大长公主的模样, 与三年前比起来并没有什么变化, 带着笑说话的时候, 总是显得颇是亲切。
我上前行礼：“拜见大长公主。”
“许久不见，你怎还是这么见外。”大长公主走过来, 将我扶起, 笑吟吟地将我上下打量, “听说你不仅帮元初夺得了扬州, 还为秦王夺下了雒阳。我等每每说起你, 皆颇是欣慰。”
她说话的语气颇是和蔼，不知道的人，大概要以为我是她的侄女或什么人。
我心想, 她不去俳优行当里做个教习, 着实是屈了才。
“公主过誉了。”我亦微笑，谦虚道，“不过是做了些分内之事。”
“这般谦虚做甚。”大长公主说着，牵过我的手, 转身向立在院子里闲谈的众人道，“诸位, 这便是妾先前提到的云霓生。”
众人的目光纷纷投来。只见这里有十几人，有我从前见过的，也有没见过的, 都是豫州的诸侯。
秦王和桓肃正在交谈, 闻言, 也将目光看过来。
我不由地哂然。
大长公主这般和蔼可亲地抬举我, 着实出乎我的意料。不过我知晓，她的殷勤断不可轻易受了，荀尚等一干人的尸首都是前车之鉴。
我跟着她走到秦王和桓肃面前，不着痕迹地手抽回，向二人行礼：“云霓生拜见秦王，拜见靖国公。”
桓肃认得我，没答话，只将目光在我面上打量。
秦王道：“你来得正好，孤与靖国公刚刚谈起扬州之事。以你所见，扬州当下之势如何？”
我看了看秦王，只见他也看着我。
心底倏而回过味来。
扬州之势，他不会不知道，桓肃也不会不知道。他之所以故意问我，乃是因为我当下名义是皇帝的使者，故而扬州之事，自当由我来言说。换而言之，秦王是在为我撑起场面。
他倒是有些玲珑心思……
我正色答道：“禀殿下，当下扬州之势大好。扬州与豫章国水陆兵马十余万，皆由圣上调遣。桓侍中和沈都督，皆当世名臣，才能卓著，无人不称道。只待殿下平定中原，与圣上南北回师，还都雒阳，天下可平定无虞。”
秦王颔首，看向桓肃，微笑：“云女史所言极是，国公与皇姊养育出元初这般栋梁之才，实教天下人艳羡。”
桓肃瞥我一眼，亦笑笑，谦道：“犬子不过有些虚名罢了，何足挂齿。”
大长公主道：“子启当下已得雒阳，未知接下来有何打算？”
秦王道：“京畿这些年来灾乱频仍，无论雒阳还是毗邻诸郡，民人流离，田土荒芜，以致各地仓廪空虚，萧条疲惫。孤决意好好休整一番，充实京畿，以为后盾。”
“哦？”大长公主道，“未知子启有何举措？”
秦王笑了笑，却道：“此事举措颇多，不可一言而概。长姊何时若有了空闲，弟可细细告知。”
大长公主微笑：“如此，妾必洗耳恭听。”
正寒暄着，内侍来禀报，说蒋亢到了。
秦王应下。未几，另一个内侍走进院子，身后跟着一个中年人，步履稳健，正是蒋亢。
在一群穿着锦衣，高冠博带的诸侯之中，蒋亢身上的灰色布袍显得颇是扎眼，其人却颇为气定神闲，全然并不因为衣着粗劣而看上去低人一等。相反，那些诸侯看着他，一时竟是鸦雀无声，似乎被镇住了似的。
蒋亢目不斜视，径自走到秦王面前，向他端正一礼：“明光道兖州都督蒋亢，拜见秦王。”
这话出来，周遭的人，神色颇是微妙。
蒋亢这兖州都督，当然不是朝廷封的，在秦王和一干诸侯面前这般落落大方地自称，颇有些嚣张的意味。
秦王并无恼色，颔首道：“蒋将军千里迢迢而来，一路辛苦。”
蒋亢道：“某身负教中重托，不敢怠慢。”
秦王与他寒暄两句，蒋亢又与大长公主等人见礼。
跟方才见到我的时候一样，大长公主对蒋亢也颇是客气，问了一番路上顺利不顺利之类的闲话。
蒋亢一一答了，未几，看到我，脸上微微露出讶色。
我莞尔，与他一礼，道：“多日不见，蒋将军安好？”
“女君。”他还礼，神色和气，“未知女君在此，某着实失礼。”
我说：“将军言重。”
“想来将军先前与桓侍中会面之时，已见过了云女史。”秦王道。
蒋亢答道：“正是。”
秦王颔首，对大长公主道：“既是故人，正好可省去许多不明之事，乃是大善。”
大长公主淡淡一笑，看了看我：“是啊。”
我仍谦虚地笑。
蒋亢又与其他诸侯见礼。与大长公主相比，这些诸侯表现得冷淡了许多，蒋亢与他们行礼，就算有秦王在一旁引见，他们也大多淡淡地应了声，不多表示。
这情形并不奇怪。他们常年养尊处优，连朝中的世家大族都未必看得上，自不屑于与蒋亢这般出身平庸的反贼平起平坐。今日他们来到这里见蒋亢，大约是碍着秦王和大长公主的面子，要他们赔着笑脸不摆架子，那是万万做不到的。
蒋亢对此似丝毫不以为忤，大大方方地与众人行过礼。
这时，大长公主对秦王道：“蒋将军才入城便来了王府，还是先到堂上坐下，用些茶饮，聊为接风。”
秦王颔首，请蒋亢入内。蒋亢让了让，也不多推辞，与众人往堂上而去。
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