大同城街道中心的积雪被清扫的干净，两边商铺和住户点燃的灯火给寒夜中增添了一份温暖。
翟哲怀中抱着小天健，与范伊、乌兰正在共进晚餐。紧闭的大门隔断了凌冽的北方，沸腾的火锅上蒸汽腾腾。春节就在快到了，漠南草原平静，有萧之言的斥候骑兵和蒙古人在草原活动，再把守堡事务交给逢勤，翟哲不用担心得胜堡的安危，忙中偷闲回大同享受天伦之乐。
“大人，虎总兵让人来找你！”门外传来亲兵卫方进的声音。他是萧之言麾下从陕西召回来的孤儿，武技高超，为人忠厚老实，一直跟随在翟哲左右。
“哦！”翟哲放下筷子，这么晚还来家中找他，一定不是小事。他把儿子抱给范伊，打了个手势，拉开大门走出去。
方进腰挂戚刀，站在门口垂手而立。
“总兵府来人，召大人即刻面见虎总兵！”
翟哲披上裘衣，带着方进并十几个亲兵顶着寒风跟随总兵府来人走向空旷的街道，心中疑惑。
半个时辰不到，他脚步急匆匆回府，立刻披挂盔甲，召集跟随自己回城的亲兵，从马厩中牵出枣红马，给范伊和乌兰打了个招呼，连夜出城，踏厚雪奔向得胜堡驻地。
军情紧急，他没有空暇对范伊和乌兰细说。他敏锐察觉到此事非同小可，卢公可能面临重大危机。清虏已经入境，京畿地不像宣大，一路平原，无险可守，正适合骑兵奔袭，以宣大一镇之力，恐怕无法御敌。到底让皇太极抓住空了，把宣大镇逼迫到被动应敌的局面。
一夜马不停蹄，次日午后到达得胜堡，翟哲立刻召集诸将。清虏已经入关，再找蒙古人已是无济于事，就算是当今皇帝也不敢让蒙古人入关。翟哲命逢勤召回驻守汉寨的汉奴鸟铳手驻守得胜堡，骑术尚未纯属的新募集士卒和文林柱的水军留守。
午后直至天黑，众军从各处驻地返回，萧之言、左若、逢勤、鲍广、孟康和车风各率本部骑兵汇集在得胜堡前，共五千六百骑兵。盔甲、戚刀、长枪、三眼铳和弓箭各自配备整齐。
到了这个时候，翟哲顾不上隐瞒实力了，不知为何，总有一种不祥的预感在他心头环绕。宣大镇只有他这一支成熟的骑兵，卢象升的骑兵训练年头不足，又没有经过战场磨砺，难与清虏匹敌。
“带上我吧！”柳随风从堡内走出来。他劝过翟哲不要带上所有的骑兵，但翟哲没有听从，甚至连车风的蒙古营也带着身边。
“这是打仗，你去干什么？”萧之言唏笑。
“我会骑马，不会拖累大军，战场有时候并不仅仅是直面的厮杀。”柳随风也感觉到此次出征与往次不同，坚持直勾勾盯向翟哲。
“好吧！”翟哲犹豫片刻，点头应允。朝中有战和之争，有个人在身边商议不是坏事。
当夜得胜堡前，寒风中帐篷林立，灯火通明，战马嘶鸣，堡内留守的辅兵一夜未眠，制备干粮。第二日天色微明时，大队骑兵流向宣府。此时宣大镇的官道上到处是兵马，卢象升限定了每镇兵马到达宣府的时间。军中将领都知道卢阎王军法无情，为不耽误军情，多半需要连夜赶路。
一日半夜，翟哲兵马到达阳和卫外时正是午夜。督抚营连夜安排驻地，卢象升紧急召见翟哲。
再见卢象升时，他两眼布满血丝，一定是度过了几个无眠的夜晚。
卢象升无空与翟哲寒暄，当即下令：“清虏大军在通州盘踞，去向不定，宣大镇兵马还在汇集中，唯有你这这支骑兵最为重要，且前往宣府城外驻扎，等候我的命令行事。”
“遵命。”
翟哲连忙出阳和卫，把才准备歇息的骑兵又连夜带向宣府城外，直到日上三竿，疲惫的骑兵终于见到了宣府城。厚雪中走路极其消耗体力，翟哲连忙安排兵马休整，宣府城内送来粮草补给。大明兵马在境内行军作战，每到一地当地官府需要供应粮草补给。
从宣府城外往京城是一条笔直的官道，骑兵疾驰一日可至，有了这么一支骑兵放在这里，卢象升心思稍安。一旦发生变故，也来得及做出迅速反应。
一日后，宣镇总兵杨国柱各率本部兵马与翟哲汇集，卢象升率督抚营赶到宣府城外。往京城的官道上，散乱的骑兵穿梭不停，有朝廷来催促宣大镇援军的锦衣卫，有宣大镇的斥候，也有京营守军的信使。
大同总兵虎大威的兵马三天后能到宣府，山西镇总兵王朴能九日后放能到达。此次宣大镇勤王兵马，以山西总兵王朴的统率兵马最多，卢象升不得不在焦急中等待。就靠现在这点兵马，到了北京城外必然成为多尔衮的盘中餐。
“报，清虏兵马围攻广渠门！”
“报，清虏兵马有往北行进的迹象！”
斥候的每一道命令都让卢象升提心吊胆，多尔衮的大军在京郊游动不停，让卢象升摸不清头绪，只能暂时按兵不动。
“报，清虏兵马正在围攻昌平！”
“报，清虏兵马正在围攻昌平！”
“报，清虏兵马围攻昌平已有一日！”
卢象升紧张起来，昌平是皇陵所在地，从成祖之后大明十二位皇帝都葬在那里，清虏围攻已经有一天了，当即下令：“大军北移，向昌平方向进军。”
当日夜晚，两列骑士先后到达卢象升的兵营，一列是从昌平来的求援兵马，另一列是来自京城的锦衣卫。
“昌平危在旦夕，请卢总督速去救援！”
两列骑士表达都是相同的意思，一是泣血相求，另一个是朝廷的旨意。
崇祯皇帝无论如何也无法承受皇陵被毁的风险。崇祯八年，凤阳太祖皇陵被流贼毁坏，他向天下发了罪己诏，要是昌平皇陵再被毁坏，他这个大明的皇帝干脆一头撞死在柱子上算了，死后还有何脸面面对列祖列宗。
“昌平城墙高大，清虏又没有炮营，为何一天也守不下来。”卢象升只敢对昌平来求援的士卒表示疑问。
“数万清虏围城，从清晨攻打到夜晚，一刻不停，城中守军死伤惨重，请总督大人速去救援。”那士卒神态焦急，不似做伪。
卢象升沉吟良久，屏退来使，召见翟哲下令：“翟副将率本部骑兵连夜救援昌平。”圣旨已下，他不信昌平会被攻陷，但不敢冒险，又必须要做做样子，否则无法向朝廷交代。
“你只需护住昌平不被攻破，宣告我大军已来救援，但切记小心中了清虏的埋伏！”
“遵命！”
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