“诺！”众将一一听令之后，立即各自全都去准备了。各支军马利用短暂的时间稍稍休息恢复了一些元气，至下午申时时分，这场涉及数万人的激战，终于是在南阳的大地上拉开了序幕。
“呜——呜——！”号角声越来越密集，越来越响亮，此起彼伏，天地间满是振聋发聩的鼓角声。伴随着翻腾的烟尘直冲霄汉。此时太阳已经西倾，天空中的云朵泛着隐隐的红赤之色，为地面上即将开启的血战凭添数分惨烈的意味。
曹洪不留任何余力，两万余曹军骑步军排成密密麻麻的数十个方阵，如潮水般铺天盖地，狂卷而来。曹洪亲率一万铁骑为先锋，力图以最迅猛的力道冲垮敌人的军阵，将敌军的阵型撕裂。两万步卒随后跟上，只待自家的骑军冲垮了敌军的阵型之后，就立即从缺口处杀进去，将这些步兵冲入河中掩杀。
此时虽然已经是春天，但是气候依旧是极为寒冷，浑身披着数十斤重的甲胄的士卒一旦落入冰冷的水中，等待他们的或许只有死亡一途。就算是水性再好的人，也会被同伴拖下水，很难全身而退的。从这个角度来说，荆州军几乎是相当于背靠着悬崖而战的。
“杀！杀！杀！不要停，一举冲破敌阵！”虽是身为主将，但曹洪却仍如同普通士卒一般，冲锋在铁骑军的最前列。他那雄浑有力的怒吼声，无时无刻不在战场上回响着。在他身后，一万铁骑风卷残云一般杀上前来。
这一万骑军虽然不是曹军的精锐虎豹骑，但是同样也是非同小可的精锐重骑军。全军上下人人都是一袭黑色的重甲，身跨黑色战马，手持黑色骑枪，一般步卒面对这支从头武装到脚的铁甲重骑，根本连下手的地方都找不到。往往一刀砍下，一枪刺出，还没清楚究竟是怎么回事，接下来所面临的命运，就是被黑色的骑枪刺穿胸腔，亦或是被巨大沉重的战马直接给踏成肉泥。
绝不能让敌军冲进来！感受到敌军骑军开天辟地般的气势，自陈到以下，所有的人心中都是有数了。待到骑军进入射程之后，陈到也是一声怒吼：“给老子放箭，狠狠地放，射死这些曹狗！”
“放箭！”伴随着这样的怒吼，荆州军所有的弓弩开始发威了。不止是军阵之中的，就连水师的床弩也在为同袍们加油助威。在曹军距离他们还有差不多两百步的时候，第一轮的箭雨就已经不期而至。与此同时，在他们面前杂七杂八地布置了一些障碍物。或是粗糙的拒马，或是被丢弃的辎重大车。这些障碍的目的不在于伤敌，而在于阻敌。一旦前进受阻，荆州军的弩弓兵便得到一些活靶子。
第一波箭雨如期而至，带着尖锐的呼啸冲天而起，力道强劲的箭弩犹如一片乌云疾速掠过天空，而后狠狠地向奔腾中的骑兵狂潮覆盖下去。但是目标并不是曹军，而是主要瞄准了他们的战马。
曹军很有经验地为自己和坐骑拨打着这些箭枝，但是伤亡毕竟不可能完全没有，更何况攻击的主要目标居然是战马？在凄惨的嘶鸣声中，百余匹战马轰然倒地。在惯性的驱使下，庞大的躯体仍要向前滑行7、8步，才能勉强停下。只是苦了马上的骑士，即使侥幸逃脱了箭矢透体，也不免被战马倒地的动作狠狠甩落在地，倒霉的人更是直接被战马的躯体压在身下，非死即重创。由加设血槽的特制弩箭造成的创伤，对中箭的人和马的伤害是足以致命的。热腾腾的鲜血从创口处无法抑制地激射而出，如同一个个小喷泉一般喷出妖异的血花。
尽管早已预料会有这样的损失，但亲眼看到一匹匹战马轰然倒地，曹洪还是按捺不住心中的愤懑，奋力格飞了一支射向自己面门的箭矢之后，曹洪厉声长啸道：“冲，冲……杀进去，杀进去，一个不留，全部杀光！”
轰隆的鼓角声震天动地，无数曹军士卒纵情呼号着，冒着箭雨向荆州军的军阵发起冲击。如此疯狂的景象，连作为对手的荆州军将士深感惊叹。然而战场之上本来就是你死我活的事，惊归惊，叹归叹，手下却不允许容半点情。
两轮箭雨过后，曹军已经是冲到了距离荆州军不过百余步的距离。看到这一幕之后，陈到牙齿咬得咯咯作响，脸上的表情极为扭曲，也不知道是因为过度的兴奋，还是恐惧。挥下右手，陈到开始下了另一道命令。
“连弩手，开始截击！”
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