常猛看着他离去的背影，老泪纵横。
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常守义得到的消息甚早，柯管家在常猛父子俩离去后，只迟疑了片刻，就叫来了广山分家的人过来说话，与那家的管事道：“你们三老爷家好生本事，早得了我们老爷的眼，我是帮不上什么忙了，这个你们就拿回去罢。”
他当常顺如是老爷早就看上的人，才有今日这么一出，是以这份孝敬不好收，还是退回去的好。
自家人，又没给人说上话，办上事，柯管家自认自己是个有几分规矩的人，这礼肯定得退回去。
“啊？”那管事一个愣住，紧接着问道：“大管家，您这是什么意思？我怎么听不明白啊？小的愚笨，还望您给我开解开解一二，而且这礼，给您的就是您的，是小的的一片心意，哪有收回来的道理，您这不是瞧不起我吗？”
说着，忙把柯管家还回来的礼双手拿起，又恭恭敬敬地奉到人的面前。
柯管家是喜欢他这份恭敬的，见他真是不解，便与他说道起了前堂所发生的事。
等他说清楚了，人听明白了，不过是一盏茶的功夫，等那管事一得知消息回去禀报，常顺如已花费身上一半银子朝人买了一匹马，恰时飞奔出城。
常猛夫妻俩被常守义夫妇叫了过去。
常守义怒不可遏，常猛一进去，他就扇了庶子一记耳光，怒喝：“你眼里还有没有我这个父亲？年纪大了翅膀硬了是不是？那么大的事情居然不告知我一声，你是吃了熊心豹子胆想造反了不成！我白养你了！”
一句“白养你了”，比打在脸上的耳光更伤人的心，常猛哭着笑了起来，一个年过四旬的大老爷们一脸似哭似笑：“父亲，什么叫白养？我好歹是您的亲生儿子，在府里的地位还不如一个家奴，您打家奴还不敢下手打重了，伤了人的心，我呢？这些年我任打任骂，任您们作贱，还不够吗？”
“你还敢反嘴！反了天了！”常守义见他还敢嘴硬，怒气冲天地吼道：“来人啊，家法伺候！”
常猛当下就被下人摁住，等家仗一拿来，常守义抄起那根带着倒刺的法鞭朝常猛身上狠狠抽去。
“父亲，母亲，饶了他罢，饶了我家夫君罢。”常猛妻子李氏在一边已哭成了泪人，可惜她的话没人听，常家的老夫人连多余的一眼也没施舍给她，一直抿着嘴唇阴鸷地盯着不受教的常猛。
“娘，您怎么跟父亲一样糊涂？”没用的父亲那边不松口，常猛的大儿子常顺事见祖父母脸色愈来愈不妙，一个跪腿跪到母亲身边，苦口婆心劝说她：“还不快把小弟的行踪告诉祖父祖母？我们做错了事，难道还能指望祖父祖母不生气吗？他们也是为我们好啊，小弟那个连人都不会叫的性子，叫他出去做事，岂不是得罪人？到时候连累了家里人怎么办？您还是赶紧叫他回来，再一家人有商有量，定主意也不迟啊？您也知道，本家那边的生意可不好做，本家的那位小爷也不是个菩萨心肠，到时候出事了，父亲和您可是担不起的。”
李氏听着，连哭都不哭了，她麻木地听着丈夫被处罚的哀叫声，抬起头，悲切无奈地看向大儿。
她摸住她大儿的手，无力叹道：“事儿啊，儿啊……”
她和他父亲是多么想给他们一个不用每日战战兢兢看着人脸色过日子的以后。
他不想要，可他弟弟想要，他们不能不给啊。
“求求你，求求你，”李氏双手捧着大儿的手，哀求道：“给你弟弟一条活路罢，是我们没用，没法给你们他们有的，可你弟弟好不容易得了这么个机会，你别帮着别人欺负他啊，他是你弟弟，你唯一的亲弟弟啊。”
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