周皇后微笑道：“也没什么，只是嘉定伯和臣妾聊了一下民间趣事，倒也挺有意思的。”
“都说说看，有什么趣事啊？”
周皇后为了让丈夫开心，从一旁的桌子上拿出了一叠仿佛是驿报一样的东西递给了崇祯道：“最近些日子，忠勇侯到了金陵，并在金陵开办了一家叫做什么《大明时报》的东西，听说这玩意叫做什么报纸，并在上面写着一些奇闻趣事和杂学之类的东西，甚是好玩。尤其是里面有两篇文章写得很是发人深省，皇上有空也不妨看看。”
听到忠勇侯这个名字后，崇祯的眉头便皱了皱，伸手将那叠报纸拿了过来，当他看到第一个版面时便轻轻念到：“老残游记，有意思。”
只是当他慢慢看下去时，原本轻松的脸色便渐渐变得凝重起来，到最后更是变得铁青，嘴里轻轻念道：“赃官可恨，人人知之。清官尤可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非，清官则自以为不要钱，何所不可？刚愎自用，小则杀人，大则误国，吾人亲目所见，不知凡几矣……混账……可恨之至！”
“砰……”最后，崇祯气得用力在茶几上拍了一下，眼角更是气得突突直跳，“这个岳阳到底想干什么，他还有完没完啦？”
“皇上，怎么啦？”周皇后看到丈夫发怒，赶紧走过来轻轻揉着他的后背，一旁的天贵妇也赶紧端了一杯茶过来给崇祯。
崇祯不耐烦的推开了田贵妃手中的茶杯，指着茶几上的报纸对着周皇后怒喝道：“你父亲也是老糊涂了，这种妖言惑众的东西他也敢带进宫来，什么叫做“贪官可恨，清官尤可恨”，难道说如今世风竟然沦落到连清官也要被人议论的地步了吗？那朝廷怎么办？难道我大明朝的官吏都变成贪官才称了他的心吗？”
被崇祯喝骂后，周皇后也是花容失色，吓得跪了下来。一旁田贵妃和太监宫女看到皇后都跪了，自己也下跪吧，于是乎房间里跪了一大片。
看到这样的情形，崇祯心里一阵厌烦，把手一摆，“好了，梓童你们起来吧，以后少看这种乱七八糟的东西，没的污了自己的眼睛。”
按理说这件事周皇后只要认个错事情就过去了，谁知今天周皇后不知为什么竟然没有立刻认错，反而悲戚道：“皇上，您只看了开头，却没看下去，其实臣妾以为这篇文章还是颇有可取之处的，你先看下去，若是看完后您依旧说没有道理再处置臣妾也不迟啊。”
“你……”
崇祯刚想发火，但看到跪在地上的周皇后一副楚楚可怜的模样，他不禁心中一软，重新坐了下来又拿起了刚才被他扔到桌上的报纸看了起来，慢慢的他的神情也从愤怒变得凝重起来，看完了一期后，他皱眉问道：“怎么没有了，剩下的文章呢？”
“剩下的在这呢？”周皇后站了起来将剩余的其他报纸递给了崇祯，崇祯慢慢一期期的看了下去，直到半个时辰后才将近三十期的《老残游记》看完。
只是看完后崇祯却陷入了一阵沉思，崇祯从小就生长在深宫里，稍微大点后便被送出了宫当起了他的信王，没几年他的哥哥天启皇帝朱由校病重身亡，临终前把大明江山交给了他。在此之前他从未受到过任何太子应有的培训，对于国家大事的了解也只限于从奏折上了解，他一直很单纯的认为，只要朝廷的官员都能清廉如水则天下可定矣。
但是今天他却从这篇《老残游记》里发现，其实评价一个官员是否合格并不是单纯的看他是否清廉这么简单，有时候一个清官对朝廷对百姓造成的危害甚至比一个贪官还要大。《老残游记》笔下的“清官”，其实都是一些“急于要做大官”而不惜杀民邀功，用人血染红官袍的刽子手。玉贤是以“才能功绩卓著”而补曹州知府的。
在署理曹州府不到一年的时间内，衙门前12个站笼便站死了2000多人，九分半是良民。于朝栋一家，因和强盗结冤被栽赃，玉贤不加调查，一口咬定是强盗，父子三人就断送在站笼里。董家口一个杂货铺的掌柜的年轻儿子，由于酒后随口批评了玉贤几句，就被他抓进站笼站死。东平府书铺里的人，一针见血地说出了玉贤的真相，“无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了”。玉贤的逻辑是：“这人无论冤枉不冤枉。若放下他，一定不能甘心，将来连我前程都保不住。俗语说的好，‘斩草要除根’。”为了飞黄腾达，他死也不肯放下手中的屠刀。文中坐着便题诗说，“冤埋城阙暗，血染顶珠红”，“杀民如杀贼，太守是元戎”，深刻地揭示了他们的本质。
看到这里，崇祯的心震动了，他第一次开始审视起自己以往判断官员的标准来。
“难道朕以前都错了吗？”崇祯喃喃的说道：“亦或是所有的官员都骗了朕？怎么回事这个样子？”
看到崇祯失魂落魄的样子，周皇后一阵心疼，她缓步上前搂住了丈夫的腰哭泣道：“皇上，您不必太过介怀，其实这世上最难看懂的就是人心，评论一个官员是否好坏，哪里是淡淡一个清官或是贪官就能说完的，您怎能将所有过错都往自家身上揽呢。”
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