“……才半个月檀香价格就涨到了一百五十两？”看了朔阳的密报，柳伍德有些不可置信，瞪着眼见问管家荣新，“……价格从二两到一百五十两，这是番了多少番？”
“七十五倍……”荣新答道，“姚家有些吃不住了。”
从正月初八到十五短短七八天，姚家已来了四封告急密函，求柳家出手援助。
“能在朔阳搞出这么大的动静，姚世兴也真是块材料，连老夫都没想到啊。”柳伍德由衷地感慨道。
“……都是黎鹤那愣头青，沉不住气，价格才抬的这么快！”荣新带笑地摇摇头，嘴里不屑道，“这个傻狍子，听说他一下就把檀香从三十三两拉到了一百两，然后就十两十两地跟姚家往上飚！”抬头看着柳伍德，“我们要不要出手？”又道，“再飚下去，姚家怕是真撑不住了。”
“再等等……”柳伍德摇摇头，“我总觉得黎家还有后手。”
以黎君的诡诈，怎么会任凭黎鹤在朔阳胡作非为？
一着被蛇咬三年怕井绳，柳伍德是打心里怕了黎君，看到檀香价格被炒到这种程度，柳伍德也是心惊肉跳，他不知道黎君葫芦里卖的到底是什么药？
“可是，一旦内务府的订单落到柳家……”荣新语气中带着一股担忧。
一旦内务府订单落到柳家，让柳家来接这批货，一转眼就能赔进百万两银子！
被檀香飞涨的价格惊住，现在的大周，人人谈内务府订单色变，尤其接到圣旨的几家皇商，哪是过年？从初一到十五每天都有如在地狱中煎熬，早烧香晚磕头地祈祷内务府的订单千万别砸到自己头上。
“有英王在，柳家最多也就能摊到一百万支罢了。”柳伍德冷声道，“……我们库存的檀香也差不了多少，即便必须高价接手一些，也赔不到哪去？”他目光阴冷冷的，“我倒要看看，黎家把檀香价格抬得这么高，怎么收场？”
柳伍德发现，坐山观虎斗，要比亲力亲为来的欢畅。
这场争斗，若姚家败了，他不用赔钱，若姚家胜了，他却可以乘胜追击抢得一杯羹，放着一本万利的买卖不做，他何苦要伸出脚去趟这趟浑水？
正说着，小丫鬟进来报，“……五少爷回来了。”
柳伍德眼前一亮，“……快请。”
设计白广生苌敏帮了他大忙，他特意让原仁带了大批的锦缎财物去乌厥山见苌敏，一为酬谢，更主要的，也是为了从苌敏哪儿探听一下英王的虚实。
“义父……”见柳伍德竟亲自迎到门口，原仁有些受宠若惊。
“仁儿辛苦了……”看着原仁一脸风霜，柳伍德心疼地说道，“怎么样，你苌叔还好？”拉着原仁坐下，回头吩咐人上茶。
接茶喝了一口，原仁把乌厥山的情况说了，最后道，“……年前乌厥山边境的军队被调了防，苌叔这些日子寝食难安。”
“什么，乌厥山边境的军队被调了防？”柳伍德坐直身子，“你再说细一些，怎么回事？”
没听说突厥有进犯之意啊，怎么万岁突然就增兵调防？
隐隐地，柳伍德心头泛起一股强烈的不安，不久前和苌敏合作设计白广生，他才知道苌敏门下的八千死士都是为英王豢养的，他才是英王夺嫡真正的秘密力量。也因此，他对英王继承大统充满了信心，现在突厥边境突然就被调了防，如果不是为了对付突厥人进犯，那就只有一个可能！
柳伍德不敢想下去，他目不转睛地看着原仁。
“……细节苌叔也不清楚，腊月二十三一大早他去慰军，才知道突厥边境的部队被换了守备，而且还增加了两万精兵。”原仁摇摇头，“回程中，儿子还发现从乌厥山通往大业安康的各关卡都增了兵，一路盘查极严！”
万岁对英王生疑了！
柳伍德脸色一阵苍白。
“……义父怎么了？”见他神色不对，原仁开口问道。
“没什么……”柳伍德朝原仁挥挥手，“仁儿一路辛苦，先下去歇着吧。”
打发走了原仁，柳伍德招来荣新，“……你即刻启程，前赴安康去找二少爷凌涛，嗯……”柳伍德低头想了想，“……你就说凤儿被钰儿退了婚，我忧虑过度，身体一天不如一天，有些想他了，让他抽空回来看看我和凤儿。”
让二少爷凌涛回来？
荣新一怔，凌涛也是柳伍德的义子，比阮钰大两岁，和阮钰一文一武，同是柳伍德八个义子中的姣姣者。凌涛于南帝十五年考取探花郎并拜在当时还是宰相的穆婉秋父亲穆熹的门下，官拜翰林院侍读学士，是有名的清流。
后来穆熹被害，他的许多门生都因此获罪，但因凌涛官职低下，又有阮钰背后运作才免受牵连，但也被降了一级，成了翰林院中无足轻重的一个小编修。
虽然受柳伍德之托救了凌涛，但因两人同时爱上柳凤，而且，凌涛竟不顾他的劝阻拜在自己的杀父仇人穆熹门下，这让阮钰对凌涛愤恨不已，两人僵持到了老死不相往来的境地。
随着阮钰的走红，柳府人也渐渐地都疏远了凌涛，任他在安康自生自灭，今儿不是柳伍德再度提起，荣新几乎忘了柳家还有这么一个二少爷。
想起这些年凌涛在安康的潦倒，荣新有些懵懂，他不明白柳伍德为什么会突然提起他，尤其明知道他也喜欢柳凤，为什么还让自己告诉他，柳凤被阮钰退了婚？
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