。”
“我没想到你的回答居然这么多，我还以为只有一个单词呢！那么简单来说，我们从未见过皇帝这样强大的人，那些狗屁超级英雄根本不是他的对手，所以为什么不相信创造了我们的他，而是要相信我们过去投票出来的白痴和骗子呢？如果我们没有经过改造，而皇帝又是个总统候选人，我肯定选他进入白宫！康斯坦丁跟我说过，皇帝的下一步目标是把伊斯坦布尔改名为君士坦丁堡！”
马尔科姆发出一阵干巴巴的笑声。
“我跟你打赌，也就是这两年的事了。”
“我们又没有钱，你想要我的子弹吗？”
“我可以在一百颗弹壳上面刻上‘我赢了马尔科姆’，到时候战后打扫的后勤人员一定能够看到。”副官点点头，“不止是你的卫队，整个火狱骑士就都知道了。他们虽然不知道我赢了什么，但他们都会知道我比你强。”这个笑话逗笑了突击运输艇乘员舱里的其他人，那些正在保养枪械的火狱骑士残留的幽默感让他们发出能够吓坏普通人的笑声。
“下一次你就得遵照标准程序坐另一架突击运输艇，你永远别想跟我一起降落。”马尔科姆摇摇头，拿起一旁的数据板。这架指挥型号的天马重型突击运输艇拥有极为强大的通信功能和信息处理中心，可以指挥无人机和装甲坦克群作战。他看了眼时间，然后再通过突击运输艇的震动，凭借经验判断出他们已经进入了平流层，即将在十分钟后抵达任务出发地点。
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