在哥特男爵犹豫的时候，“狮王堡”也收到两封信笺。亚伯拉罕勋爵没有厚此薄彼，信内的措辞、格式一模一样，一封给东方家，另一封给席尔瓦家。
席尔瓦家如今全体“暂住”在“狮王堡”，被卫兵重重包围。东方家由裘芷惜出面，在席尔瓦家选了一名四岁幼女，名叫丽贝卡。
丽贝卡是老男爵的直系血脉，裘芷惜与胡安“商量”多时，替东方麒订下了亲事。双方约定，“利刃城”由东方麒与丽贝卡的后代继承，在此之前，城市由东方家族代管，少数席尔瓦家成员可以出面任职，不过多是些无关紧要的岗位。
安顿完席尔瓦家族，景华请莫兰到书房议事。拿下“利刃城”后，新男爵威势日重，下人、亲眷未得指示甚至不敢靠近。既方便他独自修炼，又避免了“穿帮”的可能。
其实景华太过谨慎，“狮王吼半城”的故事由卫兵传出后，众人心中再无疑虑。毕竟“狮王吼”是血脉传承秘技，没有东方氏的血脉，不可能有人会用。
“莫兰阿姨，事情查得怎么样？”
莫兰身着蓝色长裙，面带笑容坐在景华对面。
拿下“利刃城”后，阿德勒家族的商贸拓展两成，附近更多农庄、镇集表露归附意向。可以预见，未来基拉尼湖畔将成为其家族根基之一，而新男爵的支持至关重要。
“男爵阁下，这是从‘无尽沼泽’带回的野果，帝国内无人知道它的用处......”
最近数日，阿德勒家族频频向景华示好。礼物从金银珠宝、刀剑武具，到法师魔杖、武僧袈裟，内宅中的侍女全部换了两遍，个个在外都能称得上美貌佳人。
他们随即发现，新男爵即不好女色，也不喜财宝，唯独对美食、茗茶有少许兴趣。有时男爵会买下一些奇怪的野果、毒花，莫兰等私下打听过，野果、毒花多是魔兽的饲料，人类无法服食。
为了和新男爵搞好关系，两个家族不遗余力。东方武收集野果的目的他们不管，只要他有所喜好，下人们便纷纷外出，各显神通四处搜罗奇花异果，交由莫兰、裘芷惜带进男爵府邸。
“呵呵，有劳莫兰阿姨挂念......”
景华接过两枚金黄色的果实，随手放在一边。莫兰心中一喜，男爵如此做派，意味着已收下礼物。
“男爵阁下，关于亚伯拉罕勋爵的底细，我们四处打听，获得的线索很少。只知道他佣兵出身，早年做过猎人，擅长布置陷阱、使用弓弩，实力直逼‘灰袍战士’。他常年追随三皇子怀特，是其麾下的直属家臣。至于为什么要设宴发函，‘磨盘堡’那边防得很严，没有透出风来......”
莫兰常年管理政务，熟悉人性人心。
她自知与“东方武”没亲情可言，论身材谈容貌，也比不上内宅青春貌美的侍女。新男爵连侍女都看不上，自然不会对她有想法。因此她不卑不亢，只在“公事”上用心。
景华颔首道：“好吧......对方是三皇子的家臣，按礼数我们不能不参加。这次我带雅各去，‘狮王堡’请莫兰阿姨多费心。如果碰上什么变故，尽量等我回来......”
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紫荆花纪七六七年六月，基拉尼湖畔，“磨盘堡”。
两座绝壁悬崖高耸入云，中间夹着一条窄窄的过道。“磨盘堡”建在过道两端，号称帝国西垂第一天险。
城堡西南是大片的原野、丘陵，足够数万居民耕作、生存。但因和“永沦秽土”接壤，平原地带无险可守，抵御不住无边无际的亡灵，被帝国贵族直接放弃，成为与亡灵间的缓冲带。
为防范亡灵入侵，帝国在西垂修筑了三道防线。“磨盘堡”是首道天堑，其后的“狮王堡”、“温泉堡”是第二道。“狮王堡”后方，则是西垂几大公爵、侯爵守卫的第三道防线。
数月前亡灵突然出现，攻破了“磨盘堡”，将其中居民、卫兵屠戮殆尽，整个城堡几乎成为死域。而因其地处要冲，商贩、佣兵往来频繁，三皇子接手后大撒银钱，使其很快恢复人气。
今日“上堡”内张灯结彩、乐声飘扬，到处洋溢着喜庆气氛。景华、雅各等到达后，立刻被仆从让进正厅。一名叫戴维斯的勋爵在厅中接待来客，他高大英俊、谈吐有礼，浑身散发着摄人的气势。
景华与“佣兵工会”打过交道，戴维斯的气势堪比莫迪长老，应该也是一位“灰袍战士”。算上亚伯拉罕勋爵，三皇子一下推出两位“灰袍战士”，实力碾压湖畔诸男爵，算得上先声夺人。
与此同时，“上堡”书房内人影摇晃。亚伯拉罕勋爵手执请帖，皱着眉头与管家商量。
“都到齐了？怎么只有六封请帖？席尔瓦家，还有‘翠微城’的客人呢？”
管家低头道：“勋爵老爷，三皇子那边刚刚来信，席尔瓦家确认已被‘狮王堡’击败。至于‘翠微城’，他们的信使到了前厅，说是新城主刚刚继位、百废待兴，所以一切事务交由东方家代为决定......”
“是这样......”
亚伯拉罕点了点头。身为三皇子的侍从之一，他亲身参与了不少西垂事务。
湖畔之战是近来少有的大事，三位男爵先后命丧黄泉。本指望亡灵能进一步削弱湖畔贵族，没想到西垂经过百年锻打，后劲坚韧不拔。新崛起的“狮王堡”十分强势，已经引起了皇子殿下的关注。
管家退出书房，亚伯拉罕转过身，向座位上的灰袍老者躬身行礼。
“利昂大师，后面拜托您了，戴维斯会保护您的安全。我详细调查过来宾名单，唯一可能的变数，就是‘狮王堡’的东方男爵。眼下可以确认他是‘灰袍武僧’，可参考其堡内传言，他似乎还俱备法师的能力，能够使用卷轴......不过‘狮王堡’与我们暂时没有冲突，未必会出手干预......”
利昂大师身着长袍，是典型的“灰袍法师”打扮。“灰袍法师”与“灰袍战士”等阶相仿，但由于法师的稀缺，地位往往高于战士和骑士。
“放心吧，亚伯拉罕......有我和戴维斯在，没人能挑战您的子爵位置。”
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