女孩紧缩角落，身子瘫软，看上去已是绝望透顶：“两位大哥，求求你，放了我好不好……”
人到临死的关头，哪里会不害怕？何况只是个十几岁的小丫头片子。两个土匪见面前少女惊惧得快要失心疯了，笑起来，言语轻浮：“放了你？你说你要是个美人，叫咱们兄弟两快活快活，指不定我两还能劝劝鹰爷，你要啥没啥，有什么好处！”
女孩身子一直，哽咽道：“两位大哥，我左手上有条链子，是在行辕那次阻沈家军进城立功后上级赏的，虽然也不是什么价值连城的东西，可比一般的民间饰物要贵一些，你们拿去好不好……”
土匪便是土匪，打家劫舍习惯了，如今对着快要死的人，一听她身上还有些财物，哪会不动心。
两人目露贪婪，一人上前，凑到她左手腕，因为绳子不能解开，哗啦一声，直接粗暴地扯了下来，放在手里一掂，果真是好货色，再借着洞口的光亮一看，链子是银子打造的，本来不值什么钱，可每隔一截嵌着一颗小明珠，刻成莲花的形状，倒有些价值，喜笑颜开，拿了链子便离开了。
女孩尚在后面带着哭音，微弱地喊着：“两位大哥，你们收了我东西，记得放了我啊——”
两个山匪扭头看一眼，哼了一声，放？放个屁。蠢得要死。
步履渐弭。
山洞内，恢复死一般的寂寞。
云菀沁即时收住了哭声，心中小小舒一口气，这些人就算躲着，却也得填饱肚子，必定会派人出去采买食物。
他们的老巢都没灭了，身无分文。
今日带兵下山，抱着必胜之心，如今仓惶出逃，更不可能随身携带食物，这会儿隆冬寒月，就算在山上，动物全都避在巢穴，也没野物和果子能果腹。
若得了饰物，肯定会到山下去换物。
只盼这首饰能流入官府眼里，让他们知道自己在哪里。
想着，她深吸一口气，攥在手心的石子儿一滑，又捏在指头尖，开始默默割绳。
两日下来，行辕内的气氛，如走单行钢丝，步步惊心。
梁巡抚按照秦王的吩咐，封锁了当天吕八逃跑的林荫小道，不让人踩踏，然后顺着吕八策马踏过的痕迹追踪，总算将范围缩小。
可那马蹄足迹到了东城一排偏僻的山丘附近，就消失了。
那里人际荒凉，应该就是吕八藏身地。
山丘下附近都是农户民居，星罗棋布，梁巡抚麾下官兵和沈家军、皇子兵甲分为三班倒的形势，两班为一对，从昨儿到今天，日夜不断，一家家搜索。
天光散尽，暮色降临。
行辕内各个屋厅里外的灯火接二连三地亮起。
正厅内，下人见王爷从昨天东城剿贼回来后，近两天都没吃没喝，白昼亲自领队搜城，一回行辕，不是与施大人密探，就是对着地形图细看，将灶房温好的晚膳今夜第三次端了进来。
刚放下，却又被王爷扒到一边，继续在灯火下头颅低垂，仔细研究东城地形图。
施遥安在门口等梁巡抚回来报告今儿的搜索情况，回过头，灯下男子长躯微弯，眼圈乌青，不到两天又瘦了一圈，叹了口气，劝：“三爷暂时休息会儿吧，犯了病怎么是好？”
怎么能暂停？他纹丝不动，脸上也并没什么神情。
好容易才抬起头，看了一眼门外夜色降临，他方才眉宇一紧，天黑了。
正这时，门外有人疾步进来，是行辕内的一名长官，从昨天开始负责戒严全程，在街上排查可疑人物。
此刻，那名长官匆匆入内，行礼后，袖口中掏出个东西，送过去，低声：“王爷，今儿黄昏时候，下官带队巡街时，经过东城那边的村落，有个猎户户主将这个交给咱们，说是今儿白日有人上门，用这个来换了牛羊肉各二十斤，那猎户看那人长得凶神恶煞，不像良民，又看那链子是被扯断的，而且还脏兮兮的，不像是链子的原主人，生怕是赃物，事后特意报告了咱们。下官将那猎户说的人相叫人绘制下来，带回来一查，正是通缉在册的一名山匪，而这链子，也很像是咱们行辕的赏物，所以带了回来，给王爷一看。”
夏侯世廷接过手链，心中一动，施遥安在旁边看到，已脱口而出：“是，是娘……庆儿姑娘的，那次沈家军之事后，小的叫吴婆子循例给她的。”
她竟跟山匪在一起？
夏侯世廷呼吸凝滞，眼微微眯起，链子脏兮兮的，接口处被扯断了，眼光再顺着滑去，小明珠雕刻的莲花栩栩如生，凸起来的花瓣和凹下去的花心，各处做得都很精细。
确实脏兮兮的。
凹进去的花心里，有几处泥土嵌了进去，因为缝隙极小，就算用手指头抠，估计也很难清干净，土匪想要换物，估计也没这么耐心，直接就给了猎户，官员也就这么带回来了。
“拿白纸来。”他沉声道。
施遥安捧来一张雪白宣纸，只见三爷抬手，将头顶冠上束发的岁寒三友细笄摘下来，笄尖锋利，朝莲花花心内一抠，泥土噗噗落在白纸上，颜色分明，十分醒目。
夏侯世廷食拇二指捻起一坨，灯下细细查看，陡然开声：“晏阳哪里有红湿土？”
那长官是本地官员，又修撰过本地的地理志，愣了一下，忙道：“就在东城那些山丘上！”
施遥安顿时意会到三爷的意思，忙问道：“能不能精确一些？”东城几座山丘零散分布，山洞密林极多，要找个人也得耗不少时辰。
官员想了想，道：“这红湿土不多，应该在靠北边的山丘上，那儿长着三角松，只在这种土壤才能存活下来。”
正在这时，梁巡抚回来了，一进大厅还没禀报，正见秦王拍拍手，掸去泥土，拔挺了身子，披了大氅，套上军靴，道：“布兵，去东城山丘带，北山。”
梁巡抚一听，知道似是探出什么，那群贼匪应该就在山丘上的北边地带，一讶：“这半夜三更的搜山……”话没说完，见秦王朝门口走去，只得乖乖领了命。
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