谢煊同婉清道别，边下楼边系好枪套，穿过走廊时，迎面遇到从外边回来的表妹孙玉嫣。
“三表哥！”玉嫣小跑上前，欣喜地唤他。
玉嫣的母亲是谢司令表妹，父亲则是谢司令心腹手下，十几年前在一场战役中，为保护谢司令丢了性命，母亲随后也病逝，留下一对小姐妹玉嫣和姐姐玉芸，一直被谢家当小姐养着。
姐姐玉芸两年多前，由谢司令做主，嫁给了从小爱慕的二少爷谢珺，只不过红颜薄命，新婚不到一年就过世。玉嫣今年刚满十八，还待字闺中，自是跟着谢家来了上海。
谢煊看到她，点点头，随口问：“出去了？”
玉嫣回道：“一早和莹莹去逛百货商场了，上海的百货商场比北京城的东西多好多。她去程姨那儿给她看新买的洋装，我听佣人说你回来了，猜想你在大表嫂这边看眉眉，就过来了。”
她口中的莹莹是谢家四小姐，二姨太程宝琴的女儿。
谢煊说：“最近外头不是太/安稳，你和莹莹少出点门，实在要出去，多带几个护卫。”
玉嫣道：“晓得。”
谢煊又随口问：“在上海住得惯吗？”
玉嫣笑盈盈点头：“我以前不晓得上海原来这么好，尤其是租界里，那楼房一栋比一栋漂亮，西餐厅洋饭店百货商场，逛都逛不完。我在北京城里，原以为自己已经算是摩登的，到了这边才发现，洋场里的人一个比一个摩登，我都像个土老帽了。”
谢煊弯了弯唇角，淡声说：“习惯就好。”
说完便绕过她继续往外走。
“三表哥，你就要走了吗？”
谢煊头也不回道：“使署还有公务，我得马上回华亭。”
玉嫣跟上他：“听说华亭古城很好看，你什么时候有空？带我去逛逛啊。”
谢煊笑说：“上海滩的十里洋场还不够你逛的？”
玉嫣道：“那怎么能一样？”
谢煊说：“那等我有空再说吧。”
他身高腿长步子大，很快就让玉嫣落在了后面。他也没再去跟父兄打招呼，直接出了门。
黑色的福特车停在谢公馆门前，门口的听差走上前送他上车，被他挥手示意不用。他自顾走到车旁，拿钥匙开了车门，却没马上进去，而是像忽然想起什么似的，抬头望向上空。
那是一棵高大的法国梧桐，叶子已经落得差不多，只剩几片孤零零的黄叶，挂在枝头树梢，在阳光下摇摇欲坠。
十岁之前，父亲在江苏做总兵，他来过上海好多回，那时虽然已经开埠几十年，但租界远没有现在这么繁荣发达，路上只有马车没有汽车，法桐也不常见。而现在的法租界里，到处是这种高大的阔叶木。
他前些年在德国读军校，去巴黎旅行时，在香榭丽大街看过这种树，知道这是法国人喜欢的树，原本叫悬铃木，之所以在中国叫法国梧桐，是因为法租界的这些悬铃木，是来这里殖民的法国人，为了缓解思乡之情，移植而来的。
这里的法桐比香榭丽大街更加高大繁茂，已经成为上海滩一道独特风景。而十里洋场，也早已是中国最繁华的地方，连他父亲都把在上海的新家安在这里。
可他知道，在这繁华背后意味着什么？是这个千疮百孔的国家受辱的证明。仅仅是他出身到现在，亲历过的就有甲午战争和八国联军侵华。割地赔款，丧权辱国，更无需提更早叩开国门的鸦片战争。
洋人的炮火打进来后，那些沉浸在天/朝春秋大梦中的贵胄，开始匆匆忙忙觉醒，试图救国，洋务运动，维新变法，一次又一次失败，一直到大清灭亡，民国开启，救国之路依然任重道远。
谢煊望着前方繁华的马路，来来往往的摩登男女，看起来肆意而快活，仿佛这是一个尘埃落定的新时代。
而他知道，真正的新时代，还远远没有到来。
他深呼吸了口气，打开车门，启动车子，绝尘而去。
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与此同时，老城厢的沁园里，因为江家二小姐逃家登船一事，已经闹得沸反盈天。
采薇被程展带回家时，一屋子人都在大厅里等着，四喜哭哭啼啼跪在地上，身上还穿着文茵换下来的洋装裙。
坐在太师椅上的江鹤年，杵着一根手杖，面色铁青，看到程展带回的只有采薇一个人，心里已经明白怎么回事。
程展上前，躬身道：“老爷，小的办事不利，没找到二小姐，应该是上船走了。”
江鹤年还未出声，坐在他旁边的江太太，先捂脸哎呦了一声，用手绢抹着眼睛道：“老爷，这可怎么办是好啊？”
采薇知道这事儿的严重性，若说不忐忑是假的，她按着这个时代的规矩，走上前两步，噗通一声跪在地上，道：“爸爸，是我帮助二姐逃走的，随您怎么惩罚，我都接受。”
此时，江家人都聚在这厅里，除了开始低泣的江太太，其他人都大气不敢出，连素日里最无法无天的青竹，也老老实实待在一旁，不敢轻易上前帮亲妹妹说话。
显然在采薇回来之前，江鹤年已经对家人放过狠话。
江鹤年看着跟前这个自己最疼爱的小女儿，呼吸眼见变得急促，但开口的声音还算平静，他一字一句问：“文茵她坐船走了？”
采薇点头，低声说：“嗯，已经坐上今早去美利坚的轮船。”
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